第三章
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懐からあるものを出して娘に見せた、それは何かというと。
胡瓜だった、藩士はそれを見て目を瞠った、まさかここでその様なものを出してくるとは思わなかったからだ。
そして娘はというと。
目を大きく見開いてだった、そしてだった。
どろんと白い煙が出たがそれに包まれ。
後には河童がいた、渡辺は河童になった娘を見て笑って話した。
「やはりな」
「胡瓜、胡瓜をくれるか」
「やる、しかしな」
胡瓜をせがむ河童に話した。
「お主言っておくが」
「何だ？」
「正体を出してな」
河童のそれをというのだ。
「口調も変わってるぞ」
「し、しまった」
「その姿の話を聞いてわかった」
まさにそれでというのだ。
「お主が何者かな」
「河童だと」
「カワッパであるな」
その名前はというのだ。
「お主は」
「うむ、河童は河童だが」
カワッパと呼ばれた彼もそうだと認めた。
「しかしな」
「その呼び名であるな」
「まあ河童と言ってもいい」
それでもというのだ。
「しかしな」
「正しい名はであるな」
「カワッパという、しかし煙草をせがんでもか」
「口が尖ってな」
そしてというのだ。
「その髪型に緑の服で曲がった背中でガニ股でな」
「全部わかったか」
「左様、すぐにな」
「ううむ、鋭いのう」
「鋭いも何も丸わかりではないか」
渡辺はカワッパに笑って返した。
「河童の名残が残り過ぎだ」
「だからか」
「そうじゃ、それで胡瓜はやるが」
「それでもか」
「お主何故娘に化ける」
渡辺は彼にそのことを聞いた。
「一体」
「そのことか」
「左様、それは何故じゃ」
「娘に化けてると煙草をせがんでもな」
「吸わせてもらえるからか」
「だからじゃ」
それでというのだ。
「化けておったが」
「それだけの理由か」
「駄目か」
「それは姑息であろう」
どうにもとだ、渡辺はカワッパに答えた。
「やはり吸いたいならな」
「堂々と正体を出してか」
「頼むのが筋じゃ」
「そうなのか」
「左様、だからな」
渡辺はさらに話した。
「お主はこれからはな」
「この姿のままでか」
「頼むのじゃ、よいな」
「そうすべきか」
「左様、それが筋じゃ」
「左様か、しかし娘の姿でないとな」
どうしてもというのだ。
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