黄砂に吹かれて　～Ａｎｏｔｈｅｒ　ｖｅｒｓｉｏｎ～

「それがなくなったのよ」
「思い入れ？」
「ええ、そうなのよ」
「仕事に思い入れがない？」
「こだわりかしらね、ここはこうしないと駄目とか」
「つまり意地がなくなったのね」
「そう思ってくれるならそれでいいわ」
　相手がどう思おうとも、私はそのことも関係なく思えるようになっていた。このことについても無関心になっていた。
「それでね」
「そうなの、とにかくね」
「今の私はなの」
「仕事完璧よ」
　そこまで出来ているというのだ。
「何もかもがね」
「ならいいことなのね」
「悪い筈ないでしょ、仕事が出来て」
　同僚は笑顔で話す。
「それならね」
「そういえば皆今は私を頼りにしてくれているわね」
「嬉しいでしょ、そのことが」
「そうね」
　やはり相手を見ないで作り笑顔だった、けれど相手は気付いていない。
「それはね」
「頼りにしてるわよ、私も」
　同僚は明るい笑顔で私に話してくれる。
「これからもね」
「ええ、じゃあね」
「頑張ってね」
　私にこうも声をかけてくれた、けれど。
　その頑張るということも私には届かなくなっていた、何もかもが動かず空虚なままだった。都会にいてもそれでもだった。
　何も感じない、本当に。
　何をしても何処にいても感じない、どんなドラマを観ても音楽を聴いても。
　砂漠にいる様だった、家ではいつも一人だった。部屋はいつも綺麗にしていても。
　ただ綺麗なだけで何の味もない、砂しかない様に感じた。　
　誰を観てもだった、合コンに誘われてどんな人と出会っても。
「いい人だと思うわ」
　いつもこう思うだけだった。
「けれどね」
「えっ、付き合わないの？」
「そうなの」
「遠慮するわ」
　その合コンの後でだ、友人達に言った。冷めた口調で。
「私はね」
「けれどあんないい人いないわよ」
「収入だけじゃないじゃない」
「性格もいいし」
「外見だって」
「ええ、そうね。けれどね」
　彼とは違う、この言葉は私の心だけで呟いた。
　そしてだった、私は。
　誰とも一緒にならず誰も見ても何も思わないままだった。飲んでも酔わなかった。もっと言えば酔えなくなった。
　それでも飲む時は飲んだ、バーのカウンターで一人で飲む時が多くなっていた。そこで二人だけの時を思い出すばかりだった。
　そしてここでもだった、自嘲を込めて呟いた。
「終わったことなのにね」
　こう言うだけだった、終わった恋終わるしかない恋だとわかっていても。
　それでも忘れられない、私はカクテルを飲みつつ自嘲の笑みを浮かべるだけだった。
　その私にだった、カウンターの中にいるバーテンダーが声をかけてきた。
「お客さん、晴れないというかね」
「違うというのかしら」
「砂みたいだね」
　こう私に言って来た、手慣れた動きでカクテルを作りながら。
「どうにも」
「砂ね」
「空虚だね、見たところ」
「そうね、何を飲んでもね」
「味がしないんだね」
「美味しいと思うわ」
　この店のバーテンダーの腕は確かだ、彼と付き合う前からよく通っている。けれど今はそのカクテルを飲んでもだった。