暁 〜小説投稿サイト〜
落ちこぼれの成り上がり 〜劣等生の俺は、学園最強のスーパーヒーロー〜
本編 生裁戦士セイントカイダー
第18話 もがれた翼
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 粉々に切り刻まれた生裁剣の残骸。

 宋響学園にたどり着いた俺達の目を奪ったその姿は、意気込んでいた俺に現実と言う名の冷水を被せた。

 笠野がラーベ航空会社に掛け合って用意した、上空から撮影された宋響学園の映像。

 それを携帯から受信して使い、俺達は今、舞帆達がどこで戦っているかを把握しつつ、その場所へ向かっていた。

 その途中で、俺に忠告を突き付けるかのように、あの残骸が転がっていたんだ。

「こ、これって、セイントカイダーの剣……ですよね?」

 不安げな表情で平中が俺を見る。

 正直、俺は彼女以上に不安な気持ちになった。

 生裁剣を使えたバッファルダとの一戦目では、かなり優位に戦えた。
 二戦目では生裁剣が使えなかったから負けた……などと言い訳がましいことは言わないが、少なくとも剣が使えれば、あれほど無様な負け方はしなかったはずだ。

 それくらい、生裁剣には価値があった。
 セイントカイダーにとっての、唯一の武器だったんだから。

 その生裁剣が、破壊された。
 それはつまり、バッファルダとの二戦目の時と同じ条件で勝負に臨まなければならないのに等しい。

 達城から隠されたシステムは伝授されたものの、テストもなしにぶっつけ本番で使うのは、実を言うと怖かったりする。

 その上、危険が伴うからと今まで絶対に使わせまいとしてきた程のリスクまであるというのだ。
 臆病なことを言えば、なるべくは使いたくない。

 しかし、他に生裁剣を破壊するほどの強さを誇るラーカッサに太刀打ちする手立てがないのも事実。
 俺はどっちに転ぼうと、腹を括るしかない現実を悟る。

 ――ちょっと前まで舞帆の代わりに命懸けで戦うって誓ったばかりだろうが!
 何をビビってる!

 俺は独りじゃない。
 舞帆も、母さんも、ひかりも、達城も、ここにいる平中だって、味方でいてくれたじゃないか!

 ……最後の一度でいい、男を見せろ、船越路郎!

「あ、あの、船越さん」

「――大丈夫だ、平中。俺は負けないから」

 泣きそうなほど心配そうな顔をする平中に、俺は力強く頷き、なるべく安心させようと試みる。

 彼女も俺の覚悟を知ってか知らずか、「もう諦めて、帰ろう」ということだけは、口にしなかった。

 ――今だけでも、信じてくれてるんだって都合よく解釈しても、いいよな?

「じゃあ……行ってくる」

 俺は一瞬だけ顔を綻ばせると、すぐに気を取り直し、残骸を乗り越え、「死地」へと駆け出していった。

 敢えて、見送る彼女の顔は見ない。

 これ以上誰かの優しさに触れたら、後ろめたくなってしまう。そんな気がしたから。

 △

 図書館や物置、体育倉庫と、敷地内の
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