遥かなる星の後

この物語はアイドルマスターシンデレラガールズのキャラクターを使ったオリジナルの物語です。
主に活躍するアイドルは藤原肇、高森藍子、水本ゆかりです。

小説投稿サイト『ハーメルン』様を軸に投稿してます。

あちらの方が最新投稿やルビ振りがあるので、もし興味はある方は、御手数ですがあちらにお越しください。
 

　
　アイドルとは何か……？

　夢をくれる存在？
　仮想の恋人？
　理想の偶像？

　あるいは金の為の歯車……？

　人により答えは様々だろう。
　賛否両論、好きな人も居れば嫌う人も居る。
　俺は……好きだ。

　いや……とあるアイドルが大好きなんだ！


　まだ幼い頃。嫌なことがあって家から飛び出したあの日。
　どこかも分からず逃げ走った場所で、出会ったアイドル。

　夕日が町を染めるなかで、ビール瓶ケースを舞台に歌って踊って、滑り落ちたアイドル……


　弱くて、世間知らずで、馬鹿なクソガキに笑顔をくれたアイドル。

　俺の、俺にとってのアイドルとは、その人だ。
　 名前もどこの所属かも聞けなかったけど、その顔も声も存在も俺は覚えている。


　変わらぬ思い出。

　宝箱に終い込んだ、大切な記憶。


　もう一度会って、そのアイドルにお礼を言いたい。そして、その人と交わした約束を守りたい。
　その為だけに、俺は芸能界に足を踏み入れたんだ……


　それは、天高い空の星に手を伸ばすように愚かな事だけれど……

　それでも、俺は……遥かなる星の後を追い続ける。



　＊＊＊


　アイドルプロダクションに入社して、一年が経過した。
　 昨日をもって新人研修が終わり、晴れて俺は正式なプロデューサーになれた。
　研修は過酷を極めて、早朝から深夜まで続き、しかも現場に直接ブチ込まれる鬼レベル……
　 数人はいた同期は瞬く間に消え去り、気が付けば自分が最後の１人になっていた。
　俺が根性があったのか、同期が根性無しだったのか。
　はたまた……この事務所がブラックだったのだろうか……



　正解はーーーー



「……我が社はブラックですね、わかります」

「え？ 何の事ですか？」


　いけしゃあしゃあと、緑の悪魔と呼ばれている(らしい)事務員の千川ちひろさんはキョトンとして言を返す。
　この人はアイドルでも無いのに、非常に目麗しい容姿をしている。肩に垂らした大きな編み込みの髪型もキュートだ。

　チクショウ……なんか可愛くて許せそうだ……
　でもここで折れてはいけない！


「昨日研修を終えたからと、「じゃ、担当するアイドルをスカウトしてこいよ～」って、ブラック過ぎるでしょうが！」

「はぁ……ブラックですかね？」

「……ブラックじゃないと思うんですか？」

「社長は『研修終わったんだろ？ならダイジョーブ、ダイジョーブ』って言ってましたよ？」

「」


　言葉も出ない、いわゆる絶句を体験するとは……
　ブラック会社オソロシヤ……


「まぁ、社長は自力でこのプロを立ち上げて、今の規模まで発展させた人ですからね」


　それは知っている。研修中にいくらでも話に聞かされた事だ。
　正直尊敬に価する実績だ。


「勿論何のノウハウも持たずにスカウトから地道に積み上げたんですよ？」



　凄いけど、だから何だと言うのだ？




「……それが何だと言うのです？」

「自分が出来たんだから、同じ人間が出来て当たり前……それが社長の考え見たいですよ？」

「いや、無理だろ」


　思わず速攻のツッコミを入れる。無論真顔で。


「わざわざスカウトしなくても……ほら、俺が研修で仮担当した藤原さんとかでもいいでしょう！」


　俺が研修で仮にだけど担当した、藤原肇さん。
　年下だけど、とある理由でさん呼びしてしまう彼女を思い浮かべて、反論する。
　彼女は担当ついてなかったし、俺との相性も悪くなかった。
　 むしろ、俺は一方的に好感を覚えている。わざわざ新しいアイドルをスカウトする意味はない……よな？


「はぁ……」

「な、何ですかそのため息は！」

「なら、問題です……」

「はぁ？」

「肇ちゃんは蒼を主体とした衣装を着ています。貴方はプロデューサーとし、アクセントカラーに何色を選びますか？」



　蒼？衣装？？アクセントカラー？？？



「正解できれば、肇ちゃんの担当にと、私から社長に交渉してあげますから」


「……それなら、是非とも！」



　ふむぅ……藤原さんに蒼はよく似合う。
　パフォーマンスは歌が主体で、次いでビジュアル……
　いや、待てよ……ダンスだってそれなりにやれる……
　つーか、彼女なら何色でも使いこなすだろう。表現と言う項目は、その辺のアイドルとはレベルが段違いだ。



　むむむ……



「はい、時間切れですよ？」

「え！ちょっと早いですよ！？？」

「現場では、誰も貴方を待ってはくれません。今の時間で答えられないなら未熟の一言ですよ？」


「くっ……すいません」

「で、答えはありますか？」

「…………でしたら、赤で……」


　対比色だから目立つし、細部なら赤色も似合うと思うから……
　例えば、蒼い衣装に紅いブローチとか映えないか？
　もしくは薄い赤の天女の羽衣を模したストールとか！


「はぁ……まぁ色は悪く無いですが、不正解です！」


　やれやれと大袈裟なアクションで首を振る千川さん。
　何となくだが、口元がニヤニヤしていてムカつく……


「っと、言いますか……それ以前ですよ！」

「それ以前って……」

「なんで歌う曲は勿論、色を使用する部分を聞かないんですか？」

「あ……」

「研修で習った通り、似合う色だろうとそうでなかろうと、状況により変動します」

「確かに……迂闊でした」

「それに、肇ちゃんは既にアイドル象も、売り出し方も固まりつつあります。おいそれと手を出して、台無しにする可能性だって有るんですよ？」



　まさに正論論破だ。

　ただ、まぁ彼女……藤原肇に関しては、事務所に報告していない事もある。
　これは今すぐに打ち明けたい秘密では無いから……おいそれと彼女に施した特訓やアドバイスの事は、言わずに黙っておくとしよう。



「……そう考えると、身の丈に合ったアイドルを担当する方が合理的なのかもな」

「……まぁ、それだけが理由じゃありませんが、そう言うことです。社長だって貴方が憎くてこんな無茶難題……もとい、試練を与えた訳じゃないんですよ？」


　握り拳で力説しながら詰め寄る千川さん。ここで会ったが百年目と言わんばかりの勢いだが……
　やっぱり口元がニヤニヤしていてムカつく……


「これは、確実に貴方に期待してるんですよ！」

「そう、ですかね……？」

「そうなんです！ほら！スタドリ飲んで頑張りましょう！」

「あ、どうも……これが噂のスタドリですか……」


　研修時代からの噂の品を、思わぬとこでてに入れた。
　 実は密かに興味があったんだよね……
　飲めば鬼のように働けるとか、悪魔のように無敵とか……色々言われてる。






「あ、100円になります♪」

「」



　あぁ、俺はやっぱりブラック会社に入ってしまったのかな……？
　つーか……これ売り付ける相手が増えたかニヤニヤしてたのかよ！



　＊＊＊


　そんな訳で……絶望7割、やる気2割、希望1割を胸に俺は街へと繰り出した。


　しかし……


　担当アイドル、スカウト、身の丈。


　それらの言葉にはピンと来ない。
　俺が未熟だからも在るだろう。
　しかし……やはり、俺の胸に眠る“アイドル”が何よりも大きいのだろう……
　あの人をプロデュースしたい。それは叶わない願いと知りながらも、思ってしまう。
　だが、こうしてプロデューサーになり、アイドルを支える存在(まだ未熟だが)に成れたのだ。
　そんな、淡い夢を見るのは仕方ないと思うから……



「……って、無理だよな」



　自分で分かるぐらい、そこには諦めの色が宿っている。
　俺が小学生の時にアイドルやってた人だ、ならもう引退しているはずだ……
　既に妙齢な婦人になっているのだろう。
　結婚もして、子供も出来て、安かに残りの人生を生きているのハズだ。


　まぁ、仕方ない。

　元々はお礼を言うために、そして約束を守るために芸能界に入ったんだ。


「よし！頑張るか！」



　なーんて、意気込んで見たけれど……結果は散々だ。
　まず見ず知らずの女性に声をかけるなど、ナンパまがいの行動事態がハードルが高い。
　彼女いない歴=年齢の俺を舐めるなよ？
　そもそもが緊張でひきつる顔と、裏返る声で話しかける男に、良い反応をする女性がいるだろうか？
　いや、いないな！(現在進行系)
　成果を上げられないばかりか、危うく警察を呼ばれかけた事も一度や二度ではない……




「はぁ……」



　どこかにいい女の子居ないかな……？
　若干、獲物を探す犯罪者染みた事を思いながら、辺りをキョロキョロと見回す。

　そう、例えば……


　前方にいる、子犬を抱えた女の子なんて最高だ。
　小柄で頭に可愛らしいお団子を結ってる女の子……


「ん？」


　あの子も何やらキョロキョロと辺りを見渡している。
　探し物……いや、探し者、かな……？


「あ！」


　あ、目が合って驚かれた……ジロジロと見すぎたのか？


「あ、あの！この子の飼い主さんでしょうか？」


　タッタッタと可愛らしい小走りで、こちらに寄ってくる少女は、そう言って子犬を軽く持ち上げる。
　そして、軽く微笑みを向けてくる。絵になるな……写真撮りたい。


「………………」


　正直見惚れていた……その柔らかな笑みに……だが、惚けてばかりも居られない。


「……違うけど、どうしてそう思ったの？」


「こっちをずっと見ていたので、もしかしたらと思って……あ、この子迷子なんです、飼い主さんに心当たりありませんか？」

「いや、しばらくこの場に留まってたけど、分からないな……」

「そう、ですか……」


　シュンとして視線を子犬に落とす。
　自分のペットでもないのに優しい事だ。



「ふむ、迷子ねぇ……ちょいと失礼」


　少女の抱き抱えた子犬に顔を近付ける。
　犬が居なきゃ、俺はただの変態一歩手前だな……


「あの……？」



　まぁ、いい……少し“スイッチ”を入れるか……




「ーーー首輪はしてる。飼い犬だな、生憎と情報は書かれてないか……見たとこ発情期でもないし、恐らくリードが切れた時に何らかの要因で走り出したのだろう……だとすると……飼い犬は子供か老人か体が不自由な人……それに直ぐに追いかけられなかったと考える。首輪のデザインはかなりシンプルなモノだ……まず、デザインから子供は望み薄……体が不自由な人も、そもそも犬の散歩なんて考え難い……なら老人か？……………………うん、だいぶ情報は絞ったな」




　一度“スイッチ”を切る。端から見ればブツブツと呟く不審者だな……



「少し質問しても良いかな？」

「…………は、はい！」



　うわぁ、若干引いてる……泣きそう。


「この犬はどこで発見したの？」

「すぐそこの公園です。私、お散歩が趣味なので、ふらふらーって歩いてたら……この子が草の茂みで震えてたんです」

「震えてた……臆病な性格か。まぁ子犬だし、好奇心で走りだしたと考えれば良いか……子犬で臆病なら、そう長距離は移動しない……っと考えれば、推測地点は……近場で、老人が散歩に好む場所だな……どこか心当たりの場所は？」

「えっと……」

　しばし考え込みながら、優しく子犬頭を撫でる。あぁ、ホントに優しさが滲み出てて絵になるなぁ……


「あります！この子を見つけた公園の奥には、森を再現した木々の散歩コースがあります！」

「まぁ……都会の街並みよりは、老人は好む場所だろうな、発見地点から近いのもポイントだ」



　うん、我ながら中々の推理だ。………よし、何か知らんが掴みはOKだ。名刺を渡してスカウトをーーー


「ありがとうございます！私、探して来ますね！」



　させてくれぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇっ！！！！！！！



　可愛らしい小走りを見送って、心の中で叫んでしまう……
　せめて名刺だけでも、いや……名前だけでも聞きたかった……

　そしてーーーー

　らしくもない未練と胸に残る温かさに気付いたのは、彼女が過ぎ去った後だった……
　あーも！ このままじゃ千川さんに「この給料泥棒！」とか言われそうだよ……


　

　＊＊＊




「この給料泥棒！」


　事務所に帰って報告したら、開口一番にやっぱり言われた。
　なんでこの人お金関係には辛辣なの？
　昔金銭トラブルにでも巻き込まれたの？ねえ？？？



「名刺の一つも渡せないなんて……」

「すいません……ただ、ピンと来る子には出会えましたし、まったくの無駄ではなかったです」

「へぇ……詳しくお願いします」

「まぁ……上手く言えないですが、この子をプロデュースしたいと思えた子に出会えました」


　あの笑顔を思い出す。不思議と胸がフワフワして、優しさに満たされた……



「結局は名刺どころか名前も聞けなかったですが……あの女の子をプロデュースしたい」


　違う。


「いやーーーー」


　俺は見つけたのかも知れない。


「あの子がアイドルになった姿を見たい……です。だから出来ればあの子を探し出してスカウトをしたい！」


　二つ目の“星”を……


「…………」



　千川さんが、何やら品試しする様に俺を見やる。
　不味いことを言ったかな……？でも、これは俺の正直な本音だ。
　きっと、探せばあの女の子よりも、可愛い子も綺麗な子も見つかると思う。
　でも、それじゃ嫌だ……
　俺はあの女の子をプロデュースしたいと思ってしまった。なら、他のアイドルを探すよりは……





「……つまらない」

「は？」


　ん？今この人つまらないとか言ったか！？？俺の聞き違い……じゃ、ないよな……



「もっと時間がかかると思ってましたが、手早く正解にたどり着けてラッキーでしたね？」


　解けたクロスワードの答えを見るような、興味の失せた顔で千川さんはパチパチと手を叩く。


「……それは、どの様な意味ですか？」

「あー、うん。別に話しても良いでしょうね」


　俺の知らない何かしらの制約があったのだろうか……
　言葉を選ぶように口ごもり、人指し指をクルクルと回す。


「えっとですね……」


　ようやく言葉が纏まったのか、佇まいを直して言葉を繋げる。



「端的に言えば、適当な女の子をスカウトしても意味無いんですよね……実は」

「まぁ、確かに、運命って言うか……俺はあの子のプロデュースを優先したい……！」


　気がつけば、拳を握り。言葉尻には自分でもものとは思えない念が込められていた。



「相性を越えるほどの衝動。理屈を超越した感情……相性で言えば肇ちゃんの方が合ってると思いますよ？貴方無駄に合理的ですし」


　その藤原さんのプロデュースを蹴散らしたのは貴女ですが……それに彼女のプロデュースもさせて貰えるなら喜んでするがな！
　まぁ、それはもう終わった話だ。



「ええ……でも、それでも俺はーーー」

「はい、その気持ちが大切な一歩ですよ？」


　手と手を合わせて、ここ一番の笑顔で俺の心中を肯定してくれる。
　何だろう……何か天使に見えてきたが……それは錯覚だろか……あ、惑わされる！錯覚だ！


「それじゃ、俺はあの子をーーー」

「諦めてくださいね？」









　ん？








　なんだ？？？









　話の流れ的に、俺があの子をスカウトしに行ってもいいんじゃないの？ねぇ？？？！！



　ナチュラルに足蹴にされたぁ！？？？



「……えーと、千川さん？」

「はい？」

「俺が運命感じるような女の子に出会えたのは、正解なんですよね！」

「えぇ、元々はそれを気付かせる目的の単独スカウトですし」

「なら！俺があの子をアイドルにしてもいいんですよね！？！？」


　基本的には大人しい俺が、声を荒ぶるらせたのに困惑したのか、苦笑いの千川さん。


「まぁ……本来ならですが」

「本来ならって……」

「名前も知らない人を、この広い東京でどうやって探すんです？写真もないのでしょう？」

「うっ……それは……そうですけど」




　そうだ、俺はあの子を見つける手段は無いのだな……
　目的はあくまでもスカウトであり、捜索ではない。
　 貴重な時間を裂いて、見つかるかどうか分からない人を探すよりは、真面目にスカウトするべきだな……


　それでも……諦められない。



　あの子を笑顔を見た瞬間に、何とも言えない幸福を体感した。
　自慢にもならんが、俺は人生で幸福を覚えたことは片手で数えられるぐらいだ……
　そんな俺に一瞬で幸福をくれたのだ。それをアイドルと呼ばずに何と呼ぶ？
　だから、きっと彼女はあの人同じなんだと思う……


「千川さん……厚かましい願いですが……」

「その子をスカウトしたいんですね？」

「はい、お願いします……」

「まぁ……スカウトを真面目にしながら、空いた時間で探すのだったら良いと思いますよ？」

「本当ですか！？？」

「えぇ、そうまで言うのなら、その子は貴方にとって運命的な女の子なんてましょから。なら、探すのは止めませんよ？」

「ありがとうございます！」

「ただし！本来のスカウトを疎かにしたなら、即刻止めさせますからね！」






　何だよ千川さん話せば分かる人だよ。誰だよ、金の亡者とか、鬼とか悪魔とか言ってるのは！


「よし、ならば先ずは本人に出会うか、もしくは名前なり写真なりを入手しなければ……ん？」



　そう言えば、名前と言うワードで引っ掛かってる事がある。
　その要因である人に視線を向けると、シラッとした感じで応答する。


「何ですか？」

「俺一度も千川さんに名前で呼ばれてませんよね？」



　ずっと貴方呼びだし、何か壁を感じて同じ会社の人って感じがしない…… よくよく考えてみれば、千川さんは最初から白けた態度だったような……


「その、出来れば名前で読んで欲しいですよね……」



　そう、出来れば呼んで欲しい……




「……私、貴方の名前知りませんよ？」

「え？ちひろさんには履歴書その他もろもろが渡ってるでしょ！？？」

「えぇ、来てますよ？」



　それがどうしたと、心なしかゴミを見るような目してこちらを見る。





「はぁ……貴方は合理的過ぎます。相手が名前を知ってるからと、ほぼ初対面で自己紹介をしないなんて……」

「あ……そう言えばしてませんでしたね」




　また悪い癖だ……俺は余分な事を排他する癖がある。
　正確に言えば、悪い癖と言うよりは悪い才能だ。
　その悪い才能に人生を振り回されてばかりだ……
　まぁ、生まれ持ったモノはどうやっても人生に付いて回る。なら、折り合いつけるしかない……




「……申し訳ないです。えっと……改めて自己紹介をよろしいですか？」

「はい！では……ようこそ710プロダクションに！私は事務員の千川ちひろと申します。新人さんお名前は？」



　フワリと千川さんは笑って名乗ってくれた。今までとは違うナチュラルな表情と声。それは今この時、自分を仲間と受け入れられた様に感じて……嬉しい！
　なら、俺もキチンと名乗りを上げなければ！



「初めまして！本日より研修を終え正式なプロデューサーとして配属されましたーーーーーー」










「船橋 縁と言います！」



　フナハシ エニシ……それが俺の名前だ。


 

少しでも沢山の人に見てもらえる事を祈ります。