ポケットモンスターLEGENDS　オーレ

「どこ！？」
「フィア！」
「ガウッ！」

　先行するルカリオの後を追って、私たちは道路を曲がる。
　その先に、ようやく道路脇に設置された、大きな給水設備が見えてくる。
　そして、その一部がめちゃくちゃに壊れていた。

「何これ……」

　金属製の配管が潰れている。水が地面にびたびたと垂れ流しになっていて、周囲には作業員もポケモンたちも騒いでいる。

「ラピスは？」

　いない。煙は、さらに向こうから昇っている。

「ルカリオ、分かる？」
「……グルッ」

　ルカリオが目を閉じる。ルカリオの一番の特徴は、波導を感知すること。つまるところ、すごい感知能力を持っているんだ。
　すぐに目を開けて。

「ガウッ！」

　走り出した。

　　　　　◇

　町を抜けて、砂地と風の世界に出てきた。
　そして、いた。

「ラピス！」
「エルサ！？」

　チルタリスと、その後ろで指示を出しているラピスがいた。

「来るなって言ったのです！」
「爆発音聞こえたら来るでしょ！」
「だからって――」

　その時。
　上から巨大な影が落ちてきた。

「え」

　大きい緑と翼。それを見た途端、反射的に口が動いた。

「フライゴン……！　いや、ダークポケモン！」
「なのです！」

　大きい。フライゴンとは何回か戦ったことがあるけど、ここまで大きかった記憶はない。多分、最近稀に噂になる、オヤブンポケモンだと思う。
　そして、あの目。陽の光で少し見えずらいけど、赤いゴーグルの中にある目は、機械みたいに何の光もない。戦闘マシーンという言葉が浮かんだ。
　頭上のフライゴンが旋回して、町の方へと進路を定めた。

「まずい！」
「チルタリス！」
「チル！」

　ラピスが白い翼に飛び乗る。

「エルサ！」
「私も行く！」
「飛べないのです！」
「分かってる！　ルカリオ、追える？」
「ガウッ！」

　頷いたルカリオが先行して走る。
　私とニンフィアは、その後を追いかけていった。

　　　　　◇

　フライゴンの速度が速い。当たり前だけど。

「無理！」

　全然追いつけない。

「ルカリオ待って！」

　ルカリオはもうかなり先にいる。
　その頭上には、チルタリス。
　そしてさらにその上には、デカいフライゴン。
　突然フライゴンが急降下。その先には、倉庫がある。このままだと爆発だ。

「ニンフィア！　ムーンフォース！」
「フィ！」

　ニンフィアの前に、月のような輝きが宿っていく。
　そしてそれを放つけど、フライゴンまでの距離が遠い。途中で、月の光は消えていった。

「くっ！」

　一方、フライゴンの翼が黒紫色のエネルギーを纏う。そのまま炸裂すれば、大変なことになる。
　そして、緑色の槍は大地に強く突き刺さった。
　黒い衝撃が地面を走って、砂や破片が宙を舞う。

「本当に壊してる……！」

　フライゴンがもう一度上昇。

「待つのです！」
「ラピス！」

　もう、ラピスにも声は届かない。

「もう！」

　私、完全に置いていかれてる。

　　　　　◇

　ようやく追いついた。

「はぁ……はぁ……」
「フィア……！」

　ニンフィアも息切れだ。倉庫の向こうの荒れ地で、私たちは完全に疲弊しきっていた。
　ルカリオは少し先でフライゴンと向かい合っている。
　改めて、本当に大きい。

「ルカリオ！」
「グルル……」

　フライゴンが、地面に降りてくる。その緑の翼が、より砂をまき散らしていった。
　そして改めて、その赤い特徴的なゴーグルの中にある目を見つめる。
　空っぽだ。ルカリオがリオルだった頃と同じ、あの目だ。

「フリャァァ！」
「来る！」

　黒紫色の爪が振り下ろされた。

「避けて！」
「ガウッ！」

　ルカリオが横へ反れたのと同時に、地面が大きく抉られる。

「ダーク技……！　しかもこれって、ガブリアスと同じ……！」

　同時に、ラピスが着地。

「エルサ！　オーラサーチャーは反応してるのです！」
「見れば分かる！」
「念のためなのです！」
「今！？」
「今なのです！」

　フライゴンが再び上昇。

「え、何？　もしかして逃げるの！？」
「違うのです！」

　フライゴンは旋回して、またそのかぎ爪を黒く伸ばしてくる。

「ニンフィア！　ムーンフォース！」
「フィアー！」

　生成された光が命中、フライゴンの身体が大きく揺れた。

「よし！」
「まだなのです！」

　そう、まだ落ちない。
　これもさっきと同じ。ガブリアスと同じく、弱点のフェアリー技を受けてもまだ立ち上がってくる。

「フリャァァァァ！」

　次は、全身を黒紫のオーラに包んだ突進。
　一度ニンフィアとルカリオは、それぞれ飛びのいて避けたけど、その風圧にその力を推し量る。

「何、これ……！？」
「ダークブレイクなのです！　命中したらただではすまないのです！」
「もう名前から物騒！　ルカリオ、はどうだん！」
「ガウッ！」

　ルカリオの手に、波導が集まっていく。そして渦巻く丸い光が、フライゴンへ放たれた。
　だけど、フライゴンの機動力は高い。最低限の動きでそれを避けて、今度は黒い鉤爪で攻めてくる。

「ルカリオ！」
「グルルル！」

　ルカリオはフライゴンの腕を受け止めた。地面を引きずりながら、だんだん追い詰められていく。

「無理しないで！」
「フィア！」

　ニンフィアが触角をルカリオの身体に巻きつけた。そして背中に体を支えて、二匹で一緒に耐える。

「…………」

　ねえ、あのフライゴン……目には何も映していないけど、もしかして。

「怒ってる？」
「エルサ！」

　ラピスが私のところに駆けつけてきた。
　彼女が大きく抱えている鞄を見て、その中を理解した。

「スナッチマシン！　もう一回貸して！」
「使うのです！？」
「このまま逃がす方が危ない！」
「……！」

　ラピスは一瞬迷って、頷いた。

「分かったのです！」

　そして現れた機械を腕に装着する。
　ずっしりと、その重さが右腕に圧し掛かる。

「久しぶり……でもないか」
「そんな感想いいのです！」

　ボールを取り出して、機械音とともに光が集まっていく。
　これで、モンスターボールがスナッチボールに変化していく。
　よし。

「ニンフィア！　ルカリオ！　離れて！」
「フィア！」
「グルッ！」

　二匹が同時に飛いた。
　今、フライゴンへの道が完全に開かれた。

「いけっ！」

　ボールがフライゴンへ投影された。
　ボールが光になって、フライゴンを吸い込んだ。

「……！」

　ボールが砂の上に落ちた。
　そして、揺れる。
　一回。
　二回。

「…………」

　三回――
　ばんっ！

「うそ！」
「失敗なのです！」
「見れば分かる！」

　自由を取り戻したフライゴンが、砂漠の上で怒鳴る。

「フリャァァァ！」
「来る！」

　黒紫色の爪が、今度は私を狙っていた。

「ガウッ！」

　ルカリオが割り込んできた。
　そのまま、ルカリオが私を放り投げた。

「ルカリオ！？」

　ルカリオが吹き飛んだ。
　地面にどさっと音を立てて、その青い体がうつ伏せになった。

「ルカリオ！　大丈夫！？」
「フィア！」
「……グル」

　傷だらけだ。だけど、ルカリオは無理矢理でも立とうとしていた。

「無理しない！」

　その間に、フライゴンが空へ上昇していく。

「待って！」

　だめだ、追えない。
　そのまま緑色のダークポケモンは、砂漠の向こうへ小さくなっていった。

「……」
「逃げたのです」
「分かってる」

　悔しい。
　でも。

「ルカリオ」
「……グル」
「ごめん。私守ってくれたんだよね」
「………」
「ありがとう」

　ルカリオは目を逸らした。

「フィア」

　ニンフィアが横から顔を出す。

「フィアー」
「……グル」
「喧嘩しない」

　いや、これはしてないか。

「回復させるのです」
「うん。傷は？」
「……どうやら、そこまで深くないのです」
「よかった……」

　受け取ったきずぐすりでルカリオを回復させていく。嫌そうだけど、我慢してね。

「グル……」
「ほら、ニンフィアも見てるよ」
「フィア」
「そこで偉そうにしない」

　一方、ラピスは黙ってフライゴンが消えた方を見つめていた。

「……変なのです」
「何が？」
「あのフライゴン」
「変って、そりゃあダークだからでしょ？」
「それもあるのです。でも、妙な行動なのです」
「なにが？」
「町を壊しているけど、人を狙っていないのです」
「……確かに」

　あのフライゴンが襲っているのは、あくまで給水設備や倉庫に建物。
　私に攻撃したのは捕まえようとした後。

「でも、たまたまじゃない？」
「かもしれないのです」

　ラピスは地面に残っている足跡を調べている。

「ただ暴れているだけなら、もっと無茶苦茶でもおかしくないのです」
「じゃあ何？」
「まだ分からないのです」
「またそれ」
「分からないものは分からないのです！」
「はいはい。でも……次も来るよね」

　フライゴンが飛び去って行った方。今はただ、純粋な砂漠がどこまでも広がっていた。

「可能性は高いのです」
「じゃあ、次は捕まえる」
「……」

　ラピスが私を見る。

「何？」
「エルサ……普通の旅は？」
「……」
「コンテストは？」
「……」
「観光は？」
「……」
「フィア」
「分かってるよ！」

　まだ半日。

「なんでこうなるの！？」
「エルサだからなのです」
「それどういう意味！？」

　その時。

「ナック」
「……え？」

　この声に振り返ると、そこにはオレンジ色の顔があった。

「あれって、前会ったナックラー」
「ナック……」
「もしかして、ついてきたの？」
「フィア？」

　一歩近づいてみる。

「ナァック！」
「わっ！」

　いきなり私に飛び出してきた。びっくりして、砂を蹴り上げる。

「また！？」

　一方でナックラーは、私ではなくフライゴンが飛び去った方向を見つめていた。

「ねえ、もしかして……あのフライゴン知ってるの？」
「ナック！」
「わっ！　だから何で私に怒るの！？」

　ナックラーが私の顔に噛みつきかけて、そのまま砂漠へ。走り去っていった。

「……ラピス。あの子」
「何か知ってそうなのです」
「だよね……追う？」
「む。エルサ」
「何？」
「今度こそ少し休むのです」
「……」
「ルカリオもなのです」
「グル」
「……はい」

　反論できなかった。