ブラック土木の現場監督が戦国時代に転生したら、太閤秀吉に気に入られて徳川家康の親友になりました（旧タイトル：トシサダ戦国浪漫奇譚）

　八月四日。白河の関。
　下野と陸奥の境である。
　関白の本隊は、白河の城には目もくれず、長沼へ向けて先を急いでいた。
　黒川城に入るまで足を止める気がないらしい。
　俺の隊は、関の南で昼の休息を取った。
　陣幕を張らせ、床几を置かせ、俺は、待った。
　――三人が入ってきた。
　絹だった。
　小袖の白が、日に透けていた。
　髪は結い直され、油が当ててあった。
　同じ人間とは思えなかった。
　（……着るものって、こんなに人を変えるのか）
　孫兵衛が、目録を読み上げた。
　――一、太刀一腰。
　俺は、自ら太刀を捧げ、国朝の前に置いた。
「足利国朝殿」
　俺は、両手をついた。
「長らくのご苦節、いかばかりかとお察し申し上げまする」
「関白様の思し召しにより、喜連川三千五百石、御家再興の儀、相決まりましてございます。某は、そのお手伝いを仰せつかった者にございます」
「――足利の御家は、必ず、お立ていたします」
　国朝の膝が、震えていた。
　頬に、汗が伝っていた。
　（……怖がられてるなあ）
　分かってはいた。

　鶏一羽で首を刎ねる男が、両手をついて礼を尽くしている。
　この子から見れば、機嫌を損ねた瞬間に何が起きるか分からない相手である。
　（前世でもそうだった）
　新入りは、俺の顔を見ると背筋を伸ばして、それきり口をきかなくなった。
　現場を止めないために怒鳴る男は、怒鳴らない日でも怖い。
　国朝が、絞り出すように言った。
「……羽柴殿。某は」
「はい」
「某は、戦が、不得手にございます」
　顔を上げないまま、この十九歳は言った。
「弓も、槍も。……人に誇れるものが、何もございませぬ。かような者が当主では、羽柴殿のお役には」
「結構にございます」
　俺は、即答した。
　国朝が、顔を上げた。
「戦の上手な当主は、戦を呼びまする」

　俺は言った。

「足利の御家に要るのは、強い当主ではございませぬ。――長生きなさる当主にございます」
「三千五百石で、家来を食わせ、田を守り、御舎弟を育て、畳の上で死ぬ。それが、どれほど難しいか」
「某は、それができるお方を、心から尊敬いたします」
　国朝の目から、ぼろぼろと涙が落ちた。
　拭きもせずに、この子は毛氈に額をつけた。
　弟の頼氏が、その背中を、ぽかんと見ていた。
　それから、恐る恐る、俺を見た。
「……あの」
「はい」
「あの、黒い旗の……鬼、というのは」
　（うわ、聞いてきた）
「関白様が、お書きくださったものにございます」
「秀定様が、お書きになったのではないのですか」
「某が己で『鬼』と書いて掲げておったら、ただの阿呆にございましょう」
　頼氏が、ぷっと吹き出した。
　慌てて口を押さえたが、遅かった。
　俺は、幕の外へ声をかけた。
「高吉」
　十一歳の筆頭家老が、入ってきて平伏した。
「藤堂高吉にございます」
「頼氏殿に、馬をお見せしろ。……手綱は、お前が持て」
　同い年の二人が、幕の外へ出ていった。
　しばらくして、外から、子供の笑い声がした。
　（……よし）
　残ったのは、嶋子だった。
　絹を着て、俯いていた。
　弟たちが救われるほど、この人の顔は暗くなっていった。
　（……ああ、この顔だ）
　前世で、何度も見た顔だ。

　現場を潰して流れてきた職人が、最初の朝礼で見せる顔。
　「俺なんかが、ここにいていいのか」という顔。
「嶋子殿」
　俺は言った。
「少し、歩きませぬか。お見せしたいものがございます」
　関の跡は、小高い丘の上にあった。
　古い社の脇に、それは立っていた。
　杉である。
　馬鹿みたいに、太い。
　大人が三人で手を回しても届くかどうか。幹の皮は幾重にも捻れて、天へまっすぐ伸びていた。
「――従二位の杉、と申します」
　俺は言った。
「鎌倉の昔、藤原家隆卿が手植えなされたと伝わっております。……四百年、近くになりましょうか」
　嶋子が、驚いたように俺を見た。
「……よく、ご存じでございますね」
「昔、こういうものばかり見て歩いておりました」
　（嘘は言っていない。四百年後の話だ、とは言わないだけで）
　休みが取れれば一人で電車に乗って、石垣と社を見に行った。
　案内板を端から端まで読んで、図録を買って、帰りの電車で開いた。
　図録の次は歴史の本で、その次が、なぜか歌集だった。
　現場では、一度も言わなかった。
　言えば半年は笑われる。日焼けした角刈りの監督が、休憩室で古今集を読んでいるのだ。
　（まさか、それで飯を食う日が来るとはな）
　俺は、幹に手を置いた。
　ざらざらしていた。冷たかった。
「大きな杉にございます」

　俺は言った。

「この杉は、ただ、ここに在るだけにございます。何もしておりませぬ。……なれど、道行く者は皆、足を止める」
「――なぜだと、お思いになりますか」
　嶋子が、戸惑ったように瞬きをした。
「……大きな木、だからでございましょうか」
「それも、ございましょう」
　俺は、笑った。
「なれど、某は、こう思うのでございます」
「苦しい日も、悲しい日も、嬉しい日も。この木は、ただ今日という一日を懸命に生きた。……それを、四百年、重ねただけにございます」
「だからこそ、人の足が止まるのだと」
　風が来た。
　梢が、鳴った。
「人も、同じにございます」
　俺は、嶋子を見た。
「過去がどうであろうと、今日を懸命に生きれば、人は輝くことができる。――某は、そう思うております」
　嶋子が、俺を見た。
　目が、少しずつ、丸くなっていった。
　それから、みるみる潤んで、口元が震えた。
「……秀定様は」
　声が、掠れていた。
「わたくしの胸の内を、ご存じだったのでございますね」
「いえ」
　俺は、正直に答えた。
「木を見ておりましたら、そう思うただけにございます」
　嶋子は、深く、深く頭を下げた。
　肩が、震えていた。
　（……嘘だけどな）
　知っている。あの顔は知っている。

　過去を言い訳にする人間から、先に辞めていった。
　残ったのは、昨日のことを言わずに、今日の一日分を積んだ連中だった。
　俺は、そういう連中と、四十年、飯を食ってきた。
　（……いや待て）
　（今の、傍から見たらどうなんだ。……口説いてないよな?　説教だよな?）
　（――説教だな。うん）
　陣幕へ戻ると、老人が立っていた。
　剃髪して、法体である。

　だが、背筋が、若い侍より伸びていた。
「――細川幽斎にござる」
　（うわ、来た）
「羽柴秀定にございます。……ご高名は、かねがね承っておりまする」
　室町の生き字引。足利義輝・義昭に仕え、歌道と有職故実の頂点にいる男である。
　その後ろに、鋭い目の武将が一人。細川越中守忠興。
「羽柴殿。目録を、拝見つかまつった」

　幽斎が言った。

「宛所は、いかがなされた」
「『人々御中』といたしました」
　幽斎の目が、光った。
「どこで学ばれた」
「大谷刑部様に、頭を下げてお教えいただきました」
　――老人が、ぽかんとした。
　それから、腹を抱えて笑い出した。
「知らぬと申されるか！　十万石の殿が、知らぬと！」
「存じませぬゆえ」
「よい！　実によい！」
　幽斎は、袖で目尻を拭った。
「知ったかぶりで公方家に恥をかかせる大名なら、掃いて捨てるほど見申した。……羽柴殿。故実で困ったことがあれば、いつでもこの幽斎に尋ねなされ。喜んで知恵を貸し申す」
　（――今、とんでもないものを貰ったな、俺は）
　幽斎が、丘の上の老杉へ目をやった。
「白河の関で会うたのも、何かの縁じゃ。……羽柴殿。この関を詠んだ歌を、ご存じか」
　（――来た）
　抜き打ちの試験である。
　（この爺さん、褒めながら測ってやがる）
「――都をば　霞とともに　立ちしかど　秋風ぞ吹く　白河の関」
　俺は答えた。
「能因法師にございましょうか」
　幽斎の目が、大きくなった。
「……羽柴殿は、歌もなさるか」
「読むばかりにございます。詠むのは、不調法にて」
「一首、所望してもよろしいか」
　（勘弁してくれ）
　（読むのと作るのは、図面を読むのと引くのくらい違うんだぞ）
　だが、断れば「教養を惜しんだ」ことになる。
　下手を晒す方が、まだ安い。
　俺は、関の向こうを見た。
　輿が三挺、担ぎ手に囲まれて、日陰で休んでいた。
「――越えてゆく　関のあなたに　家あれと　祈るばかりの　秋の旅かな」
　沈黙があった。
　（……ああ、滑ったな）
　幽斎は、しばらく黙っていた。
　それから、静かに言った。
「技はござらぬ」
「――は」
「じゃが、嘘がない」
　老人は、輿の方を見た。
「……家、と詠まれたな」
　俺は、答えなかった。
　答えようがなかった。
　幽斎が、そのまま四半刻ほど、足利家の格式について喋り倒して去っていった。
　残った忠興が、俺を見た。
　冷たい目だった。
　その目が、幕の外の桐箱を、ちらりと見た。
　（……気づいたな、この人。品の出どころに）
　忠興は、何も言わなかった。
　ただ、去り際に、ぼそりと言った。
「……災難ですな、羽柴殿も」
　（あなたもでしょう）
　俺は、深々と頭を下げた。

　　　　　　　　　　＊

　昼の休息が終わった。
　俺は、帳面を開いて、一日分を書いた。
　――足利国朝　十九。頼氏　十一。嶋　二十三。

　――太刀一腰、絹十疋、紬五疋、真綿三十把、小袖三領。代銀、相払い済み。

　――輿三挺。小西摂津守様より。代銀、相払い済み。
　それから、別の紙を出して、短い文を書いた。
　――白河にて、足利の御方三人に目録を差し上げ候。太刀一腰、御当主へ。
　――隠し事はいたさぬと申し上げ候ゆえ、書き記し候。
　宛先は、春姫である。
　（……こういうのは、後から知られる方が、何倍も面倒くさい）
　（面倒くさい、じゃないな）
　俺は、書き直した。
　（――約束したんだ、俺は）
　筆を置いて、外へ出た。
「――出立！」
　四百十六の背旗が、いっせいに立ち上がった。
　黒に、黄の桐。
　その前を、「鬼」の一文字が進んでいく。
　後ろから、輿が三挺、ゆっくりとついてくる。
　簾が、少しだけ上がっていた。
　頼氏が、こちらを見ていた。
　俺が手を上げると、慌てて簾が下りた。
　（――一人も、死なせん）
　俺は、鞍の上で、そう決めた。
　三人とも、四百十六人も、これから増える家来も、伊豆と相模の百姓も、全部だ。
　（この先に何があるかを、俺は知っている）
　葛西も、大崎も、和賀も、稗貫も。

　――そして、九戸も。
　知っていて、止められない。
　知っていて、行くしかない。
　関を、越えた。
　――陸奥だった。