劉禅、賊と戦い忍びと会う
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俺が連れて行かれたのは、洞窟の中だった。確かに、ここなら人にあまり知られていないし、守るのに適している。
俺は洞窟の内部の様子を窺い続けた。洞窟の中は入り組んでおり、分かれ道も複数存在する。下手に動き回ると迷いそうだ。
洞窟の奥まった所に、賊の頭は居た。かなり大柄な男であり、周囲を四人の側近で固めている。
「おう、連れてきたか」
「へいっ」
俺を担いでいた賊たちは、頭の前に俺を降ろした。
「ほう、今回の女は肝が据わっているようだな。大抵は怯えるか、許しを請うものだがな」
冷静に周囲を窺う俺を見て、頭は不思議そうな顔をする。
「単に恐怖で動けないだけじゃないですか？」
子分たちは笑って言う。
「いや、目が落ち着いてやがる。何か嫌な感じだ」
頭が探るように俺を観察する。
（もう少し、近づいて来い。一撃で殺してやる）
俺は密かにそう思いながら、いつでも動けるようにこっそりと身構える。武器は、懐に忍ばせている短刀のみ。失敗は許されない。
しかし、頭はあまり近づいて来なかった。
「どうも変だな。この女、お前らにくれてやる！ 存分にやっちまっていいぞ」
「お頭、いいんですか！」
頭の言葉に、数人の賊が歓声をあげた。
（こうなったら！）
俺は素早く地面を蹴り、一気に頭に突っ込んで行った。
「お頭っ！」
賊たちが叫ぶ。しかし、誰も急のことで動けない。それは頭も同じだったようで、あっさりと俺に腹を刺されて倒れた。
「……ぐっ、女……貴様」
頭は状況を理解すると、俺を睨みつけた。
「悪いな。俺、女じゃねえんだ」
俺は素顔を晒し、頭に止めを刺した。
「賊だっ！ 賊が出たぞっ！」
（おいおい、自分らを差し置いて賊呼ばわりかよ……）
頭を討たれた者どもは騒ぎ出す。もちろん、見逃す筈がない。下手に抵抗される前にと、劉禅は近くにあった刀を手にして賊を斬って回る。
しかし、その場に居た賊全員は討ち取れず、一人を逃がしてしまった。
「そろそろ行きましょう」
普浄は、村の若者百人とともに賊のアジトへと向かった。
道は、劉禅が目印を密かに落としていたから迷うことは無かった。彼らは迷うことなく洞窟の近くまでたどり着いた。
「行きますよ」
時間から考えて、そろそろ劉禅が内部で暴れている頃だろう。あまり突撃が遅くなると、劉禅が本当に死んでしまう。
普浄は先頭に立って洞窟に突っ込んでいった。
「何だお前らは！」
洞窟内部に入った直後、武装していた賊が普浄達を見咎めた。普浄は答えることなく、その賊を棒で叩き伏せた。
「見事に入り組んでますね」
洞窟内部に突入するが、分かれ道がいくつもあり、まるで迷路のようだった。
「……これは、劉禅殿を探すのに手間取りそうですね」
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