ブラック土木の現場監督が戦国時代に転生したら、太閤秀吉に気に入られて徳川家康の親友になりました（旧タイトル：トシサダ戦国浪漫奇譚）

　評定から、三日後だった。
「羽柴様。関白様が、お呼びにございます」
　宿所で帳面を広げていた俺は、筆を置いた。
　（……何だ）
　伊豆十万石は、もう頂いた。
　礼も申し上げた。口上も述べた。膝も笑わせてもらった。
　これ以上、あの人に呼ばれる用件が思いつかない。
　（呼ばれて良かった試しがないんだよな、この三月）
　俺は、肩衣を直して、宇都宮城へ向かった。
　評定の間に通されて、俺は、一歩目で足を止めそうになった。

　　　　　　　　　　＊

　上座に、関白がいた。
　その脇に、石田三成と大谷吉継が座っていた。
　そして。
　下座に、女がひとり、座っていた。
　俺は、二人の奉行を見た。
　石田三成が、俺を見た。
　――目を、逸らした。
　大谷吉継は、逸らさなかった。
　逸らさずに、ほんの少しだけ、目で会釈をした。
　（……何だ、その顔）
　（ご愁傷様、って顔してるぞ、二人とも）
「――おお、秀定！」

　　　　　　　　　　＊

　関白が、実にいい笑顔で言った。
「よう参った。ささ、これへ」
　（――これは、来るな）
　俺は、平伏した。
「お召しにより、罷り越しましてございます」
　顔を上げると、座は決まっていた。
　俺の席は、女より、上座だった。
　（……上座か）
　四日前まで五百石だった男が、二十いくつの女人より上に座らされている。
　この座り位置そのものが、すでに何かの答えだった。
　俺は、目だけで、その人を見た。
　二十二、三、というところか。
　整った顔立ちだった。だが、頬がこけていた。
　目の下に、黒いものがある。何日も寝ていない目だ。
　着物を見た。
　――木綿だった。
　絹ではない。染めも粗い。袖口が、少し擦り切れている。
　継ぎこそ当たっていないが、幾度も洗った布の色をしていた。
　髪も、油を使っていない。
　（……国人の娘か、嫁だな）
　俺は、そう当たりをつけた。
　千石か、二千石か。せいぜい数千石の在地領主。
　城と呼んでいるものは実際には館で、家来は五十人もいない。
　奥方が自分で帳面をつけ、自分で味噌を仕込む家。

　　　　　　　　　　＊

　俺は、その人の手を見た。
　膝の上に揃えられた指の節が、太かった。
　（――働いてる手だ）
　俺の中で、少しだけ、その人の像が変わった。
　これは、奥で歌だけ詠んでいた姫ではない。
　――家を、回していた人だ。
　関白が、扇で下座を指した。
「――嶋よ」
「……はい」
「これが、羽柴秀定じゃ」
　関白は、その扇の先を、今度は俺に向けた。
「わしの弟、大和大納言秀長の養子でな。豊臣の一門じゃ」
「此度の小田原で、伊豆一国七万石と、相模のうち箱根・足柄・小田原の西口で三万石――都合十万石をくれてやったばかりの男よ」
　（……紹介された）
　（なぜ、俺が先だ）
　俺は、腹の底が冷たくなるのを感じた。
　この座は、俺のために設けられている。
　でなければ、天下人がわざわざ、下座の女人に、十六の若造の石高まで読み上げてやる理由がない。
　（……品書きだ、これは）
　女が、こちらへ向き直った。
　そして、両手をついた。
「――足利、嶋にございます」
　俺は、息を止めた。
　（……足利?）
　声は、掠れていた。
　顔は、悲しみに沈んだままだった。
　――だが、所作は、寸分も乱れなかった。
　膝の送り方。指の揃え方。頭を下げていく速さ。
　どれ一つ、崩れていなかった。
　（……綺麗だ）
　俺は、四十年、人の頭の下げ方ばかり見て生きてきた。
　だから、分かる。
　（――これは、習った型だ）
　（それも、俺なんぞが習ったものより、ずっと上等な）
「小弓公方、足利頼純が娘じゃ」
　関白は、こともなげに言った。
「関東の、公方様の家よ」
　俺は、その木綿の着物を、もう一度見た。
　（……嘘だろ）

　　　　　　　　　　＊

　足利。

　源氏の棟梁。二百年、京で将軍をやっていた家。
　その分家が関東へ下って、古河と小弓に分かれて、公方を名乗った。

　――その姫が、洗い晒しの木綿を着て、そこに座っている。
　（家が潰れるって、こういうことか）
「――秀定。下野の塩谷を存じておるか」
「……名のみは」
「五千石じゃ」

　関白は言った。

「宇都宮の下におった国人でな。喜連川に倉ヶ崎という城を持っておった」
　俺は、頭の中で帳面を開いた。
　（五千石。……持っておった、と仰せになった）
　（過去形だ）
「当主を、塩谷惟久と申す。この女子の、亭主じゃ」

　関白は、扇を開いた。

「――逃げおったわ」
　嶋子の肩が、わずかに動いた。
「北条に付くか、こちらに付くか、ぐずぐずしておってな。裁きを恐れて、城を捨てて出奔しおった」

　関白は、面白くもなさそうに言った。

「家来も、城も、田も、女房も、置いてじゃ」
　俺は、動かなかった。
　（……女房を、置いて）
　（そこにおられる人か）
「塩谷は、改易じゃ」

　関白は言った。

「本領安堵はできぬ。当主が逃げた家を残せば、逃げた者勝ちになる。……のう、秀定」
「――仰せの通りにございます」
　俺は、正直にそう答えた。
　これは、庇いようがない。
　現場の頭が、検査の前日に飛んだ。それだけのことだ。
　どんな事情があっても、残された者は元請けから信用されない。
　（……そして、残された者が、そこに座っている）
「じゃがな」
　関白が、扇を閉じた。
「この女子は、亭主の始末をつけに、たった一人でここへ来おった」
　俺は、その人を見た。
　（――一人で)
　夫が逃げた家の妻である。

　行けば、その場で首を刎ねられても文句の言えない立場だ。
　その足で、十万の軍勢がおる城まで、歩いて来た。
「弟がおる」
　関白が続けた。

「足利国朝。十九じゃ。下に、頼氏という十一の弟もおる。……いずれも、領地はない」
「わしはな、秀定」

　関白は、庭を見た。

「名門が絶えるのは、好かん」
　俺は、平伏したまま、頭の中で算盤を弾いていた。
　（――違うな）
　（好き嫌いの話じゃない）
　関東は、今日から徳川大納言家康のものになった。

　二百五十万石。日ノ本で一番大きい家である。

　その関東に、「公方」の家を一軒、独立して置く。
　（――目印を打つんだ）
　徳川の懐に、徳川のものではない旗を一本立てておく。

　それだけで、関東の国人衆は「上には関白様がおられる」と毎日思い出す。
　（うまいな、この人）
　（……で、その旗の番人は、誰だ）
　関白が、わざとらしく咳をした。
「――こほん」
　（来た）
「秀定」

「はっ」
「塩谷の旧領、喜連川より三千五百石を割く」
「――は」
「足利国朝に与え、小弓の家を再興させる。倉ヶ崎の城も、そのまま使わせよ」
「――ははっ」
「そなたが、後見役じゃ」
　（……あ、はい）
　（それは分かる。それは、分かるが）
「それから、な」
　関白は、実に軽い調子で言った。
「この嶋を、そなたの側室にせよ」
　関白は、扇で畳を、こつ、と打った。
「――上意じゃ」
「――ははっ！　ありがたき幸せに存じ奉りまする！」
　俺の口は、そう言っていた。
　畳に額をつけて、寸分の狂いもない角度で。
　（――何を言ってるんだ、俺の口はァァァ！）
　条件反射である。
　前世で四十年、俺は上から降ってくるものに「はい、ありがとうございます」と言い続けて生きてきた。

　工期の短縮も、追加工事も、人員の引き抜きも、全部そうだ。

　考えるより先に、腹が動いて、頭が下がって、口が礼を言う。

　――そういう身体になっている。
　（いや待て、待て待て待て）
　（俺、まだ祝言も挙げてないんだが）
　（正室より先に側室が来るのか。順番が逆だろ。工程が逆だろ）
「――秀定」
　関白が、俺を見下ろしていた。
「そなたには、織田の姫を娶らせる。それは変えぬ」

　男は言った。

「じゃが、関東に足利を置く以上、足利の血を、そなたの家に一筋入れておきたいのじゃ」
「――は」
「箱根の向こうは徳川じゃ。……そなたの家は、それの隣に建つ」
　（――ああ、そういうことか）
　俺の家は、今日から、徳川と関白の間に立つ杭になる。

　その杭に、織田の血と、足利の血を、両方巻きつけておく。
　（……手数料はいただけますかね）
　（いただけないんだろうな。むしろ管理費は俺持ちだ）
「――嶋」
　関白が、下座へ声をかけた。
「そなたの家は、残る。弟に継がせる。……よいな」
　女は、深く、深く平伏した。
「――御恩、生涯、忘れは致しませぬ」
　その肩が、震えていた。
　だが、声は出さなかった。
　（……あの泣き方）
　俺は、それを見ていた。
　声を出さずに泣く人間を、俺は前世で何人も見ている。

　現場の詰所の裏で。会社の階段の踊り場で。

　――声を出したら、次の日から居場所がなくなると知っている人間の泣き方だ。
　（慣れてるな、この人）
　退出して、廊下に出た。
　石田三成が、書付を持って追ってきた。
「羽柴殿」

「……はっ」
「喜連川三千五百石、検地はまだじゃ。塩谷の帳面も、当主が持ち去ったか焼いたか、残っておらぬ」
　三成は、書付を差し出した。
「――何もないところから起こしていただくことになる」
「……承知いたしました」
　（帳面がない現場を引き継ぐの、この世で一番嫌いなんだが）
　三成は、少しだけ間を置いて、こう言った。
「――ご愁傷様、とは申さぬ」
「……」
「あの女人は、腹を切る覚悟でここへ来た。それだけは、申し上げておく」
　その後ろから、大谷吉継が言った。
「羽柴殿。奥の差配はな」
　男は、笑っていた。
「――普請より、難しゅうござるぞ」
　（分かってるよ！）
　俺は、その足で、蒲生飛騨守の陣へ行った。
　我ながら、情けない。
　だが、他に相談できる相手がいなかった。
　実家の父に言えるはずがない。養父にも言えない。
　弥七や新九郎に言えば、翌朝には四百十六人全員が知っている。
　――そして、相手は、あの人の娘である。
　蒲生氏郷は、話を最後まで黙って聞いた。
　それから、腕を組んで、長いこと唸っていた。
「……む」
「……むむ」
　（唸ってる）
　（この人でも唸るのか）
「秀定殿」

「はっ」
「上意は、断れぬ」

「……はい」
「断れば、そなたが潰れる。そなたが潰れれば、あの女人も、足利の家も、共に潰れる」
「……はい」
　氏郷は、そこで言葉を切った。
　そして、まっすぐ俺を見た。
「――ならば、春に、正直に申せ」
「包み隠すな。今日聞いたことを、今日のうちに、そのまま話せ」

　氏郷は言った。

「取り繕えば、後から必ず露見する。人の口は塞げぬ。……あれは、他人から聞かされるのが、一番こたえる」
「……」
「これから夫婦になるのだ」
　男は、静かに続けた。
「春も、武家の娘じゃ。……致し方なきことは、分かってくれる」
　俺は、頭を下げた。
「――お恥ずかしい限りにございます」
「なんの」
　氏郷は、立ち上がって、俺の肩を叩いた。
「――わしも、同座しよう。……いや、やめておこう。わしがおっては、あれが言いたいことを言えぬ」
　（……本当に、この人は）
　その日の夕方。
　俺は、蒲生の陣の奥の座敷で、春姫と向かい合っていた。
　二人きりだった。
　俺は、全部話した。
　塩谷という家が潰れたこと。

　当主が城と家来と妻を置いて逃げたこと。

　その妻が足利の姫であること。

　関白が、その人を俺の側室にせよと命じたこと。
　言い訳を、一つも挟まなかった。
　「断れなかった」も言わなかった。

　――事実だが、あれは自分を守るための言葉だ。
　春姫は、最後まで黙って聞いていた。
　そして、一瞬。
　――嫌な顔を、した。
　眉が、ほんの少し寄って、目が伏せられた。

　口元が、わずかに引き結ばれた。
　一瞬だった。
　だが、俺は、それを見た。
　（……見えたぞ、今）
　（十三だもんな。そりゃそうだ）
　俺は、待った。
　急かさなかった。
　やがて、春姫が顔を上げた。
　もう、いつもの顔に戻っていた。
「――致し方のなきことにございます」
　娘は、はっきりと言った。
「関白様の上意にございましょう。……お受けなさるより、ほかにございませぬ」
　あっさりしていた。
　あっさりしすぎていて、俺は、少し胸が痛くなった。
　（この子は、たぶん、こういう話を何度も見てきたんだ）
　織田の家で。蒲生の家で。

　女がどこへ嫁ぐか、誰が側に入るか、それを誰も本人に聞かない世界で。
「……申し訳ございませぬ」
　俺は、頭を下げた。
「丘で、家を一緒に作ってくれと申し上げたばかりにございます。……その家に、まだ普請も始まらぬうちから、人が一人増えました」
「殿様」
　春姫が言った。
「その方は、どのようなお方にございますか」
　俺は、顔を上げた。
　（……そこを聞くのか）
　俺は、正直に答えた。
「木綿を着ておられました」

「……木綿」

「洗い晒しの、袖の擦り切れた木綿にございます。手の節が太うございました」
　俺は続けた。
「――あれは、自分で家を回してきた者の手にございます」
　春姫が、目を伏せた。
　しばらくして、こう言った。
「……お可哀想に」
　俺は、何も言えなかった。
「殿様」
「はい」
「奥のことは、わたくしにお任せくださいませ」
　十三の娘が、背筋を伸ばして言った。
「それが、正室の役目にございます」
　（――やめてくれ）
　俺は、内心でそう思った。
　（十三に、そんな顔をさせるな）
　俺は、畳に手をついた。
「――一つだけ、お約束いたします」
「はい」
「隠し事は、いたしませぬ」
　俺は言った。
「これから先も、こういうことは、また起こりまする。……その度に、某は、あなた様に一番先に申し上げます」
　春姫は、しばらく俺を見ていた。
　そして、ほんの少しだけ、笑った。
「……はい」
「今日、真っ先にお話しくださいましたこと。……忘れませぬ」
　陣を辞して、外へ出た。
　日が落ちていた。
　俺は、宿所へ戻って、帳面を開いた。
　――喜連川　三千五百石。

　――足利国朝　十九。頼氏　十一。

　――検地帳、なし。年貢の帳面、なし。家臣の名簿、なし。

　――後見役　羽柴秀定。
　俺は、筆を止めた。
　（……現場が、また一つ増えた）
　前世で、俺のいた会社は、現場が三つから七つに増えた半年で壊れかけた。

　仕事が増えて死ぬんだ、ああいう会社は。
　伊豆七万石。相模三万石。そこへ、下野の飛び地が三千五百石。

　しかも一番遠い現場に、一番人手がなくて、一番帳面がない。
　（……回るのか、これ）
　俺は、帳面の隅に、もう一行、書き足した。
　――足利嶋。二十三。
　俺は、その名を、しばらく見ていた。
　（……あの人にも、帰る家がないのか）
　俺には、なかった。

　春姫にも、なかった。
　――三人目である。
　俺は、筆を置いて、行灯を吹き消した。
　（家を建てるって、言ったもんな、俺は）
　八月一日、関白の本隊は、白河の関へ向かう。

　奥州は、これからだった。