雲は遠くて

松下陽斗(まつしたはると)の部屋は、陽斗の父親が経営するジャズ喫茶・
GROOVE（グルーヴ）の３階にあった。

GROOVE（グルーヴ）は、世田谷区代田６丁目の通（とお)りの、
下北沢(しもきたざわ)駅の北口から歩いて、３分くらいの場所にあった。

清楚(せいそ)で、おしゃれな、茶褐色のレンガ造(つく)りの、
表口(おもてぐち)で、全国的に知られている、老舗のジャズ喫茶だった。

清原美樹(きよはらみき)は、都立の芸術・高等学校の３年間、
美樹と同じ音楽科の、鍵盤楽器(ピアノ)で学(まな)ぶ、
松下陽斗(まつしたはると)と、よく待ち合わせをして、一緒に下校した。

駒場東大前(こまばとうだいまえ)駅から、電車に乗り、下北沢駅で下車する。

その帰り道、美樹は、陽斗の部屋に寄(よ)って、よく時間を過ごした。

それほど、ふたりは、おしゃべりするたび、信頼も深まってゆくような、
まるで恋人同士か、無二の親友のような仲であった。

それなのに、高校の卒業間際(まぎわ)のころ、
陽斗(はると)は、美樹に、美樹の姉の美咲(みさき)に、
好意を持っていることを、打ち明けた。

その陽斗の告白は、美樹にとって、陽斗がどのような存在であったのか、
あらためて考えさせられる、ショックな出来事だった。

およそ１年間くらい、失恋に似たような、大切にしていた何かを、
どこかに置き忘れてしまったような・・・、
魂が、どこかへ行ってしまったような、喪失感(そうしつかん)が、
美樹にはつづいた。

それが、やっと、妹思いの、姉の美咲の努力や協力もあって、
陽斗の気持ちも、美咲のことから、自然と離れて、
美樹と陽斗の親密な信頼関係も、高校のころと同じ状態に、
もどったのであった。

２０１２年の１０月１３日の、美樹の二十歳(はたち)の誕生日には、
松下陽斗(まつしたはると)が、「特別な誕生日だし・・・」といって、
数人の仲間と一緒(いっしょ)に、祝(いわ)ってくれた。

２０１３年の２月１日の陽斗の二十歳の誕生日には、こんどは、美樹が、
仲間を集めて、ささやかな誕生会を催(もよお)してあげた。

何人もの、男友だちのいる美樹ではあったが、
いつのまにか、知らず知らずのうちに、美樹の心の中には、
ふたりの男性が・・・、
同じ歳(とし)の松下陽斗(まつしたはると)と、
３つ年上の大学の先輩だった、川口信也(かわぐちしんや)が、
特別な存在になっているような感じだった。

≪つづく≫