突然ですが、嫁ぎ先が決まりました。

　意識が浮上する。
　マリーが起こしに来ていない、と言うことはまだ起床する時間ではないのだろう。
　いつもであれば、マリーに起こしに来るまで、二度寝、三度寝を繰り返すが今日ばかりはそうもいっていられない。まだ眠気の残る体を起こして、ミヤコは窓へと向かう。
　バルコニー付きのその場所は春先の暖かい日など、ミヤコのお気に入りの場所だ。
「ふぅ……」
　朝の澄んだ空気を取り入れるように深呼吸して、残っていた眠気を覚ます。
　あれから、一週間経った。
　ーーミヤコ御披露目式ーー
　とうとう来てしまった、と言うのがミヤコとしては正直な感想だ。
　……だって、全然待ってなんかいないし。
　それでも決まってしまったものはしょうがないし、このような場を設けることは王族である者ならば仕方のないこと。
　だからこそ、ミヤコは一つだけ条件を付けたのだ。
　仮面着用。
　それは、ミヤコが出した条件。誰でも気兼ねなく参加できるように、と配慮して出した理由はもちろんそれだけじゃない。
　コンコン、と控えめなノックがされる。きっとマリーだ。
「ミヤコ様」
　案の定、マリーの声が扉越しに掛けられる。
「起きているわ、どうぞ」
　そう声を掛けると扉が開き、マリーが姿を現す。
「おはようございます、ミヤコ様」
「おはよ、マリー。……何？」
「いえ……。あれだけ渋っていらっしゃったので、今日は素直に起きていらっしゃらないのでは、と覚悟しておりましたのに」
「まぁ、ね……」
　不思議そう言ってくるマリーに苦笑するしかない。普段のミヤコであれば、未だにグダグダ文句を言っていただろうことは容易に想像出来る。
「とうとう来ちゃったかーって感じよ、こっちとしては。でも、来ちゃったものは仕方ないし、やるだけのことはやってきたわけだし」
　肩を竦めて見せてミヤコが告げる。
　ここまで来たら、ミヤコがあーだこーだ言っても無駄なのだ。
「あたしの為って言っても、これで経済賄えるんだったらいくらでも利用すればいいし。それに……」
「それに？」
「──なんでもないわ」
　浮かんだアルマの顔をマリーに見られることなんてないのに、慌ててすぐに打ち消す。
「でも、ずっと出っぱなしってのは気が張るし、疲れるのよね。マリー、ちょっと休憩するくらいは協力してね？」
「私に出来ることでしたら、いくらでも」
　そう言って頭を下げるマリーにミヤコは口元で笑みを作る。
「ありがとう、マリー。その言葉、忘れないでね」