ブラック土木の現場監督が戦国時代に転生したら、太閤秀吉に気に入られて徳川家康の親友になりました（旧タイトル：トシサダ戦国浪漫奇譚）

　九戸へ着いたのは、八月の末だった。
　馬印の「鬼」が、去年よりくたびれていた。
　陣に入って、俺は自分の目を疑った。
　――多い。
　山も、河原も、街道も、全部、陣だった。
　総大将は関白の甥、豊臣秀次。
　ただし、この人は、ここにはいない。
　本陣は、四十里も南の三迫に据えてある。
　徳川大納言は、そのさらに南の岩手沢だ。

　城を囲んでいるのは、蒲生氏郷と浅野長政。
　堀尾吉晴。井伊直政。それに南部、津軽、奥羽の衆。
　奥州へ下った軍勢は、総勢で十万に近い。
　そのうちの六万が、この城一つに張りついていた。
　（……五千の城に、六万か）
　俺は、その数を聞いて、嫌な感じがした。
　前世でもあった。

　小さな不具合に、責任者が二十人集まる現場。
　人が多すぎる現場は、必ず、余計なことをする。
　（しかも、一番上の責任者が、現場にいない）

　　　　　　　　　　＊

　三日、力攻めが続いた。
　俺の三百は、後方の荷と道である。

　槍は合わせていない。
　だが、運ばれてくる怪我人は、俺の陣の脇を通った。
　俺は、数を数えた。
　――死者、四百二十七。

　――手負い、千を超える。
　三日で、である。

　　　　　　　　　　＊

　荷を届けて回ると、どの陣も同じ顔をしていた。
　――この戦には、取り分がない。
　城を落としても、土地は南部の手へ戻るだけである。
　しかも、これが日ノ本で最後の戦になる。
　最後の戦で死にたい者は、どこの家中にもいない。
　（……応援で来た他社の職人ばかりだ）
　（誰も、ここを自分の現場だと思ってない）
　南部信直の陣だけが、妙に静かだった。
　家来一人を抑えられず、天下の軍勢を呼んだ人である。
　どの陣でも陰でそう言われ、本人もそれを知っていた。
　荷を受け取るとき、この人は俺にまで頭を下げた。

　　　　　　　　　　＊

　四日目の朝、俺は城を見に行った。
　高台に登って、半刻ほど、黙って眺めた。
　（……ああ、こりゃ落ちない）
　三方が川と崖である。

　残る一方は、深い空堀を三重に切って、そのたびに土塁を立ててある。
　道は、わざと細く、曲げてある。
　（――攻め口を、一つに絞らせる縄張りだ）
　押し込めば押し込むほど、寄せ手が詰まる。詰まったところへ、上から撃たれる。
　韮山を思い出した。
　あれも、こういう城だった。
　俺は、あの時、攻めなかった。
　――砦を一つ取って、それを見せて、話をした。
　軍議に呼ばれたのは、その夜だった。
　末席である。

　　　　　　　　　　＊

　上座が、一つ空いていた。
　三迫にいる総大将の座である。
　その左右に、浅野長政と蒲生氏郷が座っていた。
　誰かが「攻めるべし」と言い、誰かが「兵を休めるべし」と言う。

　どちらの声も、空いた座の方へ流れて、消えていった。
　（――決める人が、いない）
　（いや。……決めた責を負う人が、いないんだ）
　やがて、蒲生氏郷が言った。
「――羽柴殿は、いかが思われる」
　座が、俺を見た。
　徳川の名代の井伊直政が、少し身を乗り出したのが見えた。
「――恐れながら」
　俺は言った。
「あの城は、力攻めでは落ちませぬ」
　何人かが、露骨に嫌な顔をした。
「三日で、四百二十七人が死にましてございます」
　俺は、帳面を開いた。
「同じ攻め方を続ければ、落ちるまでに、あと二千は死にまする。……城の中の者は、それより多く死にまする」
「合わせて、五千を超えまする」
「では、どうせよと申す」
　浅野長政だった。
「――囲んで、話をなさいませ」
　俺は答えた。
「城の者は、勝てぬと分かっております。六万を見て、分からぬ者はおりませぬ」
「なれど、退けませぬ。……逃げ場がないゆえ、戦うておるだけにございます」
「――逃げ場を作れば、出て参ります」
　俺は、韮山でそうした。
　北条氏規は、白装束で山を登ってきた。
　――そして、生きている。
　浅野長政が、膝を打った。
「――なるほど。よい策じゃ」
　話は、そこから早かった。

　　　　　　　　　　＊

　九戸の菩提寺、長興寺の薩天和尚を使者に立てる。

　九戸実親の妻は南部の娘であり、こちらに繋がりがある。その筋も使う。
　条件が、その場で決まった。
　――九戸政実ならびに重臣七人は、城を出て降り、三迫にて首を刎ねる。

　――九戸の家は改易、本領は南部信直の預かりとする。

　――城内の者どもの命は、保障する。
　浅野の右筆が、重臣七人の名を読み上げた。
　七戸家国。久慈直治。櫛引清長。大湯昌次。
　大里親基。一戸実富。円子光種。
　俺は、その七つの名を、帳面に書き写した。
　政実を入れて、首が八つになる。
　（……韮山の時とは、違う）
　関白の仕置きに弓を引いた男を、許す道はどこにもない。
　本領安堵など並べれば、城方はかえって罠だと見抜く。
　甘い話は、誰も信じない。
　値のついた話だけが、相手に通る。
　首八つで、城の五千が助かる勘定だった。
　上出来だとは、口が裂けても言えない。
　――だが、これなら城方も信じる。
　俺は、そう思った。

　　　　　　　　　　＊

　思って――
　一つだけ、聞いた。
「――この条件は、守られますな」
　座が、静かになった。
　浅野長政は、俺を見なかった。
「――それは」
「関白様が、お決めになることじゃ」
　（……あ）
　俺の中で、何かが冷たくなった。
　（この言い方、俺は知ってる）
　「上に確認します」

　「前向きに検討します」

　「善処します」
　四十年で、嫌というほど聞いた。
　――どれも、「約束はしない」という意味である。
　断らない。だが、守るとも言わない。
　後で違えたときに、誰も責を負わないための、言葉の作り方だ。
　軍議の後、俺は氏郷を追いかけた。
　幕の外の、暗いところで捕まえた。
「氏郷様」
「……うむ」
「あの約定は、守られましょうか」
　この人は、答えなかった。
　小田原の丘で、草の上に直に座って、「何を背負っておられる」と聞いてきた人である。
　その人が、俺から目を逸らした。
「――秀定殿」
「はい」
「……聞くな」
　俺は、三迫へ使いを出そうとした。
　総大将の判物が一枚あれば、約定は約定になる。
　だが、陣中から本陣への使いは、奉行を通すのが軍法だ。
　二度願い出て、二度とも、「追って」と言われた。
　三度目を諦めて戻る途中、道端に、床几が一つ出ていた。
　井伊直政が、腰かけていた。
　赤い具足の供が、少し離れたところにいた。
「――羽柴殿」
「……井伊殿」
「貴殿、あれを止めに動いておるな」
　俺は、答えなかった。
「やめておかれよ」
　直政は、暗い城の方を見ていた。
「あれはな、もう決まっておる」
「軍議より前に決まっておった。……貴殿の申した策が、都合がよかっただけじゃ」
　俺は、立ったまま、動けなかった。
　（……使われた）
　「攻めずに、話をなさいませ」と言ったのは、俺だ。
　命を助けたくて、言った。
　――その言葉に、蓋が乗った。
「……井伊殿は、お止めになりませぬのか」
　直政は、しばらく黙っていた。
「――できぬ」
　この人は、そう言った。
「わしは、徳川の名代じゃ。わしが口を出せば、二百五十万石が口を出したことになる」
「……殿が岩手沢から動かれぬのも、同じわけじゃ」
　直政は、そこで初めて、俺を見た。
「岩手沢を発つ折、殿から言伝てを預かって参った」
「羽柴の若いのが止めに走るようなら、こう申せ、と」
「――変わらぬところに、立つな。立てば、そなたが削れるだけじゃ」
　（……読まれてた）
　四十里の向こうから、あの大納言に、である。
　俺は、その夜、眠らなかった。
　帳面を開いて、閉じて、また開いた。
　（――何ができる）
　和尚を止める? 使者の人選は、もう決まっている。俺が止めても、別の坊主が行くだけだ。
　城へ報せる? 敵に通じたことになる。俺の家が消える。四百十六人と、春姫と、嶋子と、国朝の三千五百石が、消える。
　三迫へ走る? 片道二日だ。戻る頃には、終わっている。
　（……足場は組めるか）
　（網は、張れるか）

　　　　　　　　　　＊

　俺は、朝までかかって、一つだけ思いついた。
　――城が開いたら、女子供を、俺の陣で引き受ける。
　降人の預かりは、大名の役目である。
　誰かが引き受けねばならないなら、先に手を挙げておけばいい。

　　　　　　　　　　＊

　俺は、夜が明けるのを待って、奉行の幕へ行き、そう申し出た。
　――「追って沙汰する」と言われた。

　　　　　　　　　　＊

　その日の暮れ方、使者が発った。
　長興寺の薩天和尚である。
　七十近い老僧だった。九戸の菩提寺の住職だという。
　馬にも乗らず、供も連れず、袈裟一つで城へ向かおうとしていた。
　俺は、気がつくと、声をかけていた。
「――和尚様」
　老僧が、振り返った。
「豊臣方の、羽柴と申します」
「……はい」
　言おうとして、何を言うつもりなのか、自分でも分からなくなった。
「その、……お足元が、暗うございます」
　和尚は、皺だらけの顔で笑った。
「かたじけない。なに、殺し合いが済むのでござる」
「老いぼれの足くらい、どうにでもなり申す」
「政実殿の首のことは、拙僧から申す。……あの御方は、否とは申されまい」
　そして、この人は、確かめるように言った。
「――残る者は、みな助かるのでござろう?」
　（言え）
　（言え、俺）
「――は」
　俺は、そう答えた。
　和尚は、嬉しそうに、何度も頷いた。
「そうか。……そうか」
「あなた様のような若いお方が、そう言うてくださるなら、間違いはござるまい」
　老僧は、霧の中へ歩いていった。
　俺は、その背中に向かって、頭を下げた。
　下げたまま、しばらく、上げられなかった。

　　　　　　　　　　＊

　九月四日。
　朝から、霧が出ていた。
　城門が、開いた。
　寄せ手の陣が、しんとした。
　――出てきたのは、八人だった。

　　　　　　　　　　＊

　先頭が、九戸政実である。
　髪を、剃っていた。
　白い衣を着て、数珠を持っていた。
　刀は、差していなかった。
　後ろの七人も、同じ白を着て、頭を丸めていた。
　軍議の夜、俺が帳面に書き写した七つの名である。
　兵は、一人も連れていなかった。
　五十を過ぎた男が、霧の中を、先に立って歩いてきた。
　（……白装束だ）
　半年前、俺は聚楽第で、同じ色を見ている。
　金の十字架を背負って、大声で「柱は持参いたした」と叫んだ男の白である。
　あれは、芝居だった。
　俺は、そう思った。上手い芝居だ、と思って見ていた。
　――これは、違う。
　あの白は、生き延びるための白だった。
　この白は、本当に斬られに行く白である。
　この人は、誰にも見せるために剃っていない。
　城の中の者を、生かすために、髪を落としている。
　同じ白でも、こんなに違うのか、と俺は思った。
　八人は、寄せ手の列の間を、ゆっくりと歩いた。
　誰も、声を出さなかった。
　政実が、俺の前を通った。
　目が、合った。
　――静かな目だった。
　怒鳴られた方が、まだ楽だった。
　政実の視線が、俺の手元へ落ちた。
　――帳面である。
　癖で、抱えたままだった。
　男は、足を止めた。
「……若いの」
　低い声だった。
「はっ」
「その帳面には」
「――今日のことを、何と書く」
　俺は、答えられなかった。
　口を開いた。
　声が、出なかった。
　四十年、どんな施主の前でも言葉に詰まったことのない男が、である。
　政実は、それ以上、何も言わなかった。
　ただ、一度だけ、深く頷いた。
　――分かっている、という頷き方だった。
　この人は、知っていたのだ。
　首を八つ差し出しても、約定が守られるとは限らない。
　知っていて、それでも、出てきた。
　城の中の者を買える値が、ほかに残っていなかったからだ。
　白い背中が八つ、遠ざかっていった。
　俺は、その場に立っていた。
　霧が、晴れてきた。

　　　　　　　　　　＊

　城の方を見た。
　――城門は、開いたままだった。