空に星が輝く様に

第二話　受験の場でその九

「これからだからね」
「そうだよな。しかしあれだけ頑張ったんだ」
　父はかなり楽観的だった。その証拠に普段はコッテ牛の様な顔は思いきり綻んでいた。それが何よりも雄弁な証拠であった。
「きっとな。入ってからもな」
「頑張るっていうんだね」
「俺と御前の子供だぞ」
　挙句にはこんなことを言う始末だった。
「頑張らない筈ないだろ」
「それにもう頑張る人間ってのは見たしね」
「ああ、期待して見ていようぜ」
「そうしようね」
　二人でそんな話をしてお祝いの御馳走を買いに行くのだった。母は食べ物を買いに行き父は酒を買いに行った。何だかんだで彼も行ったのだ。
　そしてだった。自分の部屋に戻った星華はだ。半ば放心状態になっていた。その彼女の部屋の扉をノックする音が後ろから聞こえてきた。
　彼女はそれに応えて声をかけた。
「誰？」
「お姉、受かったんだって？」
　星子だった。彼女の声だった。
「八条高校に」
「そうよ」
「おめでとう」　
　まずはこう告げる妹だった。
「まずはね」
「有り難う」
「それでだけれど」　
　そして一言言ってからだった。こう切り出してきたのである。
「中に入っていい？」
「中に？」
「そう、部屋の中にね」
　そこにだというのだ。
「中に入っていいかな」
「いいわよ」
　星華は特に迷うことなく彼女に答えた。
「どうぞ」
「有り難う。それじゃあ」
　こうして中に入る星子だった。そのうえで自分の机に座ったままで背を向けている姉に対してだ。穏やかな口調で切り出してきたのである。
「あのさ」
「何よ」
「今少し、いや結構落ち込んでるでしょ」
　こう問うてきたのだ。
「それで部屋から出ないんでしょ」
「別にそんなんじゃないわよ」
　口ではそれを否定する彼女だった。
「別にそんな」
「本当に？」
「本当によ」
　自分ではこう答えるのだった。
「何もなかったわよ」
「高校に合格したのにあまり嬉しそうじゃなくても？」
「ちょっと気が抜けてるのよ」
「嘘ばっかり」
　ここで遂にこの言葉を出したのだった。
「そんな訳ないじゃない」
「何よ、じゃああんたわかるっていうの？」
　ここで遂に椅子を回してきて妹に向き合ってきた。そのうえでの言葉だった。服は中学の制服のままだ。星子はジーンズとセーターに着替えていた。
「何がわかるっていうのよ」
「お姉が落ち込んでる理由がよ」
　それがわかると返す星子だった。
「わかるわよ」
「じゃあ何で落ち込んでるっていうのよ」
「先輩にコクろうと思ってたんでしょ」
　こう姉に言ったのだった。