非日常なスクールライフ〜ようこそ魔術部へ〜

さて今回は学校から離れて自宅編です。もちろん、晴登君の。
皆さんも暇なら、家でのんびり過ごしましょう。ちなみに自分は最近、めちゃ忙しいです。 

4月がもう終わりを迎えようとしていた。
この一月中に、友達がたくさんできたのは嬉しい。
けど反面、魔術だったり、不登校で色々問題を持つ美少年だったりと、色々変なことがよく起こった。

だからこうして、自宅の部屋のベッドでただ天井を仰ぐのは気楽で良い。


「魔術か…」


掌を上へと伸ばし、それを見る俺。
部長みたいに、この手から魔術を使えるのだろうか。

俺はあの日のことを思い出す。





＊

「えっ部長、ホントに俺らにもそれできるんですか？」

「まぁ確かにお前の風じゃ難しいかもな、あの威力は。暁のは攻撃用だからいけると思うけど」


俺のはあまり攻撃向けではないということか。
どうせならズバーッとやったり、ドガァンってしたかったけどな…。


「そう落ち込むな三浦。こんな攻撃はできないかもしれないが、風には風のやり方ってもんがあるだろ？」

「それって何ですか？」

「さぁ？」

「えぇ…」


つまり、自分で考えるしかないということか。火とか雷ならイメージはつくけど、風って何ができるんだ？ 相手を吹き飛ばしたり、後は飛んだりとか？ ・・・考えてみると、結構実用性が高そうだ。でもちょっと地味かな…。


「とにかく魔術を会得しさえすれば、後は自分で模索するといい。そのために、魔力の源作りを急がなきゃな」

「「はい！」」


俺と暁君は揃って返事をする。体育祭までってことは…大体1ヶ月か。頑張ろう！





＊

トントン


不意と鳴ったノックの音に、俺の回想は途絶える。


「何だ智乃？」

「お兄ちゃん、ご飯だよ！」

「わかった」


時計を見ると、既に12時を示していた。窓から空を見ると、太陽が真上で燦々と照っている。
朝からずっと魔術のことを考えていたが、ここまで時間が経つのは早いものなのか。





＊

1階に降りてくると、智乃が食卓に昼飯を並べている最中だった。見たところインスタントのスパゲッティのようである。

それよりも休日であれば、普段母さんが昼飯を作るのだが、なぜ今日は智乃なのだろうか？


「母さんは？」

「さっき父さんと出かけたよ。気づかなかったの？」

「え？ まぁ…」


予想外の智乃の返答に少々戸惑う俺。てか父さんもいないのか、今。

俺の両親は非常に仲が良い。そのせいか、よく2人で買い物やら何やら行くことが多い。主に休日は。今日も例外ではない。


「お兄ちゃん、あと卵焼きでも作ろうか？」

「いや、別にいいよ」


智乃の問いに俺はNOで答える。
スパゲッティに卵焼きはミスマッチな気がするからな…。


「え、良いじゃん。食べてよ」

「何でねばるんだ。わかった、食べるよ」

「ちょっと待っててね」


別に智乃の卵焼きが不味い訳じゃないから、食べても何も問題無いのだが、ただミスマッチだと思う。





＊

「できたよ～」

「お、綺麗だな」


目の前に出されたのは、綺麗に整えられた卵焼きだった。黄色く輝くその姿は、中々の貫禄を醸し出していた。


「フォークよし、お茶よし。いただきます！」

「いただきます」


智乃は俺の隣に座った。
そういや智乃の卵焼きって懐かしいな。最後に食べたのは結構前になるのかな…。


「どれどれ？」


俺は一口卵焼きを食べる。
その瞬間頭に何かがビビッと来た。


「どう？」


智乃が期待の表情でこちらを見てくる。俺は率直な感想を返した。


「メチャクチャ美味しいじゃん」


そう言った途端、急に体が重くなった。
体調が悪いからではない。ただ、智乃が俺に抱きついてきたのだった。


「…ってて。危ないだろ智乃」

「へへっ」


あまりの勢いに椅子から転げ落ち、少々痛い目に遭う俺。
だが智乃は、そんな俺の注意も笑顔で弾き飛ばした。


「早く飯食わせてくれよ」

「ごめんごめん」


ようやく智乃が俺から離れ、自分の席に戻った。

何か今日は、休日なのに疲れそうだ。





＊

「あれ？」


俺は目の前の光景に目を疑った。
次第に、草木の独特な匂いが鼻をつく。


「草原？」


俺はいつの間にか、草原の真ん中に立っていた。
終わりなんか到底見えない。地平線の彼方まで続いている。
見上げると空は雲に覆われており、太陽は隠されて見えなかった。


「何でこんなとこに…。誰か、いないのか…？」


俺は問いかける。だが周りに人の姿は無く、返ってくるのはそよ風の感触のみ。花と草が一面に広がり、俺だけが異端な存在だった。


「マジかよ…」


どうしてこうなったのだろうか。
先程まで智乃と昼食を食べて、そして自分の部屋に戻ってから・・・どうしたっけ。

しかし、この風景だけは不思議と覚えている気がした。以前どこかで──


ガサッ


──！？
不意に後ろから足音がした。背筋に嫌な汗が流れる。
少なくともさっきまでは人どころか、植物以外の生き物自体いなかった。それなのに、誰かが俺の後ろに急に現れた。これほど怖いことがあるだろうか。


『やぁ』

「っ！？」


その存在は声を掛けてきた。若い男の人の声だ。まるで優しく語りかけるかのような、穏やかな口調である。
だが、俺は振り返ることができない。あまりの恐怖で、首が回ろうとしてくれないのだ。金縛りを受けているみたいに。


『ようやくか。待ちくたびれたよ』


待ちくたびれた？ 俺は誰とも会う約束なんてしていないはずだ。一体何を待っている？ そもそもこいつは誰なのだ。


『今日は曇りみたいだね』


曇り、確かにそうだ。空一帯は雲で席巻されている。
でも、それがどうした。天気なんて関係ない。俺が気になることはただ1つ・・・


「誰、ですか…？」

『……』


俺が声を振り絞って出した質問に、謎の人物は何も答えない。その瞬間、俺の中で恐怖心よりも好奇心が打ち克った。


「このっ…！」


その瞬間金縛りが解け、俺は勢いで身体ごと振り返る。そしてその存在を視界に捉えた・・・はずだった。刹那、目の前の景色がぐにゃりと歪む。徐々に意識が遠のいていくのを感じた。


『明日は、晴れるといいね』

「待て…！」


目が眩む中、歪んで原型を留めていないその影へと俺は手を伸ばす。しかし、その手が何かを掴むことはなかった。





＊

「はぁ……」


俺はベッドの上でボンヤリしていた。

先程のは“夢”。それも入学式の日の朝に見たものと同じ景色の。そこまで思い出した。
ただ1つ、違っていた。あの人は一体・・・。

どうやら俺は昼食を食べた後、部屋で昼寝をしたようだった。その証拠に、窓の外は青空ではなく夕焼けが目立っている。


「もう夜なのか」


時が経つのは早いものだ。どうせまた・・・


「お兄ちゃん、晩ご飯の時間だよ！」


智乃がドアをこじ開け入ってきた。
予想通り。全く、完全に見たことのある光景だ。こういうのを『デジャブ』と言うのだろうか？
いや、どうでもいいや。


「今行くよ」


俺はそう返し、すぐさま夕食を食べに1階に向かった。





＊

夕食を終えた俺と智乃は、ソファに座ってテレビを見ていた。今日は久しぶりに智乃と2人きりで過ごしたな。そのせいか彼女は一日中元気で、おかげでこっちは何もしてないのにクタクタだ。


「母さん達はまだなの？」

「帰りが遅くなる、って電話ならあったよ」


子供2人を家に置いてどこまで行ってるんだよ。ホントに仲が良いな。良すぎるくらいだ。


「ねぇお兄ちゃん、一緒にお風呂入らない？」

「ぶっ！！」


智乃の唐突な発言に思わず噴き出してしまう。
こんなことを言われるのは、ここ1年はなかったのだが…。


「お母さん達がいないから、ね？」

「い、いやいいよ。そんな歳じゃないし」


可愛く訴えてくるも、俺にはそんな気もないので軽くあしらう。今さら妹と一緒にお風呂に入るなんて、恥ずかしいことこの上ない。


「お兄ちゃんのケチ」

「いやケチじゃないだろ」

「いいじゃんいいじゃん」

「いや、ダメだ」


中々引き下がらない智乃。
好かれているというのはとても嬉しいのだが、これでは…な。


「一緒には入らない。先に入るか後に入るか、どっちか選んでくれ」

「ぶぅ・・・じゃあ後で」

「了解」


智乃は不満顔だが、これでいいのだ。うん。





＊

「やっぱり風呂は落ち着くな～」


湯船に浸かりながら、陽気にも鼻唄を歌う俺。日本人は入浴が好きというが、その気持ちはよくわかる。一日の疲れが一気に取れていく気分だ──


「お兄ちゃん！」

「うわぁお！？」


突然、タオルを身にまとった智乃が乱入してくる。これは予想していなかった。なるほど。先に俺を入れたのはそういうためか。
どうしたものか。追い出す・・・は、さすがに可哀想だろうか。かといってこのまま一緒に入るのも──


「では失礼」


考えている間に入りやがった。俺の膝の間に入り込み、背中を預けてくる。妹とはいえ、やっぱり恥ずかしい。早くここから脱出しないと。


「あー逆上せたかも。そろそろあが──」

「どこ行くのお兄ちゃん？」


手を…掴まれた。
なぜだ。なぜそこまでして俺と風呂に入りたがる？ なぜそんな寂しそうな目で俺を見る？
もうダメだ。諦めろという神のお告げが聴こえた気がした。俺の敗けだ。


その後、普通に2人で入った。





＊

時刻は午後9時。
こんな時間になっても帰ってこないウチの親。どうなっていやがる。帰りを待とうと、テレビを見て時間を潰しているというのに。


「ふわぁ。そろそろ寝るねお兄ちゃん」

「あぁ、おやすみ」


欠伸をしながらそう言う智乃。そして二階へ上がっていった。
さっきの風呂といい、また何か仕掛けてくると踏んでいたが、杞憂だったようだ。


「俺も寝るか」


テレビの前から立ち上がり、自分の部屋へと戻ることにした。もう母さん達は今日帰ってこないだろう。実際、そういうことは今までにもあった。だから言い切れる。

階段を上がり、ドアノブに手を掛ける俺。
油断は…しまくっていた。


「……」

「ぐぅ」


コイツ…やりおった。まさかの俺のベッドに…。

どうせまた選択肢はないんだろう。わかっている。
ったく、一緒に寝てやるか。兄妹だしな。


「もうちょい端っこで寝ろよな…」


智乃を奥の方へ軽く追いやりながらベッドに入る俺。…温かいな。当たり前か。

全く、最後まで手間をかけさせてくれる。これじゃ休めるものも休めない。

はぁ…もう寝よ。どうせ今日限りだし。ふわぁ…。





この後、智乃が抱きついてきたのは言うまでもない。

 

近々、現実(リアル)で体育祭がありした。お陰で投稿も遅れていたという訳です。
練習がマジでダルいです。自分、水泳部なんで『水泳』を競技として取り入れて頂きたいものです。ホント。

話を変えて、今回の話について。
目的は殆どありません。強いて言うならサービスです(ﾆｯｺﾘ
ただ、智乃との関わりも欲しいなと、自分的に思っただけです。

まだ忙しいので投稿が遅れるかもですが悪しからず。