50話：予想外の未来
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宇宙歴779年 帝国歴470年 4月下旬
アムリッツァ星域 惑星クラインゲルト クラインゲルト子爵邸
ザイトリッツ・フォン・リューデリッツ
「わざわざのご足労ありがとうございます。リューデリッツ伯」
「とんでもない事です。また隣の惑星が騒がしくなりますので、先にご挨拶しておかねばとお時間を頂戴した次第です。事前にご相談した通り、新たに４個艦隊分の駐留基地をお隣の惑星モールゲンに建設する事となりました。完成の暁には６個艦隊の駐留基地になりますので、増築というより、改築に近い工事になります。工期は２年ほどを予定しております。ご迷惑をおかけしますがよろしくお願いいたします」
「迷惑などと、むしろ事前にご相談いただけた事、感謝しております。本来ならクラインゲルトにも２個艦隊程度は受け入れる余地はございますが、人口の流入と増加が重なりまして、ここに駐留基地を更にとなると、行政面でいささか手に余る状態でした。お礼を申し上げなければならないのはこちらの方です」
壮年のクラインゲルト子爵が、恐縮した様子で頭を下げてくる。言葉を濁してはいるが、このクラインゲルト子爵家もＲＣ社のお得意さまだ。当然、領地開発と福祉政策の拡充により、他の辺境星域と同様の状況だったが、その中でもイゼルローン要塞建設から第11駐留基地の新設、そしてまた艦隊駐留基地の改築が始まるので、７年続いた特需状態がやっと落ち着いたころ合いで、また特需が起こるという、良くも悪くも多大な影響があったのがアムリッツァ星域だ。
第11駐留基地の改築案を出す前にクラインゲルト子爵には、惑星クラインゲルトに基地を新設する余地があるかを確認したが、子爵の言葉通り、行政組織の育成が全く追いついていない状況の中で、必ずしも品行方正な者ばかりではない軍人を、駐留基地要員も含めれば350万人近く受け入れれば、治安組織が悲鳴を上げるどころか崩壊しかねないという事で、モールゲンに集中させる判断をした経緯がある。
「それにしても驚きました。よくよく考えれば25年ぶりにご領地を拝見することになりましたが、ここまで成長しているとは......。資料では毎月確認しているのですが、百聞は一見に如かずと申しますが、宇宙港からお屋敷までの窓から見える光景に驚きました」
「他ならぬリューデリッツ伯にそういって頂けるとは、我が家の誇りですな」
子爵もまんざらではない表情で誇らしそうだ。俺とクラインゲルト子爵家は25年前のルントシュテット領に帰還兵の受け入れと、造船所の新設が重なった時代からの付き合いだ。ＲＣ社の最初期からのクライアントでもある。
「ご子息も士官学校で励まれている事、聞き及んでおります。辺境自警軍を志望して頂けているとか。ありがたい事だと思っております」
「愚息も自分なりに志を持った
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