極短編集

　今日は美術の授業があった。花と花瓶の写生だ。

「はあ、めんどうやなあ」

　僕は、ため息をついていた。僕は、こういうのが苦手なのだ！キチンと描けた試しがない。今だって、花瓶だが洗面器だかわからんもんができちょる。

「男と女は花と花瓶なんやて」

　隣に座っていた陽子が急に言い出した。

「はあ？」

「男子は子どもだで、ようわからんやらぁ？」

「なに～！」

「ほらそこ！静かにっ。中２は中だるみの時期だからって、ちゃんと描かないと内申に響くよ！」

　美術教師が言った。僕らは、スケッチブックに隠れながら、小さな声で話した……

「解っとるわ！なら、お前の花瓶みせてみ」

「え！？」

　陽子は言葉に詰まったようだ。

「なあ、見せてみ！」

「なら、あんたの花！見せれるんか？」

「おう、見せたるわ！だから、お前の花瓶、見せてみ」

　陽子は顔を真っ赤にしていた。それから、かすれそうな声で言った。

「……大切にしてくれるなら……見せてもええよ」

「なら、今日。お前んちでええか？」

「えっ、うちはあかん」

「なら、どこがええ」

「……じっ、神社……」

「分かったわ。なら、神社なっ。立派な花、見せたるわ！」

　学校が終わり、僕は家に帰り身支度を整え神社に向かった。神社に着くと、先に陽子が来ていた。

「持って来たで！」

　と、僕が言うが早いか、陽子に腕をつかまれ神社の裏に連れて行かれた。

「向こう向いてて！」

「はあ？」

「早よ、向こう向いてっ」

　陽子に言われ、渋々、僕は向こうを向いた。 カサコソと音がした。

「ええよっ」

　僕が振り返る。陽子が目を横に伏せながらモジモジと立っていた。

「せーので見せよう！」

　と、僕が言うと、陽子は小さく……

「うんっ」

　と、返事した。

「せーの！」

　僕は後ろ手に隠した花を出した。 婆ちゃんが育ているコスモスの花だ。これなら陽子が喜ぶと思った。
　陽子は……

「！？」

　陽子はスカートのすそを握り、めくり上げ立っていた。

「えっ！？」

「あっ！？」

　僕らは目を見合わせた。

「きゃあ！」

「わったたた！」

　僕らは同時に、後ろに振り向いた。

「なにしとるんや、お前！」

「なんで！？なんで花なんか出とるの！！」

　陽子が急いで、履いてる音がする。

「あいたっ！」

「大丈夫かっ？」

「見ないでっ！」

　どうやら転んだらしい。

「もう、こっち見ていいよ……」

　陽子の声がした。振り向くと、陽子がツカツカとやって来て……

「バチーンッ」

　と、顔をはたかれた。

「だから男子は、子どもやって、いうとんよ！！」

　陽子は腰に手をあて怒っていた。僕は恐る恐る陽子に言った。

「こっこれ。綺麗やろ？」

　と、ビビりながら花を手渡した。陽子は知っている。お婆ちゃんが大切に育ててる花だと。

「黙ってとってきたやろ？」

　僕はブンブンと首を振った。

「陽子に花やるき、いっとう綺麗な花をくれ言うた」

　陽子は……

「んっ！」

　と、言って僕の手から、花を奪い取るとこう言った。

「もう責任とってもらうよってね～！」

　陽子はアカンベーをした。陽子の手の中で……



　コスモスが揺れていた。

おしまい