時計と鎖のお話

第三章

「前は皆僕を見てくれたけれど」
「僕は何かにかけられていたけれど」
　それでもなのでした。今は。
「こうして。ずっと暗い箪笥の中にいて」
「誰も見てくれないしかけてもくれないから」
「こんなの嫌だね」
「そうだね」
　彼等はです。そのことが嫌でした。それでなのでした。
　彼等で、です。さらにお話をします。
「ねえ、僕達ってね」
「このままずっとここにいるのかな」
「そうじゃないかな」
「そうかもね」
　御互いにです。こう考えるのでした。
「このままこんなところで誰にも見られないで」
「何もかけられなくて」
「ずっといるのかな」
「この狭くて暗い場所で」
　灯りは入りません。本当に真っ暗な場所です。
　その中にずっといるかと思うとです。彼等は暗くならざるを得ませんでした。彼等はそのまま暗い気持ちで。箪笥の中にいました。
　しかしです。やがて。箪笥の外が騒がしくなりました。
「一体何だよ」
「五月蝿い、大人しくしろ」
「もうわかってるんだ、御前のことはな」
　怒鳴り合い掴み合う感じでした。
「御前が泥棒だってことはな」
「さあ、盗んだものは没収だ」
「警察に来い」
　こう言ってです。誰かが捕まった感じでした。
　時計と鎖が置かれている箪笥がです。開かれました。
「あれ、何かな」
「開いたけれど」
　それに気付くとでした。光が久し振りに彼等を照らしました。
「眩しいね」
「久し振りの灯りだけれど」
「何、これ」
「一体どうしたのかな」
　彼等が考えているとです。手に取られました。そうして。
　話し声が聞こえました。見れば黒い制服の人達があれこれとお話しています。
「この時計と鎖もか」
「そうみたいだな。盗品だろうな」
「じゃあ持ち主を調べて」
「返すか」
「そうするか」
　こうお話するのが聞こえました。そして彼等は。
　あの屋敷に戻ったのでした。紳士に手に取られてです。笑顔で言われました。
「また戻って来るなんて思わなかったよ」
「あっ、御主人だ」
「いたんだ」
　こうです。時計と鎖もその紳士を見て言います。紳士は前と全く変わらない。穏やかでしかも気品のある顔を彼等に見せています。
　その紳士は笑顔で、です。彼等を元の場所にかけました。あの壁にです。
「さあ、ここにいてくれよ」
「あっ、僕達完全にね」
「戻れたんだね」
　彼等もここでわかりました。そのことが。
「よかった、ずっとあの暗い場所にいるのかって思ったけれど」
「戻って来られたんだ」
「また皆に見てもらえるんだ」
「こうしてかけてもらえるんだ」
　彼等にはそのことがとても嬉しかったのです。こうして彼等はまた壁にかけてもらいました。
　それから長い年月が経ちました。やがて。
　お屋敷にです。何かいつも勉強しているような人が来てです。時計と鎖のご主人である紳士に対してです。こう言うのでした。