少年少女の戦極時代Ⅱ

　舞とペコは、商店街に来ていた。

　シャッター街と化した商店街の中で、入れる店を見つけては、商品を頂く。もちろんお金は店のレジに置いて。そうして、レトルト食品や薬などを集めていた。

　リュックサックやエコバッグを満杯にして、また次の店に行こうと外へ出た時だった。

「高司舞さん」

　自分に呼びかけた声に、舞はついふり向く。

　そこにいたのは、呉島碧沙だった。脇に大きなリボンをあしらった黒のワンピース姿。チームユニフォームでないヘキサを見るのが初めてで、舞は内心意外だった。

「ヘキサちゃん！　どこ行ってたんだよ。心配したんだぞ」

　ペコが真っ先にヘキサに歩み寄って、膝を折って目線の高さを合わせた。

「ごめんなさい。ペコさんには、なんだか心配をかけてばっかりですね」
「本当だよ～。戻って来たと思ったら、またふらっといなくなるし。どこ行ってたんだ？」
「光実兄さんといっしょにいました」

　空気が、初夏にも関わらず、冷え込んだ気がした。

　ヘキサは、目を見開いて固まるペコから離れ、舞の前まで来た。

「高司さん。光実兄さんをたすけてください」
「ミッチ……？　ミッチに何かあったの!?」

　ヘキサは沈痛な色で顔を伏せた。

「貴虎兄さんが今どんな状態か、ごぞんじですよね」

　思い出す。紘汰が持ち帰った、戦極ドライバーとメロンの錠前。どちらも真っ二つに裂けていた。

「そのことで今、光実兄さん、とても追いつめられてるんです。このままじゃ兄さんの心がこわれちゃう。止められるの、高司さんしかいないんです。わたしじゃ、ぜんぜん足りなかった……」

　舞は戦えない。アーマードライダーではないから。紘汰たちのようにインベスを退け、人々の命を守ることはできない。
　けれども、心を守れと言われたなら話は別だ。
　チーム発足の本当に最初から、舞は光実と共に過ごしてきた。光実のことなら、もしかしたら紘汰より知っている。

　オーバーロードと通じている光実のために駆けつけるのは、紘汰たちへの裏切りかもしれない。
　だが、こうしてヘキサが一人で頼みに来るほどに、光実の精神が危ういのならば。

「――分かった」
「っ！」
「連れてって。ミッチのとこ。あたしにどこまでできるか分かんないけど」
「ありがとう……ございます」

　ヘキサは今にも泣き出しそうな顔をして、深く、深く頭を下げた。

「ごめん、ペコ。紘汰たちに伝えて。ちょっとだけミッチに会いに行くからって」
「舞っ！」

　ヘキサが差し出す掌に、舞は手を重ねた。

（あたしはあたしの戦いをする。だから紘汰、戒斗、ごめん）

　二人の少女は手を繋ぎ合い、ユグドラシル・タワーへと歩き出した。