藤崎京之介怪異譚

｢お兄様!｣
　俺が家に帰って玄関の扉を開くと､そこにはいるはずのない人間が立っていた…｡
｢美桜…!お前､何でここに居るんだ!?｣
｢あら､なんだか冷たくありません?それが帰国して早々､調査なんかさせた妹に対する態度ですの?｣
　美桜は腕を組んでこっちを睨み付けている…｡ま､母も叔母もそうなんだが､藤崎家の女は…この性格で敬遠されてるんだろうなぁ…｡
｢お兄様…｡今､何か物凄く失礼なことを考えていません?｣
｢い…いや｡そんなことはないぞ!っていうかお前､どうして家に入れたんだ?鍵は持ってないだろ?｣
　そう…ここは実家ではなく､俺の家なのだ｡実家の鍵は兄弟全員持っているが､ここの鍵は誰にも渡していない｡
　まぁ､そうする必要もないのだが､だったらどうやって入ったというんだ…｡まさか…どこかの窓を破壊した…なんてことはないよな?一応は警報装置付いてるし､いくらなんでもな…｡
｢ああ…勿論､鍵を開けて入ったわよ?鍵屋さん呼んで｡｣
｢はぁ!?俺に無断でか!?｣
｢当たり前じゃないの!この寒空の下､可愛い妹をほったらかしなんて､全く非常識だわ!だから､お兄様の顔をたてて､鍵を無くしたことにしておきましたわ｡｣
｢………｡｣
　どっちが非常識だ…｡ま…こういう妹だから､こりゃ諦めるしかないんだろうけど…｡
｢っていうかお兄様?この家､何か殺風景ですわよ?怪しげな本やら雑誌やら期待してのに…｡｣
｢実の兄の家に､なんちゅう期待をしているんだ!?｣
　そんな俺の発言なんぞは華麗に無視し､美桜はそのまま喋り続けた｡
｢まさか…また食事もまともにせず､音楽ばかりやっているんじゃないでしょうね?お母様にも言われたんでしょ?もう少し…｣
｢分かった分かった!もうそれくらいで勘弁してくれっ!それで､何か分かったからここへ居るんだろ?｣
｢無論ですわ｡でも先ず､食事にしてからにしましょ､お兄様｡｣
　美桜はそう言うと､そのままつかつかとダイニングへと入って行ったため､俺も仕方無く後について入って行った｡すると､そこには目を疑う様な光景があったのだった｡
｢美桜…これ､全部お前が作ったのか…?｣
｢そうよ?なに呆けてるのよ｡お兄様が少し遅くなったから､もう冷め始めちゃったじゃない!早く食べましょ｡｣
　美桜はそう言って､俺が席に着くのを待っていた｡そういうとこは律儀なのに…何故勝手に家に上がり込むのかが分からない…｡
｢お兄様?｣
　俺はあまりの衝撃で､暫く唖然としていた｡なぜなら､そこに用意されていたのが…フルコースだったからだ…｡それもシェフ顔負けの盛り付けで｡食器に見覚えがなかったら､恐らく取り寄せたと思っただろう…｡
　まぁ､唖然としていても空腹には耐えられないので､俺は席に着き､｢いただきます｡｣と言って食事を始めたのだった｡
｢ところで､お兄様｡先程のお話しの続きですけど｡｣
　暫く食事をして後､美桜が唐突にそう言ったので､俺は食事の手を休めて美桜に聞いた｡
｢何か掴めたのか?｣
｢ええ｡ですけど､分かったと言うよりは､除外されたと言った方が良いですけど｡｣
｢除外?なぜそうなるんだ?｣
｢だってその二人､お兄様が仰っていた方とは随分違うんですもの｡｣
　そこまで言って､美桜はワインを一口飲んでから後を続けた｡
｢先ず､二人共に音楽は聞かなかったそうですわ｡ごく稀に友人に誘われて出掛けるくらいで､片や書や文学の愛好家､片や絵画が趣味のお嬢様｡家には楽器一つなかったそうよ?詳しい年までは分からなかったけど､昭和初期には二人とも東京を離れたそうだし｡何て言うか､親戚の家で花嫁修行をやらされてたようね｡｣
　とすると､残るは一人か｡だが､どうも引っ掛かるんだよな…｡この二人の朝実…全くの無関係か?同じ年頃で都内に在住し､本当に何の面識も無かったんだろうか…?もしかしたら､何処かで出会ってるかも知れないと思うんだが…｡
｢お兄様がお考えになっている通りですわ｡｣
　俺が考え込んでいると､美桜は笑いながらそう言った｡昔から他人の思考を見透かしているようで､我が妹ながら末恐ろしい…｡
｢言ったでしょう､お兄様?私はお兄様が探してる朝実ではないと｡でも､どうやら二人の朝実も面識があったみたいよ?｣
｢はぁ?何だかややこしいなぁ…｡｣
｢まぁ聞いて｡京都の小野家で見せてもらった旧い手紙が､九州へ行ってた朝実からのものだったのよ｡その中に､東京の朝実についての記載があったの｡｣
｢じゃ…三人とも知り合いだった…｡｣
｢どうやら､九州の朝実が最初に東京の朝実と知り合ったみたいだけど｡もう､なんてややこしいのかしら!たかが区が違うだけで役所が違うからこんなんなるのよ!｣
｢まぁ…手書きの時代だからな｡｣
　あぁ…こっちまで訳が分からなくなってきた…｡まぁ､恐らく墓は分からないだろう｡何せ戦前のことだし､美桜が聞きに言ったのも分家でしかない｡本家の墓は東京にあったと思うから､空襲で壊滅しただろうからなぁ…｡
　それはどの朝実も同じなんだが､現在の新しい墓には埋葬されてないってことだ｡俺が探さなければならないのは､東京の朝実の《遺骨》と言うわけだ…｡いや､“記憶"と言うほうが正しい気もするな…｡

　暫くし､俺と美桜は食事を終えて話を続けていると､そこへ家の電話が鳴り響いた｡固定電話にかかってくるなんて珍しい…｡今じゃ､殆んどが携帯電話で済んでしまうからな…｡
　俺はそんなことを思いつつ､鳴り止まない電話の受話器を取り上げた｡
｢もしもし｡｣
｢あ､藤崎君かい?天宮だが｡｣
　電話の主は天宮氏だった｡そう言えば､携帯の電源を切っていた…｡多分､先日頼んだことで何か分かったんだろう｡
｢今晩は｡こんな時刻に電話なんて…例のことで何か?｣
｢ああ､それで連絡したんだ｡先ず､昭和初期の地図だが､見つかったから郵送しておいた｡もう届いてると思うんだが…｣
　…郵便は放ってあったな…｡最近忙しくて､さっぱり目を通してなかったよ…｡
｢ま､忙しい君のことだし､まだ見ていないと思うがねぇ｡｣
　天宮氏は､多少笑いを堪えた様子で電話口で言った｡何でもお見通しだな…全く､敵わないや｡
｢すいません…｡｣
｢いや､いいんだよ｡そう思って電話してるんだからね｡それで次だが､聖ぺテロ教会の移転だが…空襲のあと､二回は移転しているようだ｡｣
｢え?教会が二回も…ですか?｣
｢まぁ､最初はそこへ再築されたんだがねぇ…｡後の地画整理で土地の価格が変動して､それを狙った不動産屋に買い上げられたらしい｡教会自体は移築されたが､墓は親族の特定出来るもの以外は､全て埋め立てて更地にしたようだ｡何とも酷い話ではあるが…親族にはそれなりの金を払ったようだ｡墓を移動させるため…と言うよりは､口封じだったんだろうがね｡｣
｢で､その土地はどうなったんですか?｣
｢先ずは住宅を建てたようだが､直ぐに取り壊され､道路になった様なんだが…｡詳しい番地やなんかは全く抹消されていて分からんのだよ…｡ま､戦後のどさくさで､ここまで資料が残っていたのはラッキーだったがね｡｣
　何てことだ･･･｡高坂神父､田邊と三人で話していたことが､まさか実際に行われてたなんて…｡
｢それで､その墓所に埋葬されていた人物のリストはあったんですか?｣
｢いいや｡それは教会側に残されていたはずなんだが､それがどこにも見当たらないんだよ｡土地を買い上げた不動産屋も倒産しているし､都にも埋葬場所に関しての記録は無かった｡｣
　国の大臣をも動かせる天宮グループでも掴めないか…｡だが､小野朝実の遺骨が道路の下であるなら､俺にはどうすることも出来ない｡しかし､現に彼女の記憶は､もう一人の亜沙美に転写されているんだから…きっと彼女､栗山亜沙美の行動範囲内にあるはずだ｡
｢天宮さん｡御忙しいのに､本当に有り難う御座いました｡後はこちらで､天宮さんからの情報を元に何とかします｡｣
｢ま､何かあれば､またいつでも連絡してくれ｡それじゃ､お休み｡｣
｢ええ…お休みなさい｡｣
　俺はそう答えて受話器を置くと､美桜が一通の封筒を持ってきて言った｡
｢お兄様｡例のこと､天宮さんにも頼んだんですの?もしや､これもそれ関連できてますのかしら?｣
　それは大判の封筒で､俺はそれを受け取って裏を見ると､そこには天宮グループの名前があった｡
｢そうだ｡天宮さんには旧い地図の写しを頼んでたんだよ｡｣
｢そんなの､図書館にでも行けば見付かるじゃないの!｣
｢いゃ…ある一地域の詳細な地図じゃないとダメなんだ｡だから､天下の天宮さんを頼ったんだよ｡｣
　俺が美桜に言い訳を並べていると､再び電話が鳴り響いた｡どうやら今度はＦＡＸのようだった｡
　俺は天宮氏が何か言い忘れたことでも送ってきたのかと思ったが､美桜と共に出てきた用紙を見て首を傾げた｡
｢何だ…これ?｣
　俺はそれを手に取ってよく見ると､どうやら手書きの楽譜のようだ｡
｢これって…べートーヴェンの悲愴ソナタよねぇ…｡｣
　横からそれを覗き見ていた美桜が言った｡確かに､この楽譜は悲愴ソナタの第一楽章だ｡その一部に書き誤りがあるが､これは悲愴ソナタだとわかる｡
｢これ…採譜したものかしら?丁度聞き取りにくい箇所に間違いが集中してるし､どう見ても手書きですものねぇ｡でも､どうしてこんなのがＦＡＸで?｣
｢さぁな…｡｣
　俺はそう言いながら送信元を見ると､そこに不思議な番号と数字を見た｡　俺が使っているＦＡＸには､上に送信元とページ数が表示されるのだが…明らかに番号の桁数が少ないのだ｡それに､ページ数が0-0で表示されているのだ…｡
｢美桜…ＦＡＸって､0-0って表示あったか…?｣
｢いいえ…そんなのあるはずないわよ…｡｣
　じゃあ､この楽譜は何なんだろう…?俺と美桜はただ､その悲愴ソナタの楽譜を､黙して見つめるしか出来なかった…｡