6部分：第一幕その六
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第一幕その六
「それでは奥様」
「はい」
「席を外して下さい。そして後はお任せを」
「わかりました。では貴方も」
「私はまだ」
「いいですから。もう貴方はここにおられない方がいいです」
そうブリントにも述べる。
「わかりましたね」
「わかりたくはないがわかりました」
変な言葉であった。
「それでは」
「ええ。では」
こうして奥方もブリントも去り大広間には二人だけとなった。アデーレはもう何時の間にか要領よく部屋から消えてしまっていた。
博士はまずは部屋を見回した。そして誰もいないのを確かめてから伯爵に言ってきた。
「ではまずはだね」
「どうするんだい？」
「正装したまえ。一緒に出掛けよう」
「正気かね、君は」
伯爵はその言葉を聞いてまずは彼の正気を疑った。
「そんなことを言って」
「正気でなければこんなことは言わない」
だが彼は至って平然としていた。見れば目にも狂気の兆候はない。気は確かなようである。
「わかったね」
「すぐにも行かなくちゃならないのだが」
「いいかね、友よ」
博士はわざと気取った仕草を見せて彼に対して言う。
「明朝からでも今夜と同じではないか」
「まあそれはそうだけれど」
いぶかりながら友人の話を聞く。だがまだ半信半疑であった。
「では立派に刑期は務められる」
「そうか」
「そうだよ。ではオルロフスキー公爵の屋敷に向かおう」
「あのロシアからの方だね」
「そう、社交界のお歴々にバレーの踊り子達も女優達も大勢やって来る」
「ほう」
伯爵はそれを聞いて思わず声をあげた。
「それはみらびやかだね」
「そう思うだろう。では」
「うん」
二人は頷き合った。
「一緒に行こう。楽しい夜に」
「刑期の前に」
「二日酔いは刑務所の中で覚まして」
「そうだな」
「そうするべきだよ」
二人は明るくなって言い合う。そのやり取りがかなりリズミカルなものとなっていた。
「人生を楽しむのなら陽気な男になり」
博士が言う。
「目も眩むような正装でポルカの調べを楽しみ」
「その中で女神達と美酒美食を堪能する」
「そう、その中で時を過ごすのだ」
上手い具合に伯爵を乗せていく。見事な話術であった。
「そうすれば苦痛を忘れられ楽しく刑期を務められる」
「楽しい思い出を胸に」
「そう」
ここぞとばかりに友人を乗せる。にこりと笑ってみせる。
「では奥方に別れを告げて」
「猫の様に屋敷から忍び出て」
伯爵は完全に有頂天になっていた。頭の中にはもうパーティーのことしか頭にない。意外と乗りやすい人物であるのがはっきりとわかる。
「彼女が寝ている間に」
「こっそりと猫達の宴を楽しむ」
「そう、そこにいるのは」
「美しい毛並みの猫達だ
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