メフィストの杖～願叶師･鈴野夜雄弥

　彼は瀕死の状態だった｡
　何故そうなったのか?薄れ行く意識の中で､彼はそれまでの出来事を考えた｡
｢直美･･･｡｣
　彼はそう呟いた｡いや､声にすらなってはいなかった｡彼の肺は潰れており､口からは真っ赤な泡を吹いているに過ぎないのだ｡声など出せようもない｡
　後は死を待つだけ｡彼は掠れた意識の只中で､生を諦めて手放そうとしていた｡
　だがその時､近くで誰かの叫び声が聞こえた｡
｢･･･!･･･か!?｣
　誰かは分からない｡既に聴力も失われつつあり､視力もまた同様だったのだ｡
｢･･･なよ!･･･が･･･やる!｣
　彼はその声を煩わしく感じた｡自分は疲れているのだから､ゆっくり眠らせてほしい･･･そう考えたのだった｡もはや判断力もなくなっていたのだ｡
｢･･･助ける!｣
　助ける?いったい誰を?
　彼はふと思い出した｡

―ああ､そうか｡俺は･･･俺達は事故に遭ったんだ･･･｡―

　その日､彼は彼女と友人二人の四人でドライブに出ていた｡
　雨上がりの青空が輝く午後｡隣には彼女の直美が乗り､後ろには気の知れた友人二人｡
　楽しい筈だった｡思い出の一頁を飾る筈だった･･･｡
　だが･･･とある峠に差し掛かった時､それは待ち構えていたかのように起こった｡彼の運転する乗用車を落石･･･いや､地滑りが直撃したのだ｡

―そうか･･･死ぬんだ･･･｡ああ･･･直美､ゴメン･･･｡―

　彼はそう思った時､もう彼の体は限界に達していた｡もう･･･死ぬのだ｡
｢死ぬな!｣
　彼はその声に救い上げられた｡死の淵を彷徨う彼の精神を､その声が強制的に引き戻したのだ｡
　彼は･･･その声を知っている｡いや､その声の主は一番の親友ではないか｡
　しかし､なぜ親友は平気なのかと考えた｡だが､その答えなどだせる状態ではないのだ｡
｢私と契約するんだ!｣
｢誰･･･?｣
　不意に話し掛ける人物に何か得体の知れない力を感じ､彼は戸惑ってその声に問った｡これは親友ではない･･･そう思ったのだ｡
｢私はロレ｡ミヒャエル･クリストフ･ロレだ｡私は君を死なせたくはない｡｣
　男はそう名乗ったが､彼は直ぐに気付いた｡

―あぁ･･･やっぱりあいつだ･･･｡―