第七話 自分らしく駆け抜ける
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鳳は弦十郎が説明してくれたことを思い出していた。
チューンフォーカー。
手にするその拳銃型デバイスを一言で表すならば『出来損ないのノイズカウンター』。
シンフォギア装者達がノイズと矛を交わせる理由は大きく分けて二つある。一つ、音波振動の衝撃によりノイズの侵食を防護する『バリアコーティング機能』、そしてもう一つはノイズという存在を調律し、物理法則下に強制固定させることで攻撃を通す『位相差障壁の無効化』である。
このチューンフォーカーはその内の『位相差障壁の無効化』要素を内包した“エネルギー弾”を放つことが可能。詳細は弦十郎でさえ把握していないようだが、ノイズに対抗可能という一点のみ分かれば鳳には良かった。
――そのはずだったのに。
「何で……！？」
引き金を引いても、反応は無く。カチ、カチという音が虚しく鳴り響くだけであった。
さしもの凪琴も苦言を呈する。
「大した自信も無いのに良くもあんなことを宣える……！！」
耳が痛くなってくるが、そこで反論しては自分の落ち度を全面的に認めることとなる。
無言で、鳳は引き金を引き続ける。だが、それは更に無様を晒す結果となるだけであって。
「何か理由があるはずだ……！！ 何か……！！」
「まどろっこしい……！！」
「というか何であんたはそんなに冷静なんだ！ 力を持っているとはいえ、相手はノイズだろうが！」
そこで凪琴は少しだけ言葉に詰まった。そして考える。
“変身するか”――非常にシンプルな議題だ。故に覚悟を決めなければならない。
あの数のノイズならば殲滅するのは実に容易い。しかし、それは自分から正体の種明かしをするようなもので。
そしてあのノイズは凪琴には絶対に攻撃してこない。何せそういう“指令”を出している。万一にも牙を剥けることは無いのだが、それでも事故というものは存在する。
シンフォギアを纏わぬ身でノイズに触れることは自らの終わりをそのままとし、本懐を成し遂げらぬ恥辱に塗れることなる。
「容易く振るえる暴力は力とは言えないですね」
「そうかい悪かった。悪かったよ！！」
少しばかり、鳳の確信が揺らいだ。今自分が手を引く娘は、間違いなく響や翼、そしてクリスと同じような力を振るえる者のはずなのだ。
しかして一向に鞘から刃を抜く気配は一切見せず。
（――死ぬ）
鳳は一瞬でもまたそんな言葉が出たことに、舌打ちをした。
◆ ◆ ◆
そこにはとある二人がいた。一人は世界に対し宣戦布告をしたトップアーティストであるマリア・カデンツァヴナ・イヴ。そしてもう一人はそのマリアの保護者とも言えるナスターシャ・セルゲイヴナ・トルスタヤ――通称、ナスターシャ教授である。
「やはり来ま
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