ブラック土木の現場監督が戦国時代に転生したら、太閤秀吉に気に入られて徳川家康の親友になりました（旧タイトル：トシサダ戦国浪漫奇譚）

　文禄三年は、普請の年だった。
　太閤が伏見に城を建てると言い出し、日ノ本中の大名が畿内へ集められた。
　俺も、石を運んだ。
　会津では、蒲生様が検地をやり直し、九十二万石と打ち出したと聞いた。
　（……あの人は、普請の年にも、帳面を伸ばすのか）
　その年、弟が家を移った。
　羽柴秀俊は、小早川隆景の養子となり、筑前へ下った。
　十二である。
　発つ前に一度だけ会った。
　人前だったので、この子は「秀定殿」と言って、冷たい顔で笑った。
　去り際、袖を掴んで、小さな声で言った。
「……兄上。文を、書きます」
　（――書けよ、絶対）

　　　　　　　　　　＊

　夏の終わりに、噂が流れてきた。
　――会津の蒲生飛騨守様が、伏見で臥せっておられる。
　俺は、その場で筆を置いた。
　（……知ってる）
　知っている。
　この人は、文禄四年の二月に死ぬ。
　四十である。
　医者を三人、伏見へ送った。
　薬を送った。堺で買える限りのものを買って送った。
　水は必ず煮立たせるように、と書いて送った。
　（……効かない）
　分かっていて、送った。
　早川の水は、効いた。
　あれは疫病だったからだ。
　沸かせば、死ななくて済む種類の死だった。
　――今度のは、違う。
　（水は沸かせる）
　（寿命は、沸かせない）
　堀左衛門督様のときに、俺はそう思った。
　今度も、同じことを思っている。
　（……なら、何ができる）
　俺は、帳面を開いた。
　できることを、書き出した。
　四十年、そうしてきた。
　――治せない。
　――延ばせない。
　――日付は、動かせない。
　そこまで書いて、俺は筆を止めた。
　（……日付が動かないなら）
　（間に合わせるほうを、組めばいい）
　工期は動かせない。
　なら、それまでに何を終わらせるかを、逆から引く。
　四十年、俺がやってきたのは、それだけだ。
　その日から、俺は段取りを組んだ。
　――伊豆から伏見まで、早ければ何日か。
　――春姫の輿を、どこで乗り換えさせるか。
　――冬に雪で止まる峠は、どこか。
　――報せが来てからでは、間に合わない。
　だから、報せを待たない。

　　　　　　　　　　＊

　文禄四年、正月。
　俺は、春姫を連れて伏見へ上がった。
　表向きは、年始の御礼である。
　春姫は、輿の中で一度だけ聞いた。
「殿。……父上は、そんなに」
　俺は、答えなかった。
　答えれば、嘘になる。
　蒲生屋敷の座敷は、暖かかった。
　火鉢が四つ、置いてあった。
　蒲生飛騨守氏郷は、脇息にもたれて座っていた。
　四十である。
　（……痩せたな）
　小田原の丘で草の上に胡坐をかいた男と、同じ人だとは思えなかった。
　だが、目だけは、何も変わっていなかった。
「秀定殿」
　声も、変わっていなかった。
「――ご無沙汰いたしております」
「春も、来たか」
　春姫が、震える手をついた。
「……父上」
「よい。泣くな。まだ死んでおらぬ」
　氏郷は、笑った。
　笑って、咳をした。
　奥から、冬姫様が出てこられた。
　春姫の姉であり、養母である。
　女二人が、奥の間へ下がっていった。

　　　　　　　　　　＊

　座敷に、二人になった。
「秀定殿」
「はっ」
「医者を三人と、薬を山ほど寄越したのは、そなたじゃな」
「……差し出がましいことを」
「効かなんだ」
「――存じております」
　氏郷が、こちらを見た。
「存じておる、か」
　（……しまった）
　言い方が、まずかった。
「効きませぬ」でも「無念にございます」でもなく、俺は「存じております」と言った。
　初めから知っていた、という言い方をした。
　氏郷は、しばらく黙っていた。
　それから、こう言った。
「そなたは、時々、先を見てきたような物言いをする」
「……」
「小田原の井戸のときも、そうであった」
　俺は、答えなかった。
「――よい。聞かぬ」
　氏郷は言った。
「五年、聞かずに来た。いまさら聞かぬ」
　（……この人は）
　（最後まで、聞かないのか）
「一つだけ、聞いてよいか」
「――なんなりと」
「そなた、わしが苦手であろう」
　火鉢の炭が、小さく鳴った。
　（――出た）
　俺は、四十年、この手の質問を全部かわしてきた。
「滅相もございませぬ」と言えば済む。
　声も所作も、乱れない自信がある。
　だが、この人には、二度だけ見られている。
　一度目は、小田原の丘で。
　二度目は、九戸の堀の前で。
　俺は、湯呑みを置いた。
「……苦手にございました」
　氏郷が、目を細めた。
「知っておった」
「――九戸で、肩に手を置かれたときにございますか」
「もっと前じゃ」
　男は言った。
「初めて会うた日からじゃ」
　（……嘘だろ）
「わしはな、生まれたときから持っておった」
　氏郷は、天井を見ていた。
「家も、名も、城も、人も。……欲しがる前に、目の前にあった」
「持っておる者を、心から好く者はおらぬ。……当たり前じゃ」
「なれど、秀定殿」
　男は、こちらを向いた。
「そなたは、五年、それを顔に出さなんだ」
「必要なときは、誰よりも丁寧に働いてくれた」
「――それで、十分じゃ」
　俺は、頭を下げた。
　下げたまま、しばらく上げられなかった。
　やがて、氏郷が手を叩いた。
　小姓が、大きな桐箱を運んできた。
「開けよ」
　中は、紙の束だった。
　（……図面だ）
　若松の町割りである。
　本丸から外へ、武家地、町人地、寺町、市の立つ辻。
　水路の引き方。井戸の位置。火除け地の取り方。
　近江と伊勢から移した商人を、どの町にどう並べたか。
　漆の職人と、酒屋と、鍛冶を、なぜ離して置いたか。
　全部、書いてあった。
　（……十年分だ）
　（この人の、十年が、そのまま入ってる）
「やる」
　氏郷は言った。
「……よろしいのですか」
「倅にはやらぬ」
　男は、あっさり言った。
「秀行はまだ子供じゃ。読めても、使えぬ。……いま使える者にやる」
「秀定殿。人は残らぬ」
　氏郷は言った。
「わしは、四十で終わる。倅は幼い。家は、いずれどうにかなるであろう」
「――じゃが、町は残る」
「若松に行ってみよ。わしが死んでも、明日も市が立つ。漆が売れる。酒が売れる」
「作った者が死んでも、町は残るのじゃ」
　（――ああ）
　この人は、いま、俺に一番効く言葉を言った。
　たぶん、知っていて言った。
　帰り際、氏郷が紙を一枚、差し出した。
　歌が、一首書いてあった。

　　　　　　　　　　＊

　――限りあれば 吹かねど花は 散るものを 心みじかき 春の山風

　　　　　　　　　　＊

　俺は、それを読んだ。
　読んで、指先が冷たくなった。
　（……待てよ）
　命に限りがあるのだから、風が吹かなくても、花はいずれ散る。
　散るに決まっているのに、待ちきれずに吹く春の山風よ。
　――怒っている。
　静かな言葉づかいで、この人は、自分を吹き散らすものに怒っている。
　四十で終わることに、怒っている。
　（……分かるんだよ、俺には）
　休憩室で、油の染みた作業着のまま古今集を読んでいた男である。
　角刈りの、日に焼けた、現場監督である。
　誰にも言わなかった。似合わないからだ。
　気づいたときには、遅かった。
「……秀定殿」
　氏郷が言った。
「そなた、歌が分かるのか」
　（……顔に、出た）
　（四十年、一度も出さなんだのに）
「……堺の商人に、聞きかじりましてございます」
　氏郷は、少し笑った。
「――よい。聞かぬ」
　最後まで、この人は、聞かなかった。

　　　　　　　　　　＊

　二月七日。
　蒲生飛騨守氏郷、伏見の屋敷にて死去。
　四十。
　春姫は、間に合った。
　俺は、伊豆の館で報せを受けた。
　帳面をつけていた。
　筆は、止まらなかった。
　一行書いて、それから止まった。
　（……四十）
　堀左衛門督様が、四十だった。
　蒲生飛騨守様が、四十だった。
　そして。
　矢衣銀平は、四十で癌が見つかって、四十一の誕生日を前に死んだ。
　（……なんだよ、この数字は）
　俺は、いま二十一である。
　四十まで、あと十九年ある。
　（十九年）
　（……短いな）
　春姫が伏見から戻ってきたのは、三月だった。
　輿から降りて、俺の顔を見て、それから言った。
「……間に合いました」
　そこで、崩れた。
　この娘は、実の父を六つで亡くしている。
　本能寺である。顔も、よく覚えていないという。
　養父は、四十で死んだ。
「わたくしには」
　春姫は、俺の袖を掴んで言った。
「父が、二人おりました」
「二人とも、いなくなりました」
　俺は、この娘の背に手を置いた。
　何も言わなかった。
　慰めなかった。
「そなたのせいではない」とも言わなかった。
　九戸の堀の前で、俺の肩に手を置いた人が、そうしてくれたからだ。
　その夜、俺は桐箱を開けた。
　若松の町割りを、一枚ずつ、床に並べた。
　座敷いっぱいになった。
　（……この人は、四十年で、町を一つ作った）
　（俺に、あと何年ある）
　分からない。
　分からないから、明日も帳面をつける。