第一章 邂逅のブロンズソード
第12話 王国騎士団・予備団員ダタッツ
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「ふっ……はッ！」
ババルオ邸を舞台にした戦いから、十数日の時間が過ぎる頃。
あの日と変わらない青空の下――王国騎士団予備団員ダタッツは、独り練兵場で素振りに励んでいた。
手にした木剣は幾度となく空を切り、赤い縁取りで造られたプロテクター状の予備団員用鎧が、太陽の輝きを強く照り返している。
正規団員の兜に在るものより、一回りほど小さい一角も、眩い煌めきを放っていた。
「お……おい。いいのか、いつまでもあんなことさせといて。飽きさせて機嫌を損ねたりしたら、俺達の命が危ないんじゃあ……」
「じゃ、じゃあお前が行けよ！ 帝国勇者の稽古相手なんかできるわけないだろ！」
「なんで帝国勇者がここに居着いてんだよぉ……姫様は何をお考えで……！」
その姿を、王国騎士団の正規団員達は遠巻きに眺めていた。――しかし、誰一人としてダタッツに話し掛けようとする者はいない。
帝国勇者をダイアン姫が従えたという噂は、既に町中のみならず、王宮内にも広がっている。
だが――王国の騎士になったとしても。人々にとって彼が、恐るべき「帝国勇者」であることに変わりはない。
帝国兵にさえ萎縮していた騎士団が、帝国勇者として知られたダタッツに、近付けるはずもなかったのだ。
バルスレイ将軍がババルオに代わり監視役となった今では、帝国の駐屯兵の人数は大きく削減され、町民に横暴を働くこともなくなったが――帝国勇者の存在ゆえ、人々に渦巻く「恐れ」は未だに根深く残されている。
そんな状況であるがゆえに彼は、本来ならば雑用が主任務であるはずの予備団員でありながら、掃除も洗濯も任されず――全ての団員から距離を置かれている。
剣の稽古に応じる人間も、雑用を任せる人間もいない。そうなれば結局は、独りのまま剣を振るい続けるしかないのだ。
（皆が怯えているのがわかる……。ババルオのような奴に付け入らせないためにも、当分はダイアン姫の命に従うことにしたけど……長居はできない。せいぜい、ヴィクトリアという人が戻ってくるまでの「繋ぎ」ってところか）
すると――運動を長時間続けていたせいか、ダタッツの体に巻かれていた包帯が、はらりと落ちてしまった。アンジャルノンとの戦いで負った傷は、今も残っている。
そう――ダイアン姫は、ダタッツに回復魔法を施さなかったのだ。
本来在るべき姿から最も遠く離れた帝国勇者に、由緒正しき血統が成せる秘術を捧げる。
その行いに、彼女は踏み切れなかったのである。
そしてダタッツも、そんな彼女に術の行使を求めることはせず――結局は王宮の医師による、他の騎士と変わらぬ待遇の治療を受けたのだ。
「……また、医師殿に世話をかけてしまうな」
彼を恐れているのは騎士や町民達だけではない。彼の治療
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