ブラック土木の現場監督が戦国時代に転生したら、太閤秀吉に気に入られて徳川家康の親友になりました（旧タイトル：トシサダ戦国浪漫奇譚）

　七月三日。
　関白豊臣秀次に、謀反の嫌疑がかかった。
　糾問の使いが、聚楽第へ入った。
　石田治部少輔。増田右衛門尉。前田徳善院。
　奉行が三人である。
　（……三人）
　一人なら、確かめに行くのだ。
　三人なら、決まっている。
　京の町が、静かになった。
　静かになった、というのは、正しくない。
　――人が、消えた。
　聚楽第の門前に、毎日並んでいた輿が、三日で一挺も来なくなった。
　出入りの商人が、荷を止めた。
　医者が、往診を断った。
　坊主が、法会の日取りを延ばした。
　（……見たことがある、これ）
　前世で、俺のいた会社の親会社が飛んだ年がある。
　資材屋が現金前払いだと言い出した。
　下請けが電話に出なくなった。
　昨日まで「先生」と呼んでいた設計士が、他社の名刺を配っていた。
　誰も、悪くない。
　自分の家を守っただけだ。
　（――誰も悪くないのに、人が一人、消える）
　そして、消えるのは一人ではない。
　俺は、宿の帳面に名を書き出した。

　　　　　　　　　　＊

　七月四日、聚楽第の小姓が三人。

　　　　　　　　　　＊

　七月五日、御咄衆が一人。歌の会で二度、顔を見た男である。

　　　　　　　　　　＊

　七月六日、若江の城主。

　　　　　　　　　　＊

　七月七日、京の茶人が二人。

　　　　　　　　　　＊

　（……何をしてるんだ、俺は）
　書いても、誰も助からない。
　それでも、書いた。
　拾うて、名を書け。
　四年前、縄目の男に言われた言葉である。

　　　　　　　　　　＊

　七月八日。
　関白は伏見へ下ったが、太閤には会えなかった。
　そのまま、高野山へ入った。
　俺は、京の宿にいた。
　何もしなかった。
　何もできなかった、と書きたいところだが、それは嘘だ。
　できることは、あった。
　――太閤の前へ出て、口を開くことだ。
　それをしなかった。

　　　　　　　　　　＊

　七月十日、伏見城から使いが来た。
　太閤は、書院にいた。
　文机の上に、紙が積んであった。
　一枚も見ていない様子だった。
「秀定」
「はっ」
「高野へ参れ」
　（――来た）
「検使にございますか」
「うむ」
　それだけである。
　何をせよとは、言われなかった。
　言われなくても、分かる。
　検使が高野へ行く用は、一つしかない。
　（――ここだ）
　四十年、俺は上から降ってくるものを全部受けてきた。
　工期の短縮も、追加工事も、人員の引き抜きも。
　受けて、なんとかしてきた。
　だが、これは違う。
　（庇えば、終わる）
　一言でいい。
「あまりにご無体にございます」でも「今一度お調べを」でもいい。
　言えば、俺は関白に与する者になる。
　そうなれば、伊豆も相模も駿河も甲斐も消える。
　家来が四百二十人、路頭に迷う。
　春姫と嶋子が、どこへ行くのか俺は知らない。
　それだけではない。
　（……八月二日に、俺は動けなくなる）
　俺は、知っている。
　関白の妻子は、三条河原で斬られる。
　その中に、出羽から出てきたばかりの、十五の娘がいる。
　まだ関白に会ってもいない娘だ。
　今日ここで正しいことを言えば、八月二日、俺には何も残らない。
　石高も、口もきけぬ立場も、太閤の御前に出る資格も。
　（――一人も救えなくなる）
　喉が、動いた。
　言葉が、そこまで来ていた。
「畏れながら」の四文字である。
　四十年、俺はその四文字を何百回も言ってきた。
　施主にも、元請けにも、役所にも。
　言えば、話が一日止まる。止まれば、考える時間ができる。
　――そうやって、俺は現場をいくつも救ってきた。
　（……言うな）
　（言えば、八月二日が消える）
　俺は、息を吸った。
　吸って、止めた。
　喉の動きが、収まった。
　俺は、額を畳につけた。
「――畏まりましてございます」
　それだけ言った。
　一言も、余計なことを言わなかった。
　沈黙が、長かった。
　やがて、太閤が言った。
「秀定」
「はっ」
「そなた、秀次に会うたことがあるな」
　（――やっぱりだ）
　この人は、知っている。
　知っていて、聞いている。
　ここで「軍役の割り当ての話を少し」と言えば、たぶん通る。
　通るが、この人には見える。
　四十年、俺は嘘が下手だと言われ続けてきた。
　徳川の大納言にも、うちの家来にも、妻にも言われた。
　（――言え）
「三迫の陣にて、一度」
　俺は、顔を上げずに言った。
「本陣に押しかけ、畜生の所業にございます、と申し上げました」
　書院が、静まった。
　どこかで、蝉が鳴いていた。
「……それで」
　太閤が言った。
「そなたは、なぜ生きておる」
「関白殿下が、無かったことにする、と仰せられました」
　（――言った）
　言ってしまった。
　これで、太閤は「秀次が羽柴秀定を庇った」ことを、口から聞いた。
　太閤は、しばらく黙っていた。
　それから、こう言った。
「知っておったわ」
　（……）
「福原からも、池田からも、上がっておる」
　（――報告されてたのか）
　（三年半、寝かせてあったのか）
　太閤が、初めてこちらを見た。
「秀定。……なぜ、そなたを検使にすると思う」
　俺は、答えられなかった。
　答えは、分かっていた。
　――借りがあるからだ。
　命を助けられた男に、その相手の死を見届けさせる。
　見届けて、帳面に書かせる。
　そうすれば、借りは消える。
　消えたあと、その男の中には、太閤しか残らない。
　（……踏み絵だ）
　前世で読んだ。
　役人が絵を置いて、踏め、と言う。
　踏んだ者は生きて帰る。
　帰って、そのあと五十年、自分の足の裏を見て暮らす。
「――分かりませぬ」
　俺は、そう答えた。
「某には、太閤殿下のお考えは、量りかねまする」
　太閤が、鼻から息を出した。
「……ふん」
「分かっておる顔じゃ」
　俺は、額を畳につけたままでいた。
「行け」
　伏見を出て、宿へ戻る前に、俺は高吉を呼んだ。
「家中を、伊豆へ帰せ」
　高吉の顔が、止まった。
「……殿」
「京に残すのは、十人でよい。あとは今日のうちに発たせろ」
「――殿は」
「高野へ行く」
　高吉は、動かなかった。
　この男は、俺より五つ下で、筆頭家老で、十一の歳から俺の下にいる。
「殿。……某は、残りまする」
「帰れ」
「帰りませぬ」
　俺は、初めて声を荒らげかけて、やめた。
　（……こいつを怒鳴っても、動かん）
「――なら、聞け」
　俺は言った。
「俺が高野から戻らぬときは、伊豆へ帰って、春姫の下知を受けよ」
「田を焼くな。人を逃がすな。……帳面を、渡せ」
「誰にでございますか」
「次に入る者にだ」
　高吉が、唇を噛んだ。
「引き継ぎのきれいな家は、潰されぬ」
　俺は言った。
「――越前の堀の家に、そう申し上げた。うちも、同じだ」

　　　　　　　　　　＊

　廊下で、福島正則に会った。
　この人も、検使である。
「――市松兄」
「おう」
　それきり、二人とも黙った。
　やがて、正則が言った。
「……お前も、か」
「はい」
「あの人は、人選が上手すぎる」
　市松兄は、太閤の小姓から出た人である。
　関白は、その太閤の甥である。
　この人にも、たぶん、借りがある。
「明日、発つ。……雨じゃな」
　空は、白かった。

　　　　　　　　　　＊

　その夜、宿で一人になった。
　俺は、吐かなかった。
　泣きもしなかった。
　四十年、そういう身体になっている。
　代わりに、帳面を開いた。
　新しい頁の右端に、一行だけ書いた。

　　　　　　　　　　＊

　――八月二日。
　（……ここが、期日だ）
　工期は、動かせない。
　日付が動かないなら、逆から引く。
　蒲生飛騨守様のときに、俺はそうした。
　そして、春姫は間に合った。
　（――今度も、同じだ）
　八月二日に何かを動かすには、その日までに何が要るか。
　太閤の前へ出る資格。
　話を通す順番。
　書付を書ける手。
　そして――誰か、口を利いてくれる人。
　俺は、書き出した。
　一、御前へ出る筋。北政所様。……叔母上である。
　一、順番。徳川大納言様に、去年教わった。
　一、書き様。大谷刑部様に、五年前に習った。
　一、名分。……これは、当日までに拵える。
　書きながら、手が震えていた。
　（――震えてるのは、怖いからじゃない）
　（間に合わないかもしれないからだ）
　書き終えてから、伊豆へ文を書いた。
　――京は暑い。息災である。
　――高野へ、お使いに参る。十日ほどで戻る。
　嘘は、書かなかった。
　ただ、本当のことも、一つも書かなかった。
　隠し事はいたしませぬ、と、五年前にあの娘に言った。
　（……破ったな、俺）
　（帰ったら、全部話す）
　（帰れたら、だが）
　三年半前、三迫の陣で、あの人はこう聞いた。
　――いつか、わしが同じ目に遭うたら。
　――そなたは、どうする。
　俺は、こう答えた。
　――間に合うとは、申し上げられませぬ。
　（……間に合わない）
　関白には、間に合わない。
　それは、もう決まっている。
　（――なら、その先だ）

　　　　　　　　　　＊

　翌朝、雨が降った。
　俺は、馬に乗った。