ブラック土木の現場監督が戦国時代に転生したら、太閤秀吉に気に入られて徳川家康の親友になりました（旧タイトル：トシサダ戦国浪漫奇譚）

　七月二十日に、京へ戻った。
　町は、蒸していた。
　そして、うるさかった。
　（……妙だな）
　高野へ発つ前、この町は静かだった。
　人が消えて、輿が来なくなって、皆が口を閉じていた。
　いま、皆が喋っている。
　（――終わったからだ）
　関白が死んだ。
　決まったことは、もう怖くない。
　怖いのは、決まる前の三日間だけである。
　四十年、俺はそういう現場を見てきた。
　最初に、近衛様の屋敷へ行った。
　書物を返すためである。
　取次の者は、俺の名を三度聞き返した。
　伊豆の大名が、公家の門を叩く用など、普通はない。
「高野より、預かって参りました」
　包みを開いて、挟んであった紙を見せた。
　――これは、近衛殿より借り受けたるものなり。返し奉るべし。
　取次の者が、それを持って奥へ入った。
　しばらくして、戻ってきた。
　目が、赤かった。
「……確かに、お預かりいたしました」
　それだけ言って、深く頭を下げた。
　俺も、頭を下げた。
　門を出るとき、後ろで誰かが泣いているのが聞こえた。
　（……借りた本は、返るんだな）
　（人は、返らないのに）

　　　　　　　　　　＊

　その日から、聚楽第の破却が始まった。
　関白の城である。
　築いて八年しか経っていない。
　金箔の瓦を、人足が籠に入れて運び出していた。
　（……もったいない、とは言えんな、これは）
　言えないが、思ってしまった。
　四十年、俺は建てるほうの人間だった。
　壊すのは、建てるより早い。
　八年かけた城が、二月で更地になる。
　人足の頭が、道端で図面を広げていた。
　覗くと、どこから壊すかの順が書いてあった。
　（……ちゃんと組んである）
　（壊す段取りだけは、いつも上手いんだ、この国は）
　噂は、三日ごとに形を変えた。
　――御妻子は、助命されるらしい。
　――尼にして、寺へ入れるらしい。
　――若君だけは、助かるらしい。
　（……この形、覚えがある）
　前世で、会社が潰れる直前も同じだった。
「支援が入るらしい」「大手が買うらしい」「給料は出るらしい」
　噂が優しくなるのは、望みがないときである。
　本当に助かるときは、誰も噂をしない。
　書付が回るだけだ。

　　　　　　　　　　＊

　七月二十五日、噂が変わった。
　――河原で、斬るらしい。
　（……来た）
　そして、その翌日には、こうなっていた。
　――三条の橋の東詰は、もう場所が取れぬ。
　（……は）
　床几を出す者がいた。
　筵を敷いて、一枚いくらで売る者がいた。
　茶と餅を売る支度をしている店があった。
　斬られるのは、まだ決まってもいない。
　日取りも、公には出ていない。
　それでも、場所は売れていた。
　（……こういうものなんだ、人は）
　前世でも、事故があると人が集まった。
　規制の綱の外に並んで、こちらへ手を伸ばして、写真を撮っていた。
　怒っても、仕方がない。
　怒っても、綱は減らない。
　（――怒るな）
　（怒ってる暇があったら、綱を長くしろ）
　俺は、その日のうちに石田治部少輔の屋敷へ行った。
　用向きは、検使の報告である。
　高野から戻って、まだ正式に出していなかった。
　三成は、机の向こうで書き物をしていた。
　この人も、痩せていた。
「羽柴殿。……書付は、福原から上がっておる」
「はっ」
「では、何用じゃ」
　俺は、自分の帳面を出した。
「――帳面が、合いませぬ」
　三成の筆が、止まった。
「柳の間には、五人おりました」
　俺は言った。
「公の書付には、一人しか載っておりませぬ」
「あとの四人の名を、某は書き留めましてございます」
「なれど、この四人がどこの誰の家中かが、分かりませぬ。……家に報せねば、家が待ちまする」
　三成は、しばらく俺を見ていた。
「……そなたは、いつもそれじゃな」
「はっ」
「四年前も、そうであった」
　奥州の冬に三百を置いて、一人も凍えさせなかった男。
　この人は、そういう覚え方をしている。
「合わせても、人は戻らぬ」
　三成は言った。
「――存じております」
「なれど、合わせるのであろう」
「はい」
　三成は、筆を置いた。
　それから、脇の文箱を開けて、一枚の紙を机に置いた。
　（――名簿だ）
「四人の名は、そこにはない」
　三成は言った。
「別の紙じゃ。……あとで写させる」
「では、これは」
「見るな、とは申さぬ」
　それだけ言って、この人は席を立った。
　厠へ行く、とも言わなかった。
　（……この人）
　俺は、その紙を見た。
　三十九人。
　一の台。若君。姫君。
　名のある側室と、名のない女房。
　歳が、書いてあった。
　二つ。四つ。六つ。
　一番下は、生まれて三月と書いてあった。
　（……子供が）
　俺は、そこで一度、紙から目を離した。
　離して、天井を見た。
　（……読め）
　（読まないと、数が合わない）
　四十年、俺は嫌な帳面を読んできた。
　未払いの一覧。事故の報告。人が辞めた理由の一覧。
　どれも、読まなければ何も始まらなかった。
　俺は、目を戻した。
　下から三番目に、その名があった。
　――最上出羽守が娘　駒　十五
　その下に、小さく一行、書き添えてあった。
　――未だ、殿下に見えず。
　（……）
　会っていない。
　出羽から出てきて、京に着いて、輿入れの日を待っていて、その前に関白が高野へ入った。
　一度も、顔を合わせていない。
　（――何の名目で、斬るんだ）
　名簿の一番上に、朱で日付が入っていた。

　　　　　　　　　　＊

　――八月二日。
　俺の帳面の右端に書いた日付と、同じである。
　三成が戻ってきた。
　俺は、紙から目を離して、頭を下げた。
「四人の名の写し、お願い申し上げます」
「うむ」
　それだけの話をして、俺は屋敷を出た。
　帰りに、三条河原へ寄った。
　夕方だった。
　河原には、もう縄が張ってあった。
　その内側で、人足が穴を掘っていた。
　（……）
　俺は、堤の上に立って、それを見ていた。
　穴の広さを、目で測った。
　（――三間に、二間半か）
　（深さは、五尺ほど）
　勝手に、頭が数を出す。
　（三十九人分にしては、狭い）
　（……いや）
　（子供が、七人いる）
　そこまで数えて、俺は自分の頭を殴りたくなった。
　（――やめろ）
　（積算するな）
　四年前、この河原に、俺は首を一つ送った。
　九戸政実。
　拾うて、名を書け、と言った男である。
　あのとき、俺は思った。
　――二度目は、間に合わせる。
　（……段取りは、できてる）
　北政所様への筋は、市松兄に聞いた。
　御前へ出る順番は、徳川の大納言様に教わった。
　書付の書き様は、大谷刑部様に習った。
　図面は、全部ある。
　（――施主が、いない）
　俺は、あの娘の顔を知らない。
　父親にも会ったことがない。
　なんの縁もない。
　伊豆の大名が、会ったこともない娘の助命を願い出れば、
　太閤殿下は「なぜじゃ」と聞かれる。
　そこで答えられなければ、俺は、ただの余計な口出しになる。
　余計な口出しをした男は、次に呼ばれたとき、検使ではなく罪人として呼ばれる。
　（……理由が、要る）
　四十年、俺は分かっている。
　図面があっても、施主の判がなければ、現場は動かない。
　日が落ちた。
　穴を掘る音が、まだ続いていた。
　宿に戻ってから、俺は一度、書いてみた。
　――恐れながら、最上出羽守が息女の儀につき、言上仕り候。
　そこまで書いて、筆が止まった。
　次に来るのは、なぜそなたが言うのか、である。
　某は、あの娘を存じませぬ。
　某は、最上殿を存じませぬ。
　なれど、十五にございます。
　（――弱い）
　弱すぎる。
「なれど、十五にございます」で人が助かるなら、
　四年前、九戸で千二百八十六人は死んでいない。
　俺は、その紙を行灯の火に入れた。
　紙は、すぐ燃えた。
　灰を見ていると、留守居の者が入ってきた。
「殿。……妙な話を聞きましてございます」
「なんだ」
「出羽の最上様が、京中の大名屋敷を、片端から回っておられると」
　俺は、顔を上げた。
「……門前で、額を土につけて、動かれぬそうにございます」
　（――来た）