幻影想夜

｢彼とは大学のサークルで知り合い､よくドライブがてら海まで遊びに行ったものです｡スポーツ万能の彼は水泳も得意で…｣

　よくもまぁ延々と…｡

　ここは､とある結婚式の会場で…今日は元彼の結婚式｡
　なんの因果で呼ばれたのか知らないけど､私はその一席に座っていた｡
　こんな式にどうして来たのか､自分でも理解し難い｡でも…何となく気持ちを整理したかったのかも知れない｡
　ここは三人掛けのテーブルで､私の他に同卒の二人が掛けている｡
　一人は楠良樹で､もう一人はその奥さんの由美子だ｡この二人は大学卒業後､直ぐに結婚していた｡
　私の名は松下麻奈｡そして､一番目立つ席へニヤケながら座っているのが元彼の伊藤優｡それから､その横にいけしゃあしゃあと座っているのは…勤めている会社の同僚である綾だ｡

　要は…彼氏を寝取られたってわけ｡
　あれは…そう､三ヵ月前のこと…｡

｢麻奈､俺と別れてくれ｡｣
　突然だった｡何の前触れもなく､彼は私にそう言ってきたのだった｡
｢な…なんで!?｣
　私には訳が分からず､彼を真っ向から問い詰めた｡
　子供のように駄々を捏ねて､聞いちゃいけないことまで聞く羽目になったんだ…｡
｢俺､お前以外にも女がいるんだ｡｣
　あまりにも正直過ぎて､何言ってるのか理解出来なかった｡
　そんな私に､彼は追討ちを掛けるかのごとく､言葉の冷水を浴びせかけたのだ｡
｢そいつさ､子供…出来ちゃってさ｡｣
　正直､殺してやろうと思ったわ｡その女も…｡
｢相手は…誰?｣
　でも､その女の名を聞いて…私は失望したんだ｡この男のすべてに｡
｢宮野綾だ｡｣
　よりにもよって､あんな女抱くなんて!
　社内じゃ有名だった｡誰とでも寝る女だって…｡
　そんな女だけど､外見も顔立ちも良く､妙に男好きする女だった｡
　優だって､それを知っていたはずだわ｡
｢ねぇ､私の体じゃ…ダメだったの?｣
｢そういうんじゃなくて…｣
　歯切れが悪い｡こんな男だったっけ?結局､優は体目当ての男だったんだって､そう感じた｡
　私は深い溜め息を吐いた｡
　私の目の前で､あれやこれやと言い訳を並べてるだけの男｡それを見て､自分にさえ失望した｡

―こんな男を愛してたなんてね…｡―

　自分の見る目の無さを痛感させられたんだったわ｡
　それがどうして…｡

｢こんなとこ居るのかしら…?｣

　つい口から言葉が洩れてしまった｡
｢え?何か言った?｣
　由美子が私の方に振り返ったので､私は｢何でもない｡｣と笑って誤魔化した｡
　でも､ほんと…私って何しに来たのかしら?
　自分の愚かさを確認しに?それとも自分の心の醜さを?

　なんでもいい…｡

　周囲が騒めいた｡どうやらスピーチが終わったみたいね｡って言っても､この後もダラダラ続くだけで､何一つ変わらない｡
｢麻奈､やけに溜め息吐いてるけど…｡｣
　あまりにも私が溜め息を吐くものだから､良樹が怪訝そうに聞いてきた｡
　この二人､私が優と付き合ってたことは知らない｡
　言うも何も､この式で久しぶりに再開したんだもの｡知るわけがない｡
｢ごめん､何だか疲れがね…｡｣
｢そんなに仕事忙しいの?｣
　隣から由美子が割り込んできた｡
｢まあね｡ＯＬが暇だなんて､一体誰が言ったんだか…｡｣
｢でも彼女､麻奈と同じ会社の人なんでしょ?｣
　嫌なことを聞いてきた｡お茶にトリカブトでも入れて濁したい気分だわ…｡
｢そうよ｡でも､同じ部所に居るわけじゃないし､顔見知り程度だわ｡｣
　どこまでも濁ってしまえ｡
　いっそのこと､そのお茶を飲み干してしまいたいわ｡
｢そうなのか?俺はてっきり新婦からの招待だとばっかり…｡｣
　全く､どうしてこうも煩いのかしらっ!
｢そうねぇ｡普通､新郎は独身の女友達呼ばないわよね｡｣
　何で私のこと呼んだの!それからそこの二人も!!
｢ま､そこんとこはヤツに聞かないと俺も分からないな｡しっかしまぁ､何でヤツにあんないい女が出来たんだかねぇ｡俺はそっちの方が気になるが…｡｣
｢あ､それ私も不思議に思った｡優ってさ､案外面食いだったのねぇ｡大学の時は違ってたのにね｡時は人を変えるってことかしらね…｡｣
　二人の会話が頭に響く｡
　だから…何?

｢必然だったのよ｡｣

　私が何となく､二人の会話を切ろうと口にした言葉｡
　別に何の意図もなく､ただ言ってみた言葉だった｡
｢必然…ねぇ｡そうなのかもね…｡｣
　何故か由美子が納得している｡良樹は｢そんなもんか?｣と言って苦笑い｡
　昔と変わらないなぁ､なんて思ったけど､やっぱり…全然違うのだ｡
｢ちょっとお手洗いに行ってくるわ｡｣
　私はそう言うと､そっと席を立って外へ出たのだった｡
　正直､泣きそうだった｡
　私はすぐに洗面所に行き､誰も居ないその空間で少しだけ…そう､ほんの少しだけ泣いた｡そして､それを無かったかのように顔を洗った｡
　化粧を直しただけ｡なにもなかったんだって､自分に言い聞かせた｡
｢帰っちゃおうかなぁ｡｣
　そう呟いて､一人笑ってみた｡
　お手洗いから出て会場に戻ろうとした時､通路の窓辺に懐かしい人影を見つけた｡

―あれって確か…｡―

　私はそれを確かめるべく､その人影に近づき声を掛けたのだった｡
｢ねぇ､祐一君よね?｣
　彼は何か考え事でもしていたらしく､私が声を掛けると驚いて振り返った｡
　昔と変わらない精悍な顔立ち｡背は高く､全体的に整った体型だ｡
　彼は大学の二年後輩で､同じサークル出身なのよね｡彼と初めて会った時､密かにときめいたのを今でも覚えてる｡
｢あ･あの､お久しぶりです｡｣
　彼は私を見るなり､ギクシャクとお辞儀をした｡それがあまりにも幼く見えたので､私は笑ってしまった｡
｢何そんな堅くなってるのよ｡｣
　昔からこんな感じだったわね｡全然変わってないわねぇ…｡
｢ところで､こんなとこで何してんのよ｡未だ式も終わってないでしょ?｣
　私がそう聞くと､彼は暫らく考えてから私に言ってきたのだった｡
｢あなたを…麻奈さんを待っていました｡途中で席を立つのが見えたので…それで｡｣
｢何で…?｣
　私は首を傾げた｡用事があるにせよ､式が終わった後にでも言えばいい｡こんなタイミングで話す必要はないわよね?
｢えっと…実は､麻奈さんにどうしても伝えたいことがあって…｡｣
　なんだか違う雰囲気｡こっちまで堅っ苦しくなっちゃいそう…なんて思ってたら､彼は突拍子もないことを私に告げた｡

｢僕と結婚を前提にお付き合いして下さい!｣

　私には何が起こっているのか理解出来なかった｡

―この人…今､なんて?―

｢サークルで出会って以来､ずっと麻奈さんのことが好きでした｡もう見失いたくないって､そう思いました｡だから…ずっと､僕と一緒にいて下さい｡｣

　こんな言葉…生まれて初めて聞いたわ…｡幻聴じゃ…ないわよね?

　彼は返事を待ってるようで､じっと私を見ていた｡
　私は小さな…それでいて､嬉しい溜め息を初めて吐いた｡
｢こんな女でいいの?それでも良かったら…いいよ｡｣
｢僕は麻奈さんじゃなきゃダメなんです!!｣
　彼は興奮気味に大きな声で言うものだから､周囲の人が皆こちらを振り返った｡

　私は少し恥ずかしかったけど､とても幸福な気持ちになって彼に言ったのだった｡


｢バカ…｡｣



　これも…必然なのかも知れない｡



　　　　　　　end...