剣を手に

第三章

　その巨人がだ。ベイオウルフを見て言うのだった。
「御前は誰だ」
「ベイオウルフという」
　彼は巨大な剣を両手に持って構えながら名乗った。
「知らないな」
「人の名なぞ知らん」
　こう返してだ。巨人は今度は腕を口の中に入れた。
　そして骨ごと喰らいながらだ。彼にこう告げたのだった。
「餌の名なぞな」
「餌か」
「人は俺の餌だ」
　そうだとだ。ぬらぬらと光る長い舌で言うのだった。
「所詮はな」
「ではその餌にだ」
「どうだというのだ？」
「貴様は倒されるのだ」
　そうなるとだ。巨人に対して返す。
「今からな」
「俺が人間に倒されるか」
「何かおかしいか？」
「ははは、笑わせてくれる」
　巨人は喰らっている骸を一旦置いてだ。
　そのうえでだ。立ち上がった。するとその大きさは。
　天井に着かんばかりだった。大柄なベイオウルフのさらに倍はある。その巨体を誇示しながらだ。彼に対してまた言ってきたのだった。
「人が俺を倒すか」
「では死ぬのだな」
「面白い。それではな」
「貴様を喰らってやろう」
　こう言ってだ。巨人はベイオウルフに襲い掛かった。こうしてだ。
　彼等は激しい闘いをはじめた。巨人は彼に相応しい巨大な槍を出してきた。
　その槍でべウォウルフを上から刺し殺そうとする。ところが。　
　ベイオウルフはまずだ。その槍をだ。
　巨大な剣で左から右に一閃してだ。真っ二つにしたのだった
　それを見てだ。巨人は目を見開いて言った。
「何っ、槍を！？」
「これで終わりではないぞ！」
　ベイオウルフは叫んだ。そのうえでだ。
　剣を再び動かした。今度は右から左にだ。
　横薙ぎにした。そうしてだった。
　巨人の左腕を断ち切った。それで言うのだった。
「これでどうだ」
「ぐっ、俺の・・・・・・」
「まだ闘うのか？」
　腕が床に落ち鈍い音を立てる。その音を聞きながら問うのだった。
「それならやるが」
「おのれ、人間が」
「見たところ傷は深い」
　斬られたのは腕だけではなかった。そこから腹にまで至り斬られていた。腕の切り口からだけでなく腹の傷口からも鮮血を出しだ。
　どう見てもこれ以上は闘えない。若しそれをすれば倒れるのは巨人の方だ。それは誰が見ても明らかなことであった。それでだ。
　巨人はだ。忌々しげに言うのであった。
「覚えておれ」
「傷を癒してから来るか」
「その時を待っていろ」
「傷が癒えればな」
　ここでこう言う彼だった。
「そうしろ」
「この恨み忘れん」
　また言う巨人だった。
「貴様は必ず喰らう」
「できればな」
　こう言ってだ。巨人の逃げるままに任せた。巨人はその時腕を置いていってしまった。その斬られた腕をだ。
　それを見てだ。ベイオウルフは言った。
「あいつは死ぬ」
「死にますか」
「そうだというのですか」
「あの傷は助かるものではない」
　だからだというのだ。