クラディールに憑依しました

「リズ、次の攻撃で終わりだ、後方へ下がれ」
「何でよッ！？　まだ攻撃を続けられるわ！」
「死にたいのかッ！？　お前は！」
「大丈夫よ、まだ行ける！」


　リズの攻撃がヒットする度に攻略組からの歓声が大きくなる。無責任に楽しみやがって。


「アスナ、リズを説得しろ！　攻撃パターンが変われば、絶対取り巻きが出現する、リズじゃ不利だッ！」


　耳を劈く歓声の中で、熱くなっているリズにも充分聞こえる様にワザと大声を出した。


「…………もう少し、リズに任せてみても良いんじゃないかしら？　取り巻きは他の攻略組に相手をさせましょう」


　――――駄目だッ！
　アスナまで場の雰囲気に飲まれている――――リズを殺す気かアスナっ！！


　そして、ボスのHPバーが最終ゲージまで減り、攻撃パターンが変化した。


　ボスの腹が急激に膨らみ、雄叫びと共にボスの口から大量のブレスがリズに吹付けられた。
　同時にボス部屋の至る所で爆発――――いや、ボスの取り巻きが大量にポップした。
　取り巻きの大きさは一メートルちょいのアルマジロもどきで、その数は少なくとも四十匹以上、攻略組の隙間を埋め尽くす程だ。


「リズ、無事か！？」
「な、何よコレ！？」


　リズのHPバーが毒状態を表示して、HPがジリジリと減り始めている。
　この減り方は死にはしないが、HPの九十八パーセントを減らすタイプだ――――解毒結晶は――――


「あんた、前っ！　前を見なさいッ！！」


　リズに言われて視界の端を確認すれば、滅茶苦茶に腕を振り回すボスの攻撃が俺に迫っていた。
　手ごろなソードスキルにポーズを合わせて放つ――――当たりはしたが、直ぐに持ち直して攻撃を続けて来た。

　ボスが何か不自然な動きをしている感じがする。まるで俺を見ていないような？
　その予感は直に的中した、ボスは俺を無視してリズの前に躍り出る。


　――――くそッ！　リズの解毒が間に合わないッ！


「アスナ、リズを守れ！」
「ごめん、今は無理っ！」


　何馬鹿な事を――――アスナを確認すると、ボスの取り巻きが四体、いや、六体の攻撃をアスナが捌いていた。
　俺の所にも五体、奥のを含めると八体以上迫って来た。
　他の攻略組も大量にポップした取り巻きに大混乱になっている。


「リズっ！　ボス部屋の外まで逃げろッ！！　まだドアが開いている、急げ！！」
「判ってるわよッ！」


　だが、言葉とは裏腹に、リズはボスの攻撃を相殺するのに精一杯だ。
　新しい攻撃パターンも増えて、何回かモロに攻撃を食らい、リズのHPバーはイエローに落ちる寸前になった。


「アルゴっ！　シリカっ！　どこだッ！？　リズを逃がせッ！！」


　ドアの近くに居た筈だ、応えてくれッ！


「取り巻きは任せロ、お前はリズを助けて離脱するんダ」
「――――はいッ！」


　攻略組と取り巻きの乱戦の中で、アルゴはシリカの分まで取り巻きのタゲを集め、シリカはボスの前に姿を現した。


「てえぇぇいッ！！」


　シリカのソードスキルがボスの攻撃を相殺していく、危なげだが、リズと違ってしっかりと対処できている。


「リズさん、今の内に！」
「ごめん、シリカ」


　出口に向かってリズが走り出す――――――ボスが少し足踏みをした！？
　よく観察すれば、ボスが足の向きを反転させている。


「シリカっ！　次の攻撃は避けろッ！！　吹き飛ばしが来るぞッ！！」
「――――――えッ！？　きゃあああああ！？」


　シリカがボスの攻撃を相殺しようとソードスキルを交わした瞬間、
　システムが吹き飛ばしを判定し、ワイヤーアクションが発動してシリカは吹き飛ばされ壁に叩き付けられた。
　直ぐにシリカのHPバーを確認するが、思ったより減っていない、ソードスキルで相殺した分はダメージを受けずに済んだ様だ。


「シリカっ！？」
「立ち止まるな、転倒が発動しただけだッ！」


　シリカの安否を確認しようとしてリズが立ち止まり、ドアまで後数歩と言う所で――――――ボスに追い付かれた。


「キリトはどこだッ！！」
「すまん、此処にいる、流石に無理だ！！」


　意外と近くで声がした。見れば俺とアスナの傍で取り巻きを狩っていた。
　――――くそッ！！　何故ボスはリズばかりを狙う！？
　これだけ攻略組が居るのに、HPがリズより減っている奴だってかなり居る。


　あと考えられるとしたら――――――やるしかないか。



………………
…………
……


　ついに、あたしのHPバーがイエローに突入した。
　死。死があたしの目の前にチラつく。やだ、死にたくない――――死にたくないよ。
　何でこんな事になっちゃったんだろう？　何であたし、行けるって思っちゃったんだろう？
　あたしはアスナみたいな攻略組じゃないのに、マスターメイサーって言っても、ただの鍛冶屋なのに、何で…………。


　ボスの攻撃に合わせてソードスキルで相殺する。
　もうボスの攻撃パターンは全部覚えた、全部覚えたけど――――誰も手伝ってくれない。
　あたしのHPバーがレッドに変わる。やだ、やだよぉ。
　泣いちゃ駄目なのに、視界が悪くなって、相殺し切れなかったボスの攻撃が、またHPを削っていく。


「………………もう、駄目ね」


　次の攻撃で、あたしの人生終わる。
　ドアを前にして、あと一歩、あと半歩だけ後ろに下がれたら、あたしは生き残れたのに…………。
　もう間に合わない。
　終わりだ。



　――――――けど、何時まで経っても、ボスが振り上げた腕は、あたしを攻撃しなかった。


「――――あ、れ…………？」


　ボスは何故か、あたしを見ていなかった。
　部屋の奥へ振り返って、真っ直ぐ戻って行った。


「………………何で？」


　視界が揺れる――――――違う、あたしが動いてるんだ。
　ゆっくりと後ろに倒れてる、尻餅を付いた所は――――ボス部屋の外だった。
　でも、あたしの膝から先は、まだボス部屋の中に入ったままで――――何故ボスはあそこで振り返ったの？


「リズさんッ！！　無事ですか！？　しっかりしてください！！」


　状況が把握できないまま、シリカがあたしに解毒結晶を使って、ポーションを押し付けてくる。


「早く飲んでください、ボス部屋の外でも、他のモンスターがポップするかもしれないんですから！」
「…………シリカ、あたしどうして生きてるの？」


　あたしは、まだ生きていられる事が信じられなかった。