藤崎京之介怪異譚

　食事も終えて､俺達は楽器をいじりながら話しをしていた｡
　まぁ､色々だ｡音楽の話しから女の話しまで…｡男が三人集まれば､こんなもんだと思う｡
　だが少しすると､鈴木が妙なことを話し始めた｡
｢この前さ､なんか変なもん見ちゃったんだよなぁ｡｣
　この意味深な前置きは…?
　もうかなり時間が経っている｡時計は11時を示していたが､こんな山の中だ｡辺りは川のせせらぎや虫の鳴き声があるだけで､人工的な音は何もない…｡
｢やめてくれよ｡そういう話は他所でしてくれ…｡｣
　俺は苦笑いしながら言った｡遊びに来てまで､そんな話は聞きたくない｡
　普通は逆なんだろうが､俺の場合､それが現実として現れるんだからなぁ…｡
｢いいじゃんか､俺は気になるゾ?で､何を見たんだ?｣
　小林のヤツが鈴木を急き立てた｡こうなってしまうと､もう止めようがない｡
　この二人…怪談話好きだからなぁ…｡
　そうして､鈴木はうっすらと笑いを浮かべながら､静かに喋り始めた｡
｢あのな､先日のことなんだけどさ｡暇だったからDVDでも見ようかと借りてきたんだ｡それも怪談系のやつな｡｣
｢あるなぁ…｡ただ話してるだけってやつだろ?｣
｢そうそう｡下手にドラマ化されてるやつより面白いからな…｡けどさ､そいつを見ていた途中､妙なことが起こったんだ…｡｣
　小林は鈴木の話しを面白がって聞いているが､こっちはたまったもんじゃない｡
　彼らは話を続けていたが､俺は何も起こらぬよう､祈ることしか出来なかった｡
｢で､何があったんだ?｣
｢あのな､中程までそいつを聞いていたんだが､途中から小さな音が入ってきたんだ｡効果音がないのが良かったんだが､やっぱり使うのかって思ってたんだけどさ…｡｣
　そこで鈴木は一旦話を切り､ビールで口を潤した｡
　小林は速く先が知りたいらしく､少し前のめりになって鈴木に言った｡
｢それで､どんな音だったんだよ｡｣
｢それがさ…赤ん坊の鳴き声なんだ｡それが段々と大きくなって､仕舞いには語りの声が聞こえなくなっちまったんだ…｡｣
　鈴木がそこまで語り終えた時､開いていた窓からチラッと光が射した｡
　もう外は真っ暗闇だ｡時間も11時を回っているというのに､この山の中に誰かやって来たということだ｡
　鈴木は話を中断し､窓から外を覗いた｡
｢誰だ?こんな時刻に山に入ってくるなんて…｡｣
｢若いヤツなんじゃないか?涼みにでも来たんだろうさ｡｣
　俺は軽く言ってみたが､鈴木はそれを否定した｡
｢ここら辺の人間は､こんな時間にここへは来ないぜ?京､お前も分かってると思うが､ここの道は結構悪いからな｡｣
　小林も怪訝な顔をして言ってきた｡
｢おかしいぜ?あれ､バイクのライトじゃないのか?｣
　そう言われてみると､確かに光は一つだ｡それも､音はするが近付いてきてる様子がない…｡
　一定の場所でライトは光っていて､音は走っているように聞こえているのだ｡
　俺達はゾッとした｡
｢あのさ…､あんなに遠くに見えてんのに…なんでこんなに音が近いんだ…?｣
　小林がボソッと呟いた｡それは､そこにいた誰もが感じていたことだった｡
　段々と音だけが近付いて来ているようで､なんだか気持ちが悪かったが､暫くして光と共に唐突に消え去ってしまったのだった｡
　どれくらい経ったのだろうかと､俺は時計の時刻を確認すると､11時43分を示していた｡
｢そう言えば…｡｣
　小林が何かを思い出したかのように､不意に呟いた｡
｢かなり前の話しなんだが､親父から聞いたことがある｡今から数えると､まぁ四十年以上も前になるが､バイク事故があったんだ…｡｣
　彼の話しによると､ここへくる途中にある小さな橋の欄干に､一人の青年が激突死したのだそうだ｡
　この青年は小林の父親の友人で､この時は弟(小林の叔父にあたる人だが)と共に走っていて､運悪くスリップしてしまい､そのまま頭から欄干に激突したのだと…｡
　俺と鈴木はこの話を聞き､互いに顔を青くした｡
　もし､今のがこの話しに出てくる友人だったら…｡
｢勘弁してくれ…!｣
　俺は心底そう思った｡
　だが反面､こうやって映像として焼き付けられているというのが気になった｡そうとう強い想いがあったに違いないからだ…｡
　俺はそんな彼の想いを知りたいとも思っていたのだ｡
　だが…それは無理と言うものだ｡四十年以上も前に亡くなった彼の想いを､一体誰が知り得るというのだろう?
　それ以上に､ここは廃村になって久しい村だ｡情報を集めるにしろ､大半の住人は県外へと去っている｡無論､事故死した彼の肉親もどこへ行ったのか定かではないのだ…｡
｢しかし…､あの光の主は何が言いたいんだ?和巳､お前の話にしたって､もう四十年も前の事故の話だしなぁ…｡｣
　鈴木が小林に問い掛けた｡
　小林はどうしたものかと頭を掻きながら､鈴木にこう言ったのだった｡
｢さてね｡この辺りじゃ､うちの親父しか見てねぇからなぁ｡だがな､他の人はまた､別に不思議な体験をしてるしな｡この廃村はさ…｣
｢もういいから!この話しは､ここら辺でやめよう｡それより､演奏でもして楽しむ方がずっといい!そのために俺は来たんだぞ?｣
　俺はリュートを調弦しながら言った｡彼らも｢そうだな…｡｣と呟き､各々の楽器を手にしたのだった｡
　その日は他に何があるわけでもなく､暫く演奏を楽しんだ後に床についた｡
　だが､終わりにモーツァルトの｢アヴェ･ヴェルム･コルプス｣を演奏したのは､きっと心のどこかで､見たものに対しての畏怖の念があったのかも知れない…｡