抱き締めてＴＯＮＩＧＨＴ

第二章

「それでね。それで何を飲むの？」
「テキーラサンライズがいいね」
　彼女の好きなカクテルを言った。
「それにしよう」
「いいわね。それじゃあね」
「まずはそれを飲もう」
　こう彼女に言って勧めてだった。二人でそのテキーラサンライズを飲む。赤とオレンジの随分と派手なそのカクテルを飲むと。僕は言わずにいられなかった。
「ねえ」
「今度は何よ」
「いや、ここはさ」
「ええ、ここは？」
「何があったのか知らないしそれはいいよ」
　彼女に告げてからだった。
「それはね。ただ」
「ただ？」
「飲むのはいいね」
　笑ってこの言葉を出した。
「やっぱりね」
「今更何言ってるのかしら」
　彼女は僕のその言葉に苦笑いになって返してきた。
「お酒は百薬の長じゃない。だから今もこうしてね」
「飲んでるんだね」
「そういうことよ。それでもね」
「はい、ここまで」
　愚痴はあえて言わせなかった。
「じゃあこれからだけれど」
「どうしろっていうの？」
「外に行かない？」
　ここでも笑顔になって。それで彼女に言ってみせた。
「外にね」
「外になの」
「そう、外にね」
　また彼女に告げた。
「これから行かないかい？」
「そうね。その勧めだけれど」
「うん」
「乗るわ」
　彼女は今日はじめて笑顔になってくれた。
「その言葉」
「そう、乗ってくれるんだ」
「それでだけれど」
　乗ると言ってきてから。僕に言葉を返してきた。
「外にっていっても何処に行くのかしら」
「そうだね。夜の街をね」
「ドライブはお酒が入ってるから駄目よ」
「安心していいよ。今日は車じゃないから」
「それだったらいいけれど」
「そうさ。それでね」
　また彼女に言ってみせた。その横顔を見ながら。
「キザなことは言わないけれど」
「その言葉自体がキザね」
「そうかな。まあそれでも」
「外ね」
「外で。夜の街でも見ないかい？」
「街だけよ？」
「街には何でもあるよ」
　だからだと言ってあげた。ここは。
「だからね。どうかな」
「そうね。ここで飲んでばかりでもね」
「どうしようもないよね」
「ええ。じゃあ」
「行こうか」
　こうして僕達は夜の街に出た。赤や青、それに白のネオンが輝くその街に出てだ。僕達は二人歩いた。彼女がその中で僕に言ってきた。