DQ4TS　導く光の物語（旧題：混沌に導かれし者たち）　一～四章

　なるほど。
　そういうことなら。

「わかりました。元々、武術大会への出場を願うつもりで参ったのです。相手の顔も見ぬうちから、必ず勝つとはお約束できませんが。姫に望まぬ結婚をさせぬためにも、力を尽くしましょう。」
「！……ありがとうございます、アリーナ様！ご武運を、お祈りいたしますわ！」
「うむ、実はわしも後悔しているのじゃよ。頼んだぞよ、アリーナ王子！」


　謁見の間を辞す。

「驚いたが。無事に出られることになって良かった」
「本当に……驚きました……。王家の姫が、武術大会の出場権を盾に、アリーナ様に結婚を迫るのかと……。」
「いっそご結婚なされてはいかがですかな。伴侶(はんりょ)を得れば、王子も少しは落ち着きましょう」
「！ブライ様……。」
「まだ早いよ。あちらもそんな気はないだろう」
「こういうことは、むしろ早いほうが良いのですがな」
「わかったわかった。そのうちにな」


　コロシアムへ向かい、控室に入る。
　中の道具屋で、念願の鉄(てつ)の爪(つめ)を手に入れた。

「これが噂の鉄の爪か！身体の動きを邪魔しないし、これは良いな！」
「必殺の武器といった趣(おもむき)ですな。相手の武器を受け止めるも良し、急所に突き付け降参を促すも良し。良いものを手に入れられましたな」
「なにがあるかわかりませんから、備えは多いに越したことはありませんね。アリーナ様、薬草も十分にお持ちくださいね」


　係の兵士に呼ばれ、会場に出る。
　ブライとクリフトは、闘技台の近くに控える。

「アリーナ様、では私はここで応援しています。」
「ご武運を、お祈りしておりますぞ！」

　王族のための特別観覧席には国王と姫が並んでいる。

　国王が声を張り上げる。

「よくぞ来た、アリーナ王子！
　皆の者！アリーナ王子は、我が国エンドールと、隣国サントハイムとの親睦を深めるため出場された、招待選手である！
　勝者の褒美(ほうび)として姫を与えることは、かえって失礼となるゆえ、アリーナ王子が優勝した場合に限り、この約束は無効とする！」

　国王の宣言を受け、客席から野太い声援が上がる。

「アリーナ王子ー！頑張れー！」
「オレたちのアイドル、モニカ姫を守ってくれー！」
「王子だけが、頼りだー！」

　これは。
　負けたら、相当恨まれるのではないか。
　王が。

「試合は勝ち抜き戦で、五人倒すと決勝戦に出られる！これまで五人を倒し勝ち進んでいるのは、まだデスピサロひとりだけ！
　アリーナ王子の一回戦の相手！ミスターハンよ、これへ！」


　会場の反対側に、対戦相手が入って来る。
　筋肉が盛り上がり、ダルマのようになった上半身を、誇示するように晒(さら)け出した男だ。

　客席から、今度は黄色い悲鳴が上がる。