雲は遠くて

清原美樹(きよはらみき)と松下陽斗(まつしたはると)は、
さわやかにそよぐ春の風に、舞い散る、神社の桜を、
ベンチに座(すわ)って眺(なが)めた。

「きれいな桜が見れて、ラッキーよね、陽(はる)くん」

「散っていく桜も、胸にしみるもんあるね、美樹ちゃん」

「せっかく、きれいに咲(さ)いたばっかりの、
花なのに、すぐにまた、
舞(ま)い散(ち)ってしまうなんて、
ほんとに儚(はかな)いよね、はるくん」

「ひとの命(いのち)もね。
桜と同じくらいに、おれは、
儚(はかな)い気がする。
おれたちも、いつのまにか、
２０歳(はたち)になっちゃったもんね」

「この染井吉野(ソメイヨシノ)も、
わたしたちと同じ、２０歳(はたち)なのよ。
なんとなく、うれしいわよね。
同じ歳の桜なんて。
毎年(まいとし)、いっしょに、
見(み)に来(こ)れたらいいね。」

美樹はわらって、まぶしそうに、陽斗を見た。

「美樹ちゃんの瞳(ひとみ)、奥が深いね、
おれなんか、吸い込まれそうだよ」

美樹のきらきらとした瞳を見つめて、
ちょっと、頬(ほほ)を紅(あか)らめると、
陽斗は声を出してわらった。

「この桜も、樹齢２０年かぁ。
このソメイヨシノじゃ、１００年は生きられるかな？」

「そうね・・・、わたしたちよりは、ながく生きられそう・・・」

「おれたちの人生って、何年くらいになるんだろうね」

「わたしには、想像もできないよ。
いつまで、生きているかなんて。
・・・でも、陽(はる)くんとは、
いつまでも、仲(なか)よくしていたいよ・・・」

「おれも・・・、もう、美樹ちゃんがいない、
人生なんて、考えられない・・・」

ふたりに、見つめあう時間が、一瞬、流れた。
それから、どちらかともなく、ふたりは、
キスをかわした。
高校一年のとき知り合ってからの、
はじめての、愛を確かめ合うような、
熱いキスだった。

ふたりだけしかいない、神社(じんじゃ)の境内(けいだい)には、
午後の３時過ぎの、穏(おだ)やかな陽(ひ)の光が、
舞い散る桜や、近くの、ハナミズキの白い花、
新緑の植木などに、静(しず)かに、
降(ふ)り注(そそ)いでいた。

≪つづく≫