極短編集

「時を超えて～♪」

　と、中学生の女の子が歌っていると、隣でボーイフレンドが……

「その歌、好きだよね！？時が過ぎても、ずっと愛せるかかあ」

　と、言った。

「出来る？」

　と、女の子は、大好きなボーイフレンドに言った。

『もちろん出来るさ！』

　と、男の子は大好きな女の子に言いたかったものの、言葉には出来なかった。その日の夕方、女の子は交通事故にあった。

◇◇◇

　２０××年×月×日の土曜日。１４歳の女子中学生が事故で意識を失い、患者として入院した。が、しかし奇跡的に目を覚ました。

「長い間、意識を失っていました。」

　患者の目の前には、白衣を着たお爺ちゃんの医者がいた。

「えっ？今日は何日の何曜日？」

「×月○日の日曜日です……」

　老医師から日付を聞くと患者は、今日が事故に合った日の、次の日の日付と理解した。

「そかっかあ、今日は日曜日かあ。明日には学校にいけるかな？」

　患者に言われた老医師は、困ったような難しい顔をした。

「なんと言えばよいのか……」

　医者はとにかく歯切れが悪い。

「私の身体、どこか悪いの！？」

「いえ、身体は健康そのものです」

　老医師はそう答えた。

「じゃあいったい？」

　老医師は黙っていた。ふと患者は自分の手の違和感に気付いた。自分の両手を見て、そして医師に尋ねた。

「先生、今年は何年？」

　老医師は目を伏せたまま何も言えなかった。患者は自分の顔をさわった。また違和感があった。

「先生、鏡貸して下さい」
　
　老医師は看護師に言って、鏡を用意した。患者に手渡す際……

「決して、気を落とさないで下さい」　

　と、老医師は言った。意を決した患者は、鏡をのぞき込んだ。そこにはなんと……

　老婆の顔があった。

　老医師と同じぐらいの年老いた顔。

「事故で意識不明になられてから、８４年の歳月が経ちました」

　老医師がそう告げる。同じ曜日のカレンダー。

「うっ、あっ、あああああ」

　患者は、その場で泣き崩れたのだった。

◇◇◇

　それから数日がたった。

「もう一つ伝えなければならない事があります。その前にまずはこの写真を見て下さい」

　と、老医師は言って患者に何十枚に及ぶ、写真の束を見せた。その一枚目の写真には、女の子が病院のベッドに寝ており、その隣には大好きな男の子が心配そうに座っていた。写真の日付は事故の2年後だった。次はその一年後、その次はと……写真の中で歳をとっていく、二人の姿がそのにはあった。

「私、一人になっちゃった。しかも凄いお婆ちゃん。あと……どんだけ生きれるんだろ……」

「大丈夫だよ。忘れたのかい？」

　そういうと老医師は、とても優しい眼差しを女の子に、いや老婆にむけた。

「先生……えっ！？」

　いつしか写真の中の男の子は、素敵な男性になり、白衣を着ていた。

「君のそばにいたくてね」

　写真の中で、二人は結婚式をしていた。眠れる新婦とタキシードを着た新郎。その周りでは、二人の家族や友達がいた。

「大丈夫、僕らは家族だよ」

　老婆は、写真の束を一枚一枚めくる度に、止まった時間が動きだした気がした。写真の中の男性は、どんどん今の老医師に姿が近づいていった。

「時を超えて～♪」

　老医師は、少し調子の外れた歌を歌った。

「僕は君を愛しているよ。あの時、言えなくてごめんね」

　そう老医師は言うと、老婆の手を握り締めた。そして二人は最期の写真を、一緒に並んで撮った。こうして今、８４年の時を越え……



　二人は一緒に、天寿を全うしたのだった。

おしまい