死んだ身

「山人になりだ」
「世に出ぬか」
「そうして生きて死ぬ」　
　山人としてそうするというのだ。
「そうするからな」
「だからか」
「もう御主の前には出ぬ」
　決して、というのだ。
「何があろうともな」
「御主が嘘を言ったことはない」
　このことは風狼も知っている、伊達に産まれた頃から共にいる訳ではない。
「本気だな」
「そうだ、町や村にもな」
「出ないな」
「絶対にな」
「人知れぬ山の中で過ごすか」
「山人としてな」
　またこう言うのだった。
「そうして生きる」
「だから見逃せというのだな」
「お頭にはわしは御主に殺されたと伝えてくれ」
　前を見て駆けつつだ、風狼に頼む。
「そうしてくれるか」
「そうだな」
　ここまで聞いてだ、風狼は一旦言葉を止めた。その間も夜の山の木々の間を駆け続けている。
「そう言えばな」
「いいと思うが」
「証が必要だ」　
　風狼は雷獣に心を消した声でこのことを告げた。
「わしが御主を殺したというな」
「それがか」
「そうだ、必要だ」
　それが、というのだ。
「御主の首がな」
「首か」
「若しくはだ」
　こう言ってだ、不意に。
　風狼はその右手に苦無を出した、その苦無でだ。
　雷獣の左手を襲った、間合いは届かず傷つけられなかったが。
　それでmどあ、彼はこう言うのだった。
「御主の腕か服か」
「それがか」
「どちらかを貰おう」
「腕がなくてはな」
　どうかと言う雷獣だった。
「今後困る」
「では服だな」
「そうしてくれるのか」
「ただ言っておく」
　ここでだ、風狼は雷獣にこうも言ってきた。
「わしが御主を騙してか」
「服ではなく、か」
「御主を不意討ちしてだ」
　そうして、というのだ。
「服ではなく首を貰うかも知れんぞ」
「いや、それはない」
　雷獣は風狼の今の言葉を即座に否定した。
「絶対にな」
「ないと言うのか」
「そうだ、ない」
　断じてというのだ。
「御主は嘘を吐かぬ」
「そう思うからか」
「御主がそうしたことを言ったことを見たことも聞いたこともない」
　嘘を、というのだ。
「だからだ」
「わしが御主の首を取らぬというのか」
「断じてな」
「服だけを取るというのじゃな」
「そうじゃ、そう見るがどうだ」
「確かにな、ではだ」
　風狼は雷獣の言葉を受けた、そしてだった。