油断はさせない

「私の打つ手にはね」
「何か色々考えてるみたいね」
「それもはっきりした手を」
「だから余裕があるのよ」
　自分でも言うマリーだった。
「私にしてもね」
「貴女余裕ないとすぐに焦るからね」
「それが顔にも出るし」
「今はそうした顔よね」
「テスト前とは違って」
「テスト、特に数学は別よ」　
　実はマリーは学業の方は苦手だ、通っている高校でもお世辞にしても成績はよくない。特に数学はいつも追試スレスレだ。そうした時はマリーも焦る。
　しかしだ、今の彼女はというと。
「けれど今は自信があるから」
「余裕なのね」
「そうなのね」
「そうよ、見ていてね」
　それこそと言ったマリーだった、そして。
　その手を打っていった、その手は。
　その彼氏、ジルのところに行ってだった。そのうえで。
　彼の傍に来た。黒髪を短くしていて精悍なサッカー選手の様な顔立ちだ。黒い目がきりっとしていて唇も引き締まり顔の彫が深い。
　背は高く脚がすらりとしている、細身だが筋肉質で体操選手の身体を思わせる。
　その彼のところに来てだ、こう言うのだった。
「ねえ、今度ね」
「今度って？」
「何処か行かない？」　
　ジルを上目遣いで見つつ言うのだった。
「カルチェ＝ラタンに」
「そこに二人で？」
「ええ、行かない？」　
　上目遣いで見たままだ、彼の腕を取ってだった。
　さりげなく自分の胸にその腕をつけてだ、彼がその感触を微かにだが表情に出したところでさらに言った。
「私一緒に見て欲しいものがあるの」
「俺となんだ」
「そう、一緒にね」
　是非にという口調で誘うのだった。
「どうかしら」
「カルチェ＝ラタンになんだ」
「何でも日本人がお菓子屋さん開いたらしいけれど」
「そのお菓子屋さんに行きたいんだ」
「クレープとかアイスクリームとか」
「それは普通にあるんじゃない？」
　そうしたお菓子はとだ、ジルは返した。
「どっちも」
「そう思うわよね」
　マリーはここで口調を変えた、言うその口の形も。
　わざと幾分甘く幼い口調にしてだ、そして。
　そのうえでだ、唇も少し尖らせて言った。
「けれどね」
「違うんだ」
「そうなの、これがね」
「日本のクレープやアイスはなんだ」
「違うらしいから」
「それでなんだね」
「二人でね」
　それこそと言うのだった。
「食べに行きましょう」
「それじゃあ」
「そう、一緒にね」　
　それこそと言うのだった。
「行かない？」
「日本のクレープや愛するクリームを」
「ジル最近日本に興味あるでしょ」
「不思議な国だよね」
　ジルは日本についてだ、こう話した。