魔法少女リリカルなのは ～優しき仮面をつけし破壊者～

　
お久しぶりです、優柔不断男であります。
そしてあけましておめでとうございます。今年も小説共々、よろしくお願いします。

さて、皆さまお待たせしました。
今回でようやく地上本部襲撃が終わりです。長かったですね（長くしたのは私ですが）

どういう結果へと向かうか、なんとなくわかっている方もいらっしゃると思いますが(笑)
お楽しみください、では。
　
 

　





　どういうことだ。
　それがその場にいる、全員が思う事だった。

　現れたのは確かにディケイドで、しかもヴィヴィオを連れており、おそらく彼がザフィーラを放り投げたのだろう。
　ならザフィーラが重体なのは彼が原因か？ ヴィヴィオを抱えているということは、アイナはどうしたのだろうか。

　急に現れた奴はなんだ？ 何故ディケイドと同じ姿をしている？ 何故自分達が狙っていたヴィヴィオを抱えている？


　それぞれがそれぞれの疑問や想いを抱きつつ、現れたディケイドを見つめる。
　街の灯りと戦いで出来て燃える炎によって照らされた彼の姿は―――黒く彩られていた。

　そう、〝黒〟なのだ。
　士が変身する本来のディケイドとはかけ離れ、彼の姿は黒みがかった灰色で彩られ、瞳は青く胸部を横切るディヴァインアーマーは金色。ドライバーは真っ黒く染まっている。

　悠々と歩む彼―――仮に〝ダークディケイド〟と名付けようか。
　六課隊舎から数百メートル前、士達の戦場から数十メートルといったところで彼は歩みを止めた。


「―――お前、何者だ…？」


　そこへ一番近くにいたオーズ・タトバ―――士が、声をかけた。
　嫌な予感がする、彼が現れてから感じたものがそれだ。理論的なことも決定的なこともない、ただ直感的に感じたことだ。

　しかしその感覚も一旦頭の隅に追いやり、おそらく全員が思っているであろうことを代弁した。


「……………」


　質問されたダークディケイド。しかし彼はそれに答えることなく、ただ当たり前のように腕を動かし―――


「―――……ッ！？」


　〝銃口〟を向けた。

　全員が驚きの声を上げる中、ダークディケイドは躊躇いなく引き金を引いた。
　自らの体と同じ濃い灰色の、しかも砲撃とも呼べるようなエネルギー砲が彼が持つライドブッカーから放たれた。

　その向かう先は―――六課隊舎。


「守れッ！」
「わかってる、任せろ！」


　振り向きながら叫ぶタトバ、それに応えたのは隊舎上に立っていたオーズ・ブラカワニ。
　先程戦闘機人オットーの攻撃を防いだ時のように、両腕のシールドを合わせ盾を作る。更には魔力を使い、目の前に防壁を展開する。


「―――ぐッ…！」


　衝突する砲撃と防壁。その衝撃がブラカワニの体を貫き、思わず声を上げる。
　しかししっかりと受け止めた感覚がある。これなら守れ―――


―――ビキッ…
「ッ、なん…！？」


　だが、そんな思いも束の間……
　ブラカワニの目の前にある防壁に、突如音を立て〝ヒビ〟が入ったのだ。

　すぐに魔力を通わせ防壁の崩壊を免れようとするが、それすらないかのようにそのヒビはどんどん広がり……
　―――遂に、その防壁を穿った。


「ぐッ、がぁぁぁッ！」


　砲撃の勢いは弱まることなく、ブラカワニをも巻き込み突き進む。
　そして六課隊舎へ命中、爆炎と煙が立ち込める。その光景に全員が衝撃を受けた。


「ブラカワニッ！」
「そんな…隊舎が…！」
「あいつ…いったい…？」


　叫ぶタトバ、驚きで口を手で覆うシャマル。そして体を支えつつその光景を見やるディエンド―――エクストラ。
　その他の戦場で戦う者達も、隊舎が燃える光景を見て思わず手を止めていた。

　ブラカワニの防壁を穿った張本人―――ダークディケイドは、銃口を下ろすとまっすぐにタトバ―――士を、その瞳に捉えた。


「……………」
「……………」


　その視線を受けて士も顔を向き直し、腰を低く構える。臨戦態勢だ。隣にいるガタキリバも一緒に構える。
　コッ、と一歩、また一歩と。再び歩みを進めるダークディケイド。ゆっくりと、決して急ぐことなく、ヴィヴィオを抱えたまま近づいて来る。

　ゆっくり、ゆっくりと。しかし……
　急がずにただ悠然と近づく奴の、その雰囲気から感じ取れるものに、二人の背筋に汗が滴る。
　これを恐怖というのか、それとも別の何かなのか。


「―――だぁぁぁぁぁッ！」


　駆け出すガタキリバ、すぐその後に続くタトバ。それぞれの武器を構え振りかぶる。

　だが、しかし……
　ガタキリバが構えた双剣を潜り、タトバの爪を腕で止め肩を極めるように捻って止め、その背中を蹴りガタキリバの足元へ動かした。

　すぐに受け身を取り振り返るタトバ、ガタキリバもすぐに構える。
　が、そこへいつの間にか取り出した銃口を向けるダークディケイド。容易に引き金を引き、先程とは違いエネルギー状の弾丸を放つ。

　一発目はそれぞれ腕で受けるが、その後続く弾丸は見事に胸を穿った。
　火花が散り吹き飛び、地面を転がる二人。それを見たダークディケイドは、銃口を別の方向へ向ける。


　―――オットー、ディードと相対していた、サゴーゾとラトラーターに。


「なッ…！」
「ッ、くッ…！」


　思わず足を止めていた二人には、勿論防ぐ術はない。簡単に前の二人と同じように弾かれ、戦闘機人の二人は茫然とした。
　そして次にガジェットと戦っていた、シャウタとタジャドル。その二人にも黒い弾丸が飛び、二人を吹き飛ばす。

　そこへ背後からガタキリバとタトバが跳びかかる。タトバは拳で、ガタキリバは双剣を向けている。
　が、しかしダークディケイドは振り返りながら足を後ろへ突き出した。すると見事に剣を振りかぶるガタキリバの腹部へと命中、と同時に先に跳びかかってきていたタトバを避けることにも成功する。


「ぐはッ…！」
「この…！」
「……………」


　ダークディケイドの少し前で着地すると、タトバは振り返り爪を展開し切りかかる。
　しかしこれも一瞬にして剣へと変えたライドブッカーで防ぎ、尚且つ弾き袈裟斬りをタトバに食らわせる。

　火花を散らし、足を滑らせ後退するタトバ。そのダメージで片膝をつき体を押さえる。
　再びゆっくりと歩み寄るダークディケイド。そこへまたガタキリバが襲い掛かる。今度は剣で受け止め対峙するが、流石にヴィヴィオを抱えた状態だときついのか、ガタキリバのスピードについていけなかったのか。
　数回剣を交えると、ガタキリバがダークディケイドのライドブッカーを上へ弾き飛ばした。

　よし、これで一気にッ！
　そう決め踏み込もうとした瞬間―――ダークディケイドが前蹴りをガタキリバの腹部へと食らわす。そして怯んだところで…回し蹴り。
　側頭部に命中し頭を揺さぶられ、ガタキリバはたたらを踏む。そこへ更に追い討ち、ガタキリバの顔面を掴み、そのまま地面に叩きつけた。


「ガッ…！？」


　そんな声を上げるガタキリバ。動かなくなったのを確認すると、膝立ちのタトバを一瞥し、今度はディエンドへ視線を向ける。
　そしてすぐに、抱えていたヴィヴィオをディエンドへ放った。いきなりの事で驚くが、ディエンドは上手く受け止める。

　彼の両腕に眠るヴィヴィオを一目見ると、すぐにダークディケイドへと不可解と言いたげな目線を向ける。
　しかしそんなこと知ってか知らずか、ダークディケイドはそのままタトバに向かってゆったりと歩き始める。


「くそッ…」


　そんな光景を見て悪態をつくラトラーター、すぐに援護に向かおうとするが…
　その隙を狙って、ラトラーターの背後まで迫ったディードが剣を振り上げ、襲い掛かろうとしていた。

　それに気づいたラトラーターはすぐさま振り向き、赤く染まる双剣を両手の爪で受け止める。
　そこから更に連続で攻撃が繰り出され、ラトラーターは後手に回ることになった。

　その側では、オットーと戦うサゴーゾ。先程ダークディケイドから攻撃を受けた時、オットーを拘束していた重力操作が解けてしまったのだ。
　そこへオットーのIS・レイストームによる砲撃が放たれる。その複数の砲撃は、オーズのコンボの中でも、高い防御力を誇るサゴーゾでも少し堪えるものだった。こちらも焦りつつも、オットーに足止めされ動けずにいた。

　そして数回切り結んだラトラーターとディードは、切り結んだ後お互いを弾き距離を作った。
　その時、ラトラーターの後ろから強い衝撃が襲う。前のめりに倒れた彼が振り返ると、そこには傷だらけのタトバがいた。

　飛んできた方向を見ると、そこにはやはりダークディケイドが。おそらくタトバと戦い、そしてこちらに投げ飛ばしたのだろう。
　そんなダークディケイドに、突如別の方向から長いものが現れ、彼の腕に絡みついた。


「捕まえた…！」
「……………」


　その長いものとは、別の戦場で戦っていた青い戦士―――シャウタの鞭、ウナギウィップだった。
　ガジェットと戦っていたシャウタは、ダークディケイドの攻撃を受けた後も戦いを続け、何とか援護に来ることができたのだ。

　そしてもう一本あるウナギウィップを、別の腕へと絡め動きを止めた。
　シャウタは鞭が両腕にしっかり絡みついたのを確認すると、すぐに力を籠める。すると鞭を通し、ダークディケイドに向かって高圧電流が流れ始めた。

　シャウタの武器・ウナギウィップは、魔力を通すことで電流を流すことができるのだ。魔力の量を調節することで、電流の強さが変えられるのだ。
　魔力によってかなりの強さで流れる電気、しかしダークディケイドはそれを物ともせずにいた。

　次の瞬間、シャウタの背筋にゾワリと悪寒が走る。
　そしてダークディケイドを襲っていた筈の電撃が、突如何かに押されるようにシャウタのもとに戻り始めたのだ。


「なっ―――ぐああぁぁぁ！？」


　逆流するかのように戻ってくる電気、遂にシャウタまで戻ってくるとそのままシャウタ自身にダメージを与え、火花を散らした。
　拘束していた鞭が解け、ダークディケイドは標的をシャウタに変えたようだ。振り向いた後、膝をつくシャウタに向かって歩き始めた。


「くッ…この…！」
「―――シャウタ、いけ！」


　悪態をつくシャウタ、しかしその後ろから大声が聞こえてきて、咄嗟に己の能力―――自身の体を液状化させ、瞬時にダークディケイドの背後へと回った。
　突然のことで反応が遅れるダークディケイド。その隙に背後から羽交い締めにした。そして二人の視線の先には―――

　空中を舞う赤き鳥、タジャドルの姿があった。


「いくぜぇ！」
〈 FINAL ATTACK RIDE・o o o OOO 〉
「はあああぁぁぁぁぁぁ…！」


　ライドブッカーから取り出したカードを発動、下にいる二人目がけて急降下。その間に一回転すると、脚部のコンドルレッグを展開し炎を纏い始めた。
　タジャドルの必殺技―――〝プロミネンスドロップ〟である。炎を纏いながら向かってくるタジャドル、これが当たれば流石に……

　その行動を見ていたダークディケイドは、右手に持っていた剣を地面に突き刺し、同時に左腕でシャウタの腹部に肘鉄を食らわせる。
　がっ、と空気を吐き出すシャウタ。しかし次の瞬間視界がぐるりと回転。肘鉄の痛みで腕の力が抜けた隙に、ダークディケイドがシャウタを投げ飛ばしたのだ。

　そしてその行き先は、今まさに急降下してきているタジャドル。


「なに…ッ！？ ぐあ！？」
「うあッ！？」


　幸いシャウタはタジャドルの上半身とぶつかり、タジャドルの攻撃を受けてしまうのは避けられたが、当然二人は空中でバランスを崩し落下を始める。
　そこへ剣を構えるダークディケイド、その刀身は黒みがかった灰色で染まり巨大になっていた。

　なんとか体勢を立て直そうとする二人。だがその努力も空しく、回避もままならないまま灰色の一閃を受け吹き飛ばされたてしまう。
　それを見て撃破と判断したのか、ダークディケイドは振り返ろうとして―――自らに何者かの影が。

　雄叫びを上げて落下してくるタトバ。かぎ爪のように構えた手を突き出すが、身体を逸らすことで避けられてしまう。
　すぐさま反転、しかしそこへダークディケイドの剣が振り下ろされようとしていた。タトバは慌てて左手で弾き落とし、その流れで裏拳を放つ。

　だが渾身の一撃もいとも簡単に、片手だけで受け止められ、ギリギリと音がなる。かなりの力が入っているようだ。タトバも仮面の下で苦い表情を浮かべる。


「お前……いったい何者なんだ…！？」
「……………」
「チッ…やっぱり、だんまりかよ―――ぐッ…！」


　士の質問に、やはり沈黙を貫くダークディケイド。
　その間にも力が籠められ続け、遂にタトバはその痛みに声を上げる。

　一瞬できた隙。あまりにも短い間の筈なのに、その一瞬を見逃さない。
　拳を掴む手を捻り、タトバを投げ飛ばす。見事に一回転したタトバは勢いよく背中を打ち、呻き声を上げる。

　痛みで瞑っていた目を開けると、そこには銃口。
　驚きはするが、それを長い間感じている訳にもいかない。すぐさま転がることで放たれた銃弾を避ける。

　なんとか全ての銃弾を避けきったタトバ。すぐに立ち上がろうとするが―――


「「ぐああぁぁぁぁぁ！？」」
「―――ッ！」


　二つの悲鳴が響き渡る。
　その声が聞こえてきた方向を見ると、黄色と灰色の戦士がゆっくりと倒れていく光景が目に入った。

　二人と相対していたのは、戦闘機人のディードとオットー、そしてシアンの銃士―――ディエンド。
　どうやら脇にヴィヴィオを抱えつつも、戦闘機人二人の援護をしていたようだ。

　その事実に「く…ッ！」と声を漏らす。しかし意識をそちらに向けたのがいけなかったのか。ダークディケイドが攻撃の準備をしていることに気づくのが、一瞬だけ遅れた。
　すぐに剣を取り出し防御の体勢を取る。―――が、瞬間的に展開された弾幕に、剣による防御など容易に抜かれた。

　無数の火花が散り、悲鳴が響き渡る。周りからは煙が立ち込め、タトバの姿を覆い隠した。


「士くん！」


　ガジェットと戦い、流石に疲労が溜まってきていたシャマルが、士の名を叫ぶ。
　煙が晴れるとそこには、傷だらけの体で、立っているのがやっとという雰囲気でいる―――ディケイドの姿があった。


「が…ぁ……」


　低い呻き声を出し、それでも立ち続ける士。対し、ダークディケイドは再びゆっくりと―――剣を向ける。
　どうやら、士に止めを刺すつもりらしい。それを察したシャマルは「ダメ！」と叫ぶが、ガジェットの攻撃が邪魔をする。

　誰も止めるものはいない。剣の間合いに入り、剣を振り上げる。
　視認はしている、これから起こるであろうことも。回避するべき、だが体が動かない。自分の意思に反し動かず、わずかに動いたとしても全身に激痛が走る。

　そして遂に、ダークディケイドの握る剣が。灰色に染まる得物が。


「―――――」
「……………」


　振りぬかれた。


　―――あぁ、ちくしょう…また、負けるのか…


　左肩から右脇腹へ、一直線に抜ける痛み。同時に足に力が入らなくなり、少しずつ、身体が仰向けに倒れていく。
　視界に映るのは、暗い雲と炎で赤く染まる空。煙も立ち込めるそれが、段々とぼやけ始めてきた。


　―――ちく、しょう…


　意識が遠のいていき、士はそのまま地面に倒れた。
　ディケイドの変身も解け、身体は大の字の形をとる。シャマルの叫び声も遠くに聞こえてくる。


　―――く…そぉ…


　そんな士の隣に、ダークディケイドが立つ。そして生きていることを確認すると、再び剣を構えた。その切っ先は、今度は倒れている士の首元へと向かっていた。
　そのまま真っすぐに下せば、士の喉は簡単に剣で貫かれることだろう。そうなれば当然士は―――死ぬ。


　―――……


　手を伸ばすシャマル、今動けるのは彼女だけだ。
　しかし、距離があり過ぎる。ここから何かやろうとしても、完全に―――

　そして遂に、剣の柄にギュッと力が籠められる。少しばかり振り上げられ、そのまま―――











「―――ヴォルテェェェェェェェェェルッッ！！」


　しかしその時、突如として少女の悲痛な叫び声が、大きく響き渡った。
　それと同時に、海の近くに展開された魔法陣から巨大な―――何かが立ち上がった。

　羽を持つそれは、大きな雄叫びを上げると、普通ではあり得ないような巨大な砲撃を放った。
　そのたった一撃の攻撃は、空中を舞うガジェット―――だけでなく、地を這っていたガジェットをも、その余波で粉砕し一掃していく。

　その光景に、その場にいた全員が驚愕で手を止めた。ダークディケイドも、その一人。
　彼は士の喉に剣が突き刺さる寸前のところで止まり、顔を現れた巨大な―――竜とも呼べるそれへと向けた。

　爆裂していくガジェット群、それを一瞥すると……士の下から離れ始めた。


「……………」


　その時一瞬だけ、倒れている士に視線を向けると、すぐに向き直し手を掲げる。
　数メートル先に現れた灰色のオーロラ、そこへ向かって歩いて行き、オーロラの中へと消えていった。


「―――つ、士くん！」


　ダークディケイドが消え、オーロラも消えたことを確認したシャマルは、すぐさま士の下へ。士から預けられていたザフィーラを横に並べ、治療を始める。

　六課を襲撃して来た戦闘機人―――ナンバーズはいつの間にか、ヴィヴィオと共に消えていた。
　襲撃の際に使われたガジェットも、巨大な竜―――キャロが召喚した真竜〝ヴォルテール〟の活躍により一掃された。


「目を、開けて！ 士くん！」


　涙を流すシャマルの叫びに、士は応えることはなかった。
　その代わりなのか、それともキャロの心情を表しているのか。ヴォルテールが消える直前の雄叫びが、何より悲しげなものに聞こえた。








　これにて、機動六課襲撃は終幕を迎えた。

　しかしこの数時間に起きた―――地上本部襲撃などの―――出来事は、後にミッドチルダの歴史に刻み込まれる、大きな事件の幕開けに過ぎなかった。





　 

　
はい、というわけで……
うちの主人公はまたも負けてしまいました。残念ですね(笑)

戦闘描写って、書いてて大変だって思いますね。特撮の殺陣を、実際に文字にするのが大変大変。
一挙手一投足を文字に変え、しかも見やすい、読み易いものにしなくちゃいけないので、ほんと大変で……

何が言いたいかっていうと……ぶっちゃけ最後の方妥協しました(笑)

これで物語も次の段階(ステージ)へと向かいます。
次回から数話は、その間の少しばかりの時間を書こうかと。まぁそんな長くするつもりはないですが…おそらくまた投稿までに時間がかかってしまうと思います。

また首を長くして待っていてください。長くし過ぎてろくろく首にならないように、気を付けながら、ですが(笑)
誤字脱字などの指摘、ご感想などお待ちしております。ではまた次回、お会いしましょう！