ワールド・エゴ 〜世界を創りし者〜

　グリーア・イクス・アギオンス・イクセシス＿＿マスターであるルークに「長い」と言われ、『ましろ』という渾名を貰ったが＿＿は、自らの故郷、《白亜宮》に再び帰ってきた。

　目的は帰省などではない、『終焉』に対抗する為の力を貸して貰うべく、交渉に来たのだ。

　そう、子が親に頼むような『お願い』ではない。
　対等の者同士が、お互いの利益の為、契りを結ぶ『交渉』に来たのだ。

　当然、ましろは《主》と自分が同等などとは欠片も思っていない。《主》はましろにとって常に『憧れの人』だったし、
　最愛の『お兄様』でもある。
　だが、今だけは＿＿

　たとえ戦闘になっても、あの最強の少年神を無理矢理従わせなければならない。
　たとえ『白亜宮』を敵に回しても＿＿打ち勝たなくてはならない。

　それこそが、自らが愛する故郷(白亜宮)と『お兄様』(主)を守る為の、最適の方法だからだ。

「……すぅ……はぁ……全く……面倒な事になりましたね……」

　大きく深呼吸をして、キッと目の前の扉を見る。

　ゆっくりとその扉に手を伸ばし＿＿そして手が扉に触れる前に、扉は自らその道を開いた。

「っ！」

「そう驚かなくてもいいよ。グリーア」

「……お兄様……！」

　そのだだっ広い空間の先。
　そこに佇む玉座に、絶対的な力を持つ《主》は腰掛けていた。

「やあ、ひとまずは、おかえり」

「はい、ただいま戻りました。お兄様」

　深く頭を下げ、少年神に向き直る。

「……お兄様……」

「分かっているよ。君がここに来た理由も、僕がどうすれば良いかも。
　流石に僕も『また』世界の崩壊に巻き込まれるのは御免だからね。しかも、今回は以前みたいに生温いものじゃなさそうだ」

「……！」

　やはり敵わない。
　《主》は何もかも見通している。
　幾らマスターの力の『一端』を借りているとはいえ、勝ち目などあるはずなかった。協力的なのが救いだ。

「ふーむ、そうだね。アッシュ、ホロウ、ダーク。行ってくれるかい？」

「勿論です。マスターの意の儘に」

「はーい、分かりましたお兄様！」

「イェス。マスター」

　ほぼ同時のタイミングで、３つの返答が返ってくる。
　《主》の座る玉座の背後に、先ほどまでは明らかに存在しなかった３つの人影が現れていた。

　アッシュと呼ばれた女性……ヴァシュルア・シーニア。
　天宮薄葉とも呼ばれる、ホロウ・イクス・アギオンス・スプンタマユ。
　天宮皇影こと、グリーヴィネスダーク・イクス・アギオンス・レギオンナイト。

　三人とも、ましろ達『グリーア』とは文字通り格が違う存在だ。

　よもや彼女らと肩をならべるとは、昔の自分は思いもしなかっただろう。

「……そういえばグリーア。ルークは元気にしているかい？」

「あ、はい。その事でマスターから手紙を預かっているのですが……」

「ああ、これかい？」

　《主》の掌には、既に数枚の紙が収まっていた。勿論全てルークからましろが預かった物だ。

　《主》はその紙に一通り目を通し、そして顔色を変えた。

「これは……かなり厄介な事になりそうだね」

「あの……マスターはなんと？」



「……いや、君はまだ知る必要は無い。安心してくれ、いつか知る事になろだろう」

　《主》は立ち上がり、懐から何やら宝石のような物を取り出した。あれも神器の一種なのだろうか。

「『名も無き龍神に告げよう。
　幾千の呪縛は解き放たれ、今一度世界は廻り出す。
　今こそその封印を解き放つ刻、我の力を以って、その瞳を開かん。

　＿＿【輪廻】＿＿《核神》＿＿』」

　突如、宝石から光が漏れ出す。
　光は徐々にその範囲を広げていき、《主》もその中に溶け込んでいく。

「僕は暫く此処を開ける。先程の三人以外はすぐに《白亜宮》を覆うように結界を張ってくれ。
　《惟神》の使用も許可する。何がなんでも《白亜宮》を守れ」

『イェス、マスター』

　全く同時に何十人もの声が聞こえ、同時に《主》も光に呑み込まれた。

　光が収まると、そこにはもう《主》の姿は無かった。

「マスターがご自分から出られるとなると……これはかなり厄介なようですね」

「ですねー。ま、その分楽しめそうですけど」

「ホロウ姉、遊びじゃないんですよ」

「分かってますよー！」

　ダークの注意に、ぶー、と頬を膨らますホロウ。

　まるで緊張感が無い。これが、強者として存在する者の余裕、というものなのだろうか。

　正直ましろは、いくら《白亜宮》の実力者とはいえ、今回の戦いに挑むには少々戦力が足りないと思っていた。
　だからこそあの神(タツ)をこちらに引き入れた訳だし、他にもまだ引き入れなければならない人員が数多く存在する。
　数多の神器を使う兄妹に、全能神と呼ばれる多大な素質を持った者、世界の名を冠するAIに、喰らう神と雷皇神、そして同じく強大な素質を持った双剣使い。

　正直、これでも足りるかは分からない。それ程までに、今回の終焉は《強大》で、《絶対》なのだ。

「グリーア」

「＿＿っ！は、はい」

　突如アッシュに声を掛けられ、驚きつつも返事を返す。

「今回起きる事を私達は知りません。しかし、あの青年の下にいた貴女なら知っている筈。教えて頂戴」

「あ＿＿はい、えっと……」

　ザザ＿＿

　突如、ましろのポケットからノイズ音が響いた。

「＿＿！申し訳ありません、少しお待ち下さい」

　それはアルマから預かった宝玉だ。彼の体の一部らしく、これを介して通信を行えるらしい

「はい、どうかされましたか？マスター」

『ましろ、君は今何処に居る？』

「は＿＿？え、命じられた通り、《白亜宮》です。協力の約束は取り付けられました」

『よし、なら今すぐにそこを離れるんだ。『彼』が向かっている』

「＿＿『彼』＿＿？」

『今の君達ではまず勝てない。たとえ『主』だろうと、勝利することは出来ない。負ける事がなくともね。兎に角、すぐにそこを離れるんだ。いいな？』

　ブツリ＿＿

　やけに慌てたような声。あのマスターがここまで慌てた様子は見た事が無い。

　＿＿兎に角、離れなければ。

「すいません、説明は後です。今すぐ此処から離れます」

「わかったわ」

「はーい」

「分かった」

　普段なら絶対にあり得ないだろう光景。
　一介のグリーアの指示に彼らが従うなど、珍しい光景だった。

　その光景に少し違和感を覚えながら、ましろはアルマの力を介し、扉を創り出した。

　四人はその扉に入り、扉はすぐに閉じて、跡形もなく消失した。


　＿＿ズブリ＿＿


　突如、扉のあった空間が暗黒に染まる。
　少しずつ暗黒は広がり、全てを呑み込もうとする。

　《白亜宮》が、闇に呑まれてゆく＿＿

　一つの《世界》が、闇に呑まれてゆく＿＿

「……ちっ」

　闇は全てを呑み込んだ。

　闇は総てを呑み込んだ。

　何もない。何も無い。なにも無い。なにもない。

「逃した……か……」

『　　』は、小さく呟いた。

　＿＿此処は、世界に必要無い。
　＿＿奴らも、世界に必要無い。

　世界は等しく無に帰す。その邪魔はさせてはならない。

　ならば平定しよう。ならば統一しよう。

『　　』は、何者も救わない＿＿

『　　』は、再び闇に消えた。
　新たなる反逆の芽を、摘むために……

















　世界転生まで、あと68時間。
　《滅びの依り代》の完成まで、あと66時間。