ロックマンゼロ～救世主達～

ネオ･アルカディアの異変。

 

ネオ・アルカディアのエリアX-2の玉座の間にてコピーエックスとハルピュイアが向かい合っていた。

これからする会話はコピーエックスがバイルをネオ・アルカディアに復帰させ、重役に就かせた時からずっと行われている物である。

｢エックス様……まだ、あの男…バイルを信用されているのですか……？」

バイルのいない間に、コピーエックスに進言するハルピュイア。

全ては主であるコピーエックスをバイルから守るため、コピーエックスがバイルをいくら信用しようと、ハルピュイアはバイルを信用することは出来ない。

かつてバイルはダークエルフとオメガを造り、世界に大きな災いを齎した存在なのだ。

人間を守ることがコピーエックスの政策であり方針のはずなのにバイルやオメガのような危険な存在を放置している現状に納得がいかない。

特にダークエルフのことは個人的にも見逃せることではない。

｢(奴がダークエルフを造らなければ、あの男にエックス様が破壊されることなどなく…いや、それ以前にエックス様は自らを犠牲にして封印されることもなかった！！)｣

だが、この状況だからこそ自分のオリジナルの片割れであり、母であるルインと会えたのもまた事実なのだが、しかしそれを差し引いても現在の荒廃を招いた元凶の一人であるバイルを認めるわけにはいかない。

コピーエックスとてネオ・アルカディアの統治者として妖精戦争の悲惨な歴史を、そしてバイルの悪行は知っているはずなのだが、ハルピュイアの問いに対してコピーエックスは機械的に答える。

まるで与えられた台本の台詞を読むかのように。

｢彼の追放は、正式な手続きを取らず実行された…。彼が行ったコとが、結果として、大キな悲劇を引き起こしたからといって…法律を無視して…彼を追放したことは、誤りだト思わないかい？」

｢…………」

コピーエックスの言葉に対してハルピュイアは無言に徹する。

いくら心の中で当時の人間達がバイルを追放したのは“正しい”と感じていても。

｢今回彼は、合法的にこのネオ・アルかでィアに復帰した。彼を排除する理由がどこニあるんダ。心配いらないよ。彼も過去の過ちから…多くの物を学んだ…。今度こそ上手くやるに違いなイ……。」

｢ですが…！！」

諦めずに言い聞かせようとして、バイルからコピーエックスを守ろうと必死になってハルピュイアはコピーエックスに進言しようとするが、暗い笑い声が玉座の間に響き渡る。

｢クックック…流石は、エックス様。」

ハルピュイアが声がした方向に視線を遣ると、何時の間にかバイルがいたのだ。

｢このバイル、同じ過ちは、二度と犯しません。そう…二度と……ね。クックック…」

バイルはコピーエックスの元に寄ると、ハルピュイアの方を見遣り、ハルピュイアはバイルをコピーエックスから引き離そうと口を開こうとした瞬間。

｢しかし…わしのいない所で陰口とは…かつての四天王も堕ちた物ですな。」

｢何だと……バイル…！！」

バイルの挑発にプライドが高いハルピュイアの表情が怒りで歪むが、それを無視してバイルはコピーエックスに向き直る。

｢ところでエックス様、ダークエルフがネオ・アルカディアに現れた模様です。エリアZ-3079…ここから、最も離れた人間の居住区なんですが…。」

それを聞いたハルピュイアがコピーエックスに進言する。

ダークエルフはバイルが造った物であり、そんな物にバイルを近付かせては何が起きるか分からない。

｢我々が行きます。レヴィアタンとファーブニルは、まだメンテナンス中ですが…急がせれば…。」

少しでも人間を、そしてコピーエックスを守ろうとするハルピュイアの言葉に対してコピーエックスは冷たく切り捨てた。

｢いツまで幹部気取りダ、ハルピュイア……。度重なるレジスタンスの反乱ヲ許し…遂にはダークエルフまデも…逃がした…お前達ノヨうな能無しにはもウ飽キ飽きした。君達四天王は…幹部から降りてもらウよ…。」

｢なっ…エックス様…！？」

コピーエックスの言葉が信じられず、ハルピュイアは驚愕した表情のまま固まった。

｢Dr.バイル…全軍の指揮は…君に任せる。やっテクれる…ナ」

｢クーックックックッ…了解しました…。必ずやダークエルフを手に入れましょう。レジスタンスの手に渡り…この世界の脅威とならぬよう…クーックックッ」

｢エックス様！もう一度お考えを！我らネオ・アルカディアは人間達を守るこの地上唯一の正義！このような浅ましい者に全軍の指揮権を与えては、いずれ恐ろしいことが起こります！！」

ハルピュイアがコピーエックスに訴えるが、コピーエックスはハルピュイアの言葉が聞こえていないかのように振る舞う。

｢でハ…後は任セた」

｢クーックックッ…お任せ下さい」

コピーエックスは玉座の間を去っていき、恐らくは自室に向かったのだろう。

しかし幹部の座を下ろされてしまった今、コピーエックスを追い掛けることは出来ない。

｢(確かバイルはエックス様に大型ミサイルの建造を申し出ていた……嫌な予感がする、急がねば！！)｣

ハルピュイアはせめて、バイルがどのような方法でダークエルフを回収するつもりなのかを確かめるために、急いでエリアX-2を飛び出したのだった。

一方、レジスタンスベースではミサイル基地に起きた異変に警報が鳴っていた。

｢巨大ミサイルが発射準備に入りました。目標とされるエリアは不明。現在ハッキングにて調査中。」

｢ミサイルに強力なエネルギー反応。ミサイルにはオメガが積まれている模様です」

｢オメガ！？あのオメガがミサイルに！！」

ネオ・アルカディアが誇る四天王のファーブニルとレヴィアタンを圧倒したオメガがミサイルに積まれていることに驚愕するシエル。

｢何…？オメガをミサイルに積んで…一体、ネオ・アルカディアは何を仕出かそうとしてるの！？」

｢…………」

ゼロは中央のトランスサーバーに乗り込むと、シエルの方を見遣る。

｢もしかして…ゼロ…行くの？」

｢ああ…シエル…。お前が解析した座標を入力させろ。」

｢そんな…危険だわ！！」

前にもゼロに説明したように、その座標は古い衛星写真を基に割り出した物だ。

もしかしたらゼロ達を危険な場所に転送してしまうかもしれない。

悩んでいるうちに、ルインもトランスサーバーに乗り込んだ。

｢それじゃあオペレーター、ミサイル基地への転送準備をお願い。出来るだけ早くね」

｢急げ」

｢ゼロ…ルイン……自信がない！！」

｢俺は、お前を信じている」

｢大丈夫だよシエル。多少の危険なんて慣れっこだから、もし敵のど真ん中に転送されてもそいつらを全て薙ぎ払えばいいんだから」

安心させるようにルインが言うが、シエルはまだ悩んでいるのか俯いている。

｢……………………分かった……………データを…入力して………転送……お願い！！」

｢了解、転送準備開始…。転送！！」

シエルが中央のトランスサーバーから離れた瞬間、ゼロとルインが転送された。

｢ゼロ……ルイン…」

ミサイル基地に転送された二人の身を案じるシエルであった。

一方でエリアXｰ2を飛び出し、近くのネオ・アルカディアの軍事基地に訪れたハルピュイア。

ハルピュイアは四天王の座から降ろされたものの、まだ正式な手続きは行われてはいないので、まだ軍事基地などへの自由な行き来は可能だった。

しかし、この基地でとんでもないことを知ってしまう。

｢何だと…本当なのかこれは！？｣

ミサイル基地で建造していた大型ミサイルにオメガを積んでダークエルフを回収するために人間の居住区に落とすと言うかつてのコピーエックスが統治していたネオ・アルカディアならば考えられないほどに常軌を逸した作戦にハルピュイアは愕然となった。

｢はい…そうです…｣

ハルピュイアの隣にはダークエルフ回収作戦を知らされた人間の少女がおり、彼女は現在のネオ・アルカディアでは数少ない人間とレプリロイドの共存を願う人物であり、シエルと共にコピーエックス製作に関わった優秀な科学者なのだ。

辛そうに表情を歪め、このような非道な作戦を止められないことを悔やんでいる。

｢エックス様…何故ですか……何よりも人間を守ろうとしていたあなたが…何故…！？｣

オリジナルのエックスがネオ・アルカディアを去ってから長年コピーエックスに仕えていたハルピュイアからすれば信じられないことであり、現実主義者であるハルピュイアでもこればかりは質の悪い冗談だと思いたかった。

｢ハルピュイア様、行って下さい｣

｢何…？｣

彼女の声に悲嘆に暮れそうになったハルピュイアはハッとなり、隣を見遣る。

｢…ファーブニル様やレヴィアタン様が動けず、ファントム様もいない今…ネオ・アルカディアを守れるのはあなたしかいません。お願いです。エックス様が守ろうとした物を守って下さい！！｣

頭を下げる彼女にハルピュイアはエックスを、ネオ・アルカディアの正義を思い出し、険しい表情を浮かべながらも基地を飛び出した。

そして、エックスとルインから受け継いだ風の力を最大まで引き出してダークエルフのいる居住区へと急ぐのであった。