DQ4TS　導く光の物語（旧題：混沌に導かれし者たち）　一～四章

　ブライが咳きこみながら言う。

「ううっ……。魔力酔いは、通常の酔いや、目を回すのとは、別物ですからな。こればかりは、なかなか、鍛えられぬものです」
「そういえば、ブライの。移動魔法の眩暈(めまい)を、ひどくしたような。ブライも、結構、辛そうなのに。クリフトは、なんで。あんなに、元気なん、だ。」
「う、生まれつき。耐性が高いのでしょう、な。」

　生まれつきか。
　理不尽だが仕方ない。


　アリーナの魔力酔いがひどく、日も暮れてきたため、祠(ほこら)の側にある宿で休むことにする。

　宿の受付には先客がいた。
　桃色の鎧を身に付けた女戦士には隙が無く、かなりの手(て)練(だ)れであることが見て取れる。

　声をかける前に女戦士は振り向き、微笑む。

「どうぞ。私は終わりましたから」
「あ。ありがとう、ございます！」

　クリフトが赤くなる。

　立ち去ろうとする女戦士を、呼び止める。

「待ってくれ。俺はサントハイムの王子、アリーナ。武術大会に出るため、この国に来た。名のある方と見受けるが、名を伺えないか」
「王子殿下でしたか。私はバトランドの戦士、ライアン。勇者を探して、旅をしております」
「勇者？」

　ライアンはアリーナをじっと見つめる。

「……失礼。埒(らち)も無いことを申しました。連れを待たせておりますので、これにて」
「……ああ。呼び止めて、すまなかった」

　ライアンは今度こそ立ち去った。


「なかなかの麗人(れいじん)でありましたの。眼福(がんぷく)とは、このことですかな」
「美しい方でしたね。それにお強そうで……アリーナ様はやはり、あのような方が……」
「武術大会には出ないのだな。体調が良ければ、手合わせ願いたいところだが。目的あっての旅のようだ。邪魔はできないな」


　翌朝、宿を発ち、祠からさらに南東にあるエンドール城を目指す。
　魔物はさらに強さを増しているが問題無く蹴散らし、エンドール城下町に入る。

「よし、武術大会に行くぞ！」
「待ちなされ。他国の城下へ来たのです。まずは王族として、国王陛下にご挨拶せねば。旅の汚れを落とさねばなりませんし、今日のところは宿を取り、明日、王宮へ向かいますぞ」
「それなら今日のうちに、武術大会の情報を集めましょう」

　どうせ食べ歩きと観光もするのだろうが、正論だ。
　ここまで来て焦っても仕方ない。

　その日は城下町を見て回り、手頃な価格のエンドール料理を食べ歩く。
　エンドール名物のカジノは、三人とも賭け事に興味が無いため、覗くに留(とど)める。