トーゴの異世界無双

「何してるの！　早くこっちに来なさい！」
「え？　あ、ああ」


　いきなり有無を言わせないような声に、とりあえず闘悟は言う通りにローブの人物のもとへ行く。


「まさか、謎の生物がガルーダの亜種(あしゅ)だったなんて！」


　嫌そうな声を出しながら拳を握る。


「ガ、ガルーダ？　あしゅ？」


　闘悟は説明を求めるように問う。


「凶暴な鳥類の魔物よ。亜種っていうのは、突然変異型の種類ってことで……って、アンタそんなことも知らないでここに来たっての？」


　信じられないんですけど的な感じで今度は怒られた。
　まあ、情報は丁寧で短くて覚えやすかったから良かったけど。


「いや～知らねえとまずいの？」


　ローブの人物は、闘悟を観察するように足元から頭まで見る。


「あのねぇ……」


　その時、怪鳥が翼を動かし風を生む。
　二人は、飛ばされないように足を踏ん張る。
　ローブの人物は、フードが飛ばされないように掴んでいる。
　それを見て、余程素顔を見せるのが嫌なのかと闘悟は思う。


「と、とにかく話は後よ！　今は……」
「そうだな。さっさとコイツを倒すか！」
「……はあ！？」


　闘悟の言葉に驚愕の声を張り上げる。


「ア、アンタ倒すって、まさかガルーダのこと？」
「当たり前だろ？　ほらやるぞ？」
「む、む、無理に決まってんでしょ！」
「何で？」
「ガルーダは普通種でもＢランクよ？　しかも亜種ともなればＡランクにはなるわ！」
「……だから？」
「だ、だからって……」
「ほれほれ、こっちの思惑がどうあれ、アイツはやる気みてえだぞ？」


　闘悟がガルーダを見つめながら言うと、ローブの人物も同じように見る。
　ガルーダも二人を敵意丸出しで睨みつけてくる。


「に、逃げなきゃ！」
「ちょい待ち」


　逃げようとした人物のローブを掴み、それを阻止する。


「ちょ、離しなさいよ！」
「だから待てって。今背中を見せると、襲い掛かって来るぞ？」
「うっ……」


　闘悟の言っている意味を理解したのか、言葉に詰まる。
　ガルーダが今にも飛びかかりそうにしていた。
　もし今背を向けたら、確実に襲われていただろう。


「で、でもどうするのよ？」


　不安そうな声で聞いてくる。


「どうするって……倒せばいいじゃん」
「だから無理だって言ってんでしょ！」
「なら見てろって」


　そう言うと、闘悟は真剣な表情をする。
　少し雰囲気が変わった闘悟を見て目を見張る。


「ア、アンタ……」


　ガルーダがまた強風をぶつけてくる。
　ローブの人物はフードが飛ばされないように、両手で押さえる。
　気づいた時、隣にいた闘悟はもういなかった。


「え？　ど、どこに？」


　キョロキョロすると、闘悟はガルーダに向かって走っていた。
　ガルーダはその赤い羽毛を手裏剣のように飛ばしてくる。


「かなりの数だな」


　まるで千本の弓矢が飛んできているようだ。
　闘悟はさっそく魔力を体に宿す。


「えっ！？」


　そんな声を出したのはローブの人物だ。
　何故なら、先程感じた魔力と同じ性質だったからだ。


（う、嘘……！？）


　闘悟は近くにあった大岩を片手でヒョイッと持ち上げる。
　ちょうど自分が隠れられるほどの大きさだ。
　そして、ガルーダに向かって投げつける。
　飛んでくる羽毛が、大岩に突き刺さる。
　そして、闘悟はその後ろにピタッとくっつくように飛ぶ。
　ザクザクっと地面に突き刺さる羽毛を恐ろしげにローブの人物は見つめる。


（よくもまあ、あんな防ぎ方ができるもんね……それにあの魔力……）


　ガルーダは飛んでくる岩を避けるように上空へ飛ぶ。
　それを予測していたように、闘悟は飛ばした岩の上に乗り、それを踏み台にしてガルーダ目掛けて跳躍する。
　ガルーダは闘悟の行動に驚いたようにギョッとなる。
　闘悟はそのままガルーダの背後に回り、背中に乗る。
　ガルーダは闘悟を振り落とそうとして翼を大きく動かす。


「うおっと！　この野郎！　だったらこうだ！」


　闘悟は力任せに両翼を閉じる。


「グギャアッ！？」


　闘悟のせいで、翼が動かせなくなる。
　その行動が起こす結果は……墜落である。


　ドゴオォォォッ！！！


　激しい衝撃音とともに砂埃が舞う。
　その光景を、口をあんぐりと開けながらローブの人物はキョトンとしていた。
　目の前で起こっていることが現実だとは思えなかった。
　Ａランクであろう魔物と対峙する場合、普通ならＡランク以上のギルド登録者達が何人も徒党(ととう)を組んで挑む。
　だがそれでも、撃退できるかどうかは分からない。
　それなのに、たった一人で戦っている。
　その上、苦戦どころか優勢に戦っている。
　そのことが、とてもではないが信じられなかった。


　地面に落ちたガルーダは、大人しくなる。
　闘悟は終わったと思い、ガルーダの背中から降りる。
　体に巡らせていた魔力を抑える。


「何だ、あんま大したことなかったな」


　しかしその時、背後にいるガルーダは、ムクッと起き上がり口を開く。
　闘悟はそれに気づいていない。
　唯一その行動に気づいたのはローブの人物だ。


「あ、危ないっ！！！」
「あ？」


　ローブの人物の声が耳に届き、その方向を見る。


　ブシュッ！！！


　闘悟は目を見張る。
　そして、自分の胸に感じる激痛に顔を歪める。


「ぐうっ！？」


　闘悟は自分の胸を見る。
　そこには、粘々(ねばねば)とした液体を滴(したた)り落とす細長いものが畝(うね)っている。
　闘悟は後ろに寝ているはずのガルーダに視線を送る。
　ガルーダは口を開いている。
　その中から長い舌が飛び出て、自分の胸を貫いていた。
　舌の先が鋭く槍のようになっている。


　いてて……なるほどな。
　こいつは舌だったのか。
　自身を貫いているものを判別した。
　舌は素早く引き抜かれて、ガルーダは再び空に上がる。
　闘悟は胸を押さえ、膝をつく。
　ガルーダは好機とみたのか、また羽毛を飛ばしてくる。
　このままでは闘悟はサボテンのようになってしまう。
　しかしその時、大きな火の塊が羽毛を燃え散らす。


「ああもう！　だから逃げるべきだったのよ！」


　闘悟の近くまで来たローブの人物は、もう一度構える。


「火の中の火。赤より出でし赤。その美しく燃えたもう大いなる力を示し、全てを焼き払う煉獄(れんごく)となれ！　地界(ちかい)の底から訪(おとず)れ出でよ！」


　かなりの魔力が広範囲に行き渡る。
　そして、カッと目を見開き叫ぶ。


『十柱の劫火(テンスイラプション)』っっっ！！！」


　いきなり地面に亀裂が走り、その中から火柱が勢いよく現れる。
　合わせて十本の火柱がガルーダを襲う。
　ガルーダは身を翻(ひるがえ)し避けるが、避けた所からまた新たな火柱に襲われる。
　羽毛を散らせながら必死に逃げ惑うが、幾つかは命中し、羽を焦がす。
　奇声を上げながらガルーダは、たまらず上空へと避難する。


「す、すげえな……」


　闘悟は素直に感動した。
　これだけの火属性の魔法は見たことが無い。
　巻き込まれた岩が瞬時に溶けてなくなっている。
　火力も申し分ない。
　恐らく、これが上級の属性魔法なのだろう。
　とてもではないが、中級とは思えない。
　だが、ガルーダにはあまり効いてはいなかったようだ。
　恐らく火に耐性があるようだ。
　というより、火に油を注いだようで、怒りに身体を震わせている。


「や、やっぱり効かないのね……」


　ローブの人物が残念そうに呟く。
　ガルーダは口を開いて、魔力を集中し始めた。
　ん？　魔力？
　闘悟はそれを敏感に感じ取る。
　同じように感じたローブの人物が叫ぶ。


「こ、これはまずいわ……っ！？」


　すると、今度はガルーダの口から猛火が放射される。
　先程の火柱と、同等以上の火力を感じる。
　そしてそのターゲットは、もちろん闘悟達だ。
　このままでは直撃だ。
　だが、ローブの人物はガルーダの殺気を受け、腰を抜かしてしまう。
　体に力が入らず、微かに全身を震わせている。
　上級ほどの魔法を使った上に、これほどの殺意を受ければ心身ともに堪(たま)らず、立っているのもままならないだろう。
　闘悟はそれを見て、ゆっくりと立ち上がる。
　そして、ローブの人物に向かって言う。


「そこを動くなよ」
「え？　ア、アンタ、でも怪我……？」
「大丈夫」


　闘悟は向かって来る猛火を見つめる。
　そして、ニヤッとする。


「終わらせてやるぞ、鳥ぃ！」


　すると、闘悟は猛火の中に飛び込んでいった。