ブラック土木の現場監督が戦国時代に転生したら、太閤秀吉に気に入られて徳川家康の親友になりました（旧タイトル：トシサダ戦国浪漫奇譚）

　――太閤に、男子が誕生。
　名は、拾。

　　　　　　　　　　＊

　文禄二年、八月三日。大坂城にて。
　（……無事に、生まれたか）
　俺は、湯呑みを置いた。
　祝いの品の算段を、その場で始めた。
　何を、いくつ、いつまでに、誰の名で。
　手が動いているうちは、頭が止まる。
　四十年、そうやって嫌なことをやり過ごしてきた。
　（……この子が、何をしたわけでもない）
　生まれてきただけである。
　だが、この子が生まれた日から、豊臣家の中には線が一本入る。
　関白は、太閤の甥だ。
　甥と、実の子。
　（――どちらが後か、なんて）
　（考えるまでもない）
　俺は、筆を止めた。
　（考えるまでもないことを、これから二年、日ノ本中が考える）
　祝いの品は、五日で揃えた。伊豆の干物と、箱根の湯の花と、甲斐の紙である。
　（三千の家から金銀が届く日に、金銀を送っても埋もれるだけだ）
　（干物のほうが、覚えられる）

　　　　　　　　　　＊

　その月の末に、別の報せが来た。
　――足利国朝、安芸国にて病死。
　――八月晦日。御年、二十二。

　　　　　　　　　　＊

　六月に、あの男は箱根へ寄っていた。
　供を七人だけ連れて、馬で上がってきた。
　具足櫃が二つ、荷駄に積んであった。
「名護屋へ、参りまする」
　俺は、湯呑みを持ったまま固まった。
「――国朝殿。足利の御家は、軍役を免じられております」
「存じております」
「太閤殿下の御書付がございます。出るに及ばず、と」
「……それも、存じております」
　国朝は、膝の上で拳を握っていた。
「羽柴殿は、某に長生きせよと仰せられました」
「――申しました」
「五十年、六十年、城で退屈に暮らして、畳の上で死ねと」
「……はい」
　男は、顔を上げた。
「生きておるだけの公方に、姫は嫁いでは下さいませぬ」
　俺は、何も言えなかった。
　古河の家来は、いまだに「公方は古河ただ一軒」と言っている。
　喜連川の家来も、同じことを言っている。
　祝言の日にも、姫は来なかった。
　（――そういうことか）
　この男は、三千五百石を貰った日から、ずっと言われ続けてきたのだ。
　――他人の飯で育った公方だ、と。
　（……止めろ、俺）
　（止めろ。この人は死ぬぞ）
　そう思った。
　思ったが、何と言えばいいのか、分からなかった。
　行くな、と言えば、それは「そなたは公方でなくてよい」と言うのと同じである。
　だから、俺は、いつもの手を使った。
　――止められないなら、足場を組む。
　薬を半分渡した。徳川の大納言が自分で挽いたやつだ。
　水は必ず煮立たせろと言った。
　供の頭に、銭と、宿の書付を渡した。
　それから、一つだけ、強く言った。
「――急がれますな」
「他家より遅れても構いませぬ。道中で倒れれば、名護屋には着けませぬ」
　国朝は、頷いた。

　　　　　　　　　　＊

　――八月晦日、安芸国。
　使いの話では、七月の終わりに熱を出したという。
　それでも輿を出させ、四日で二十里を進んだ。
　先を行く家の旗が見えていたのだそうだ。
　（……急いだんだ）
　（遅れまいとして）
　（言った）
　（聞かれなかった）
　これで何度目か、俺はもう数えていない。
　嶋子には、その日のうちに話した。
　この人は、声を出さずに泣く。
　二年前に一度見た。
　今度も、そうだった。
　しばらくして、嶋子が言った。
「頼氏に、継がせていただけまするか」
「そのつもりにございます」
「……古河が、承知いたしましょうか」
　（――そこだ）
　喜連川三千五百石は、小弓公方の再興の代金ではない。
　古河と小弓、二軒を一軒に畳むための頭金である。
　畳んだ縫い目が、氏姫だ。
　その糸が切れれば、三千五百石は宙に浮く。
　浮けば、太閤はためらわずに拾い上げる。
　（――家が、消える）
　俺は、伏見へ書状を出した。
　去年、徳川の大納言に教わった順番の通りに出した。
　一人目に会い、二人目からの声を待ち、三人目には朝を避けた。

　　　　　　　　　　＊

　九月の半ばに、供の頭が箱根へ寄った。
　主の髪を、安芸から喜連川へ運ぶ途中である。
　六月に俺が渡した宿の書付を、返しに来た。
　三枚とも、使っていなかった。
　（……泊まってない）
　（宿に入る手間を、惜しんだのか）
　それから、油紙の包みを畳に置いた。
　薬である。
　開けると、半分より多く残っていた。
「水を煮る暇が、ございませなんだ」
　供の頭は、額を畳につけたまま言った。
「先を行く旗が、見えておりましたゆえ」
　俺は、何も言わなかった。
　言えることが、一つもなかった。
　嶋子が、廊下に座っていた。
　いつからいたのか、分からない。
　包みを、長いこと見ていた。
「――ご苦労にございました」
　声は、いつもの型だった。
「喜連川まで、お気をつけて」
　供の頭が下がってから、嶋子は包みを取った。
「殿が、お渡しになったのですね」
「……六月に」
「急ぐな、とも」
「申しました」
　嶋子は、包みを袖に入れた。
「弟は、幼い頃から、人より先に箸を置く子でした」
　（……居候の飯だ）
　（先に置かんと、次が出んと思ってる）
「急ぐなと言われて、急がずにおれる子ではございませなんだ」
　（……）
「殿は、渡しておられた。弟は、使わなんだ」
「――それだけのことにございます」
　（それだけのこと、で済むわけがない）
　（済まんと知ってて、この人は、そう言った）
　（――俺に、言わせんためだ）

　　　　　　　　　　＊

　上意が下りたのは、九月の末である。
　――足利頼氏に家督を継がせ、氏姫を娶らせよ。
　――右、羽柴伊豆侍従秀定、太閤名代として申し渡すべし。
　（……名代か）
　（俺が、押しつける側になったわけだ）
　古河へ持って行く物は、嶋子が調えた。
　公方家の姫に出す目録の型を、俺は知らない。
　三年前に大谷刑部に習ったのは、大名の型である。
　公方の家には、公方の家の型がある。
　嶋子は、それを何も見ずに書いた。
　（……この人の、生まれた家の型だ）
　書き終えてから、嶋子は筆を置いた。
「わたくしは、参りませぬ」
　俺が言う前に、言われた。
「弟を亡くした姉が座っておれば、姫は何も仰せになれませぬ」
「姫には、仰せになりたいことがおありのはずにございます」
　（……分かってるのか）
　（あの姫が、何を言うかまで）
「――承知いたしました」
　連れて行かぬと決めていたのは、俺である。
　先に言われた分だけ、借りが増えた。

　　　　　　　　　　＊

　十月、古河へ入った。
　御所は、城ではなかった。
　土塁と堀が申し訳程度に残った館である。
　三百石。門番が二人。
　だが、庭に落ち葉が一枚もなかった。
　（……掃いてある）
　（三百石で、この掃き方か）
　足利氏姫は、上座に座って待っていた。
　十九である。
　所作は、嶋子と同じ型だった。
　同じ型で、もっと硬かった。
「羽柴伊豆侍従にございます」
「――氏にございます」
　女は、深く頭を下げた。
「韮山のこと、いつか礼を申さねばならぬと思うておりました」
　（……韮山）
「美濃守は、母の弟にございます」
　（――そうか）
　古河公方の母は北条、父の母も北条。
　この人の身体の半分は、小田原である。
　俺が生かした男は、この人の伯父だった。
「城兵三千五百、一人も殺さず、城下も焼かず」
　氏姫は言った。
「四百の手勢で、と伺いました」
「……買いかぶりにございます」
「わらわは、武門の家に生まれました。何が難しいかは、存じております」
　そこまでは、完璧だった。
「して、此度は」
「――国朝殿の儀にございます」
　氏姫の目が、ほんの少しだけ動いた。
「……お労しゅうございますこと」
　声は、静かだった。
「他人の飯を食うてこられた御方が、無理をなさるから」
　（――出た）
　俺は、懐から書付を出した。
「国朝殿は、軍役を免じられておりました」
　氏姫が、顔を上げた。
「太閤殿下の御書付にございます。出るに及ばず、と」
「――それでも、行かれました」
　俺は、それ以上、何も言わなかった。
　数を並べて、あとは相手に足させる。
　四十年、そうしてきた。
　氏姫は、書付を見ていた。
　長いこと、見ていた。
「……して」
「頼氏殿に、家督をお継ぎいただきます」
「はい」
「――そして、姫には、頼氏殿にお嫁ぎいただきます」
「太閤殿下の上意にございます」
　音が、消えた。
「――兄が死ねば、弟か」
　氏姫の声だった。
　型が、割れていた。
「弟が死ねば、また次の弟か。そのあとは、誰でもよいのか」
「姫様」
「わらわは、家に付いた荷物か！」
　老臣が、廊下で息を呑む音がした。
「十四じゃ」
　氏姫は言った。
「あの子は、十四じゃ。わらわは十九じゃ」
「……はい」
「国朝殿と添うくらいなら――」
　女は、そこで言った。
「そなたに嫁ぐほうが、まだましにございました」
　一拍、空いた。
　言った本人が、少し驚いた顔をしていた。
　俺は、真に受けなかった。
　真に受ければ、この人が壊れる。
「――お受けするわけには参りませぬ」
　俺は言った。
「某の家に入られれば、姫は羽柴の奥にございます」
「羽柴の奥に、公方はおられませぬ」
「――古河公方は、その日で終わりまする」
　氏姫が、俺を見た。
「姫が選んでおられるのは、夫ではございませぬ」
「百年続いた家の名が、明日も残るかどうかにございます」
「……居候の分際で」
　女は、絞り出すように言った。
「領地一つ持たず、他人の家を渡り歩いてきた者どもに、公方が務まるか」
「仰せの通りにございます」
　氏姫が、言葉を止めた。
　（――切るか）
　（切ろう）
「某も、居候にございました」
　俺は言った。
「木下の家に、側室の子として生まれました。数えで四男にございます」
「七つで、小出の家へ養子に出されました」
「養父に実の子が生まれましてからは、そちらにも座る場所がございませなんだ」
　氏姫は、動かなかった。
「実家にも、養家にも、某の膳はございませなんだ」
「……居候にございます。二度、居候をいたしました」
　（言った）
　（言うつもりの分だけ、言った）
「居候は、貰うた飯の数を覚えております」
　俺は言った。
「忘れませぬ。……死ぬまで、忘れませぬ」
「頼氏殿は、姫から家をもらいます。名を、もらいます」
「――その子は、忘れませぬ」
「わらわは、荷物か」
　氏姫が、もう一度言った。
　今度は、怒鳴らなかった。
　俺は、少し黙ってから答えた。
「某の側室も、上意にございます」
　氏姫の眉が、動いた。
「宇都宮の評定の間で、太閤殿下が扇で畳を打たれました。これをそなたの側室にせよ、と」
「某は、額を畳につけて、ありがたき幸せに存じ奉ります、と申しました」
「――考えるより先に、口が申しました」
「……嶋子殿を」
「はい」
「――国朝の姉を」
「はい」
「荷物にされた者の顔を、某は毎日見ております」
　俺は言った。
「見ておりますゆえ、姫に『荷物ではない』とは申しませぬ」
「――申せば、嘘になります」
　氏姫は、袖を握っていた。
　指の関節が、白くなっていた。
「なれど」
　俺は続けた。
「荷物にされた者が、荷物のまま終わるとは限りませぬ」
「某の家の帳面は、いま、その人がつけております」
　半刻ほど、二人とも黙っていた。
　やがて、氏姫が言った。
「――わらわは、古河を動きませぬ」
　（……来た）
「喜連川へは、参りませぬ。祝言をあげても、参りませぬ」
「輿を寄越しても、乗りませぬ」
　俺は、頭の中で絵図を広げた。
　古河と喜連川。その間、十里。
　（……動かないのか）
　（動かないなら）
　（――動かないままで、回る形にすればいい）
「承知いたしました」
　氏姫が、顔を上げた。
「……承知、と申されたか」
「はい」
「わらわは、上意に背いておるのじゃぞ」
「上意は、お嫁ぎいただくことにございます」
　俺は言った。
「どこにお住まいになるかは、書いてございませぬ」
　氏姫が、口を開けた。
「御所は二つ。古河と、喜連川」
　俺は、指を折った。
「文と使いは、月に二度。日を決めまする。雨でも雪でも出します」
「費えは、喜連川から出しまする。……足りぬ分は、某が出します」
「頼氏殿には、年に四度、古河へ参られませ。挨拶にございます。泊まらずともようございます」
「――そのようなことが、通りまするか」
「通します」
　俺は言った。
「太閤殿下には、某が申し上げます」
　氏姫は、長いこと俺を見ていた。
「羽柴殿」
「はっ」
「……わらわは、荷物ではない」
「――存じております」
「ならば、よい」
　それだけだった。
　帰りの道で、俺は馬の上でずっと考えていた。
　（あの人は、国朝殿を最後まで認めなかった）
　（そして国朝殿は、認めさせようとして死んだ）
　（――俺は、どっちにも何もしてやれなかった）
　箱根に戻って、嶋子に話した。
　祝言が調ったこと。頼氏が家督を継ぐこと。姫は古河を動かぬこと。
　それだけ話した。
　嶋子は、静かに聞いていた。
　それから、言った。
「姫は、弟を悪しざまに仰せでしたか」
「――いえ」
　嶋子は、少し笑った。
「殿は、嘘が下手にございます」
　（――この家の連中は、全員そう言う）
　嶋子は、湯呑みを両手で包んでいた。
「姫の目は、わたくしにも分かりまする」
「……」
「情けない男を、女は許しませぬ」
「――わたくしが、そうでございました」
　（……塩谷か）
　（城も家来も妻も捨てて、逃げた男だ）
「分かるゆえ、弟が不憫にございます」
　嶋子の声は、型のままだった。
　型のまま、そこまで言った。
　俺は、湯呑みを置いた。
　言えることは、一つしかなかった。
「国朝殿は」
「はい」
「……姫に、認められたかったのだと存じます」
　嶋子は、しばらく動かなかった。
　それから、袖で顔を覆った。
　声は、出さなかった。

　　　　　　　　　　＊

　十一月、喜連川へ行った。
　足利頼氏、十四。
　空堀を全速力で走っていた子供が、上座に座って、俺の目録を両手で受け取った。
　手が、震えていた。
「頼氏殿」
「……はい」
　三年前、俺は同じ座敷で、兄のほうに同じことを言った。
　言って、叶わなかった。
　（――もう一度、言うか）
　（言う）
「長生きしてくださいませ」
「五十年、六十年、この城で退屈に暮らして、畳の上でお死にください」
「それが、某への一番の返礼にございます」
　頼氏は、両手で目録を持ったまま、深く頭を下げた。

　　　　　　　　　　＊

　文禄二年が、暮れた。
　大坂では、拾君が乳を飲んでいる。
　聚楽第には、関白がいる。
　（……次は、あそこだ）
　（そして俺は、それも知っている）