水の国の王は転生者

　ゲルマニア分裂の切欠(きっかけ)はボヘニアの皇帝殺害事件だが、分裂の始まりはゲルマニア北東部の果て、ポラン地方からだった。

　ポラン地方の地方都市クラフクにて、スラヴ系ゲルマニア貴族が行政を司るクラフク城を占拠すると、自らをポラン人と名乗り『ポラン王国』の独立を宣言した。
　この独立宣言に、ポラン地方各地が申し合わせたかのようにポラン王国へ帰属し、一ヶ月としない内に帝政ゲルマニアにとってポラン王国は無視できない規模に拡大した。

　この一ヶ月間、何故ゲルマニアは手を拱いて見ているだけだったかというと、ブランデルブルク辺境伯ヴィルヘルムを外した他の5人の選帝侯が、ヴィルヘルムの居ない隙にオーストリ大公アルブレヒトを次の選帝侯に決めてしまったのだ。
　こうして、新皇帝アルブレヒト3世が誕生するわけだが、当然ヴィルヘルムは収まらない。
　プラーカへ向かう道中、アルブレヒトが皇帝に選出された事に怒ったヴィルヘルムは、プラーカへの攻撃を命じた。

「直ちに戦闘準備だ！　プラーカを火の海にしてくれる！！」

「お待ち下さい、叔父上」

　フリードリヒが、怒るヴィルヘルムを諌めた。

「邪魔をする気か！」

「冷静になってください。今我らが攻撃を加えれば我々は逆賊です。何より我々には、長期の戦闘に耐えうる食料がありません」

「何だと、食料が!?　ぐうう……！」

　この時、食糧不足の事を始めて知ったヴィルヘルムは悔しそうに唸った。

「いかがいたしましょう。大人しく帰順いたしますか？」

「馬鹿を言うな！　誰がアルブレヒトなぞに！」

「では、このまま領地に戻りましょうか」

「戻ってどうする？」

「ポラン地方で大規模な反乱が起きましたし、このボヘニアにも反乱勢力が潜んでいます。このまま我々が領地に引っ込めば、鎮圧の為の兵力は不足します」

「なるほど、反乱鎮圧に手間取れば、アルブレヒトの名声は地に落ちるな。そうすれば、いよいよ俺の出番という訳か」

「全ゲルマニアの臣民は叔父上を新皇帝に推す事でしょう」

「ふんふん、ふふふふ……」

　ヴィルヘルムの脳内には、皇帝の玉座に座った自分の姿が燦然と輝いてる姿が映った。

　その妄想したヴィルヘルムの後ろに控えていたフリードリヒは、ヴィルヘルムの姿を冷ややかな目で見ていた。

（やはりこの人は、皇帝の玉座にのみ興味があって、臣民の事はどうでも良いのだな）

　フリードリヒは改めて自分の正義を信じ直した。

　……

　数日後、ブランデルブルク軍とゲルマニア騎士団が、領地へ帰還の徒へついた事を知った新皇帝アルブレヒト3世は驚きの顔でその報告を聞いた。

「驚いたな、ヴィルヘルムの性格なら怒り来るって攻撃を仕掛けてくると思ったが……」

　アルブレヒトは、驚きで一度上げた腰を、再び玉座に下ろし直した。

「ヴィルヘルムもそれほど阿呆ではないという事か」

「ですが、ブランデルブルク軍はともかく、ゲルマニア騎士団までも帰還してしまったら、反乱鎮圧の兵力が不足しましょう」

　それどれ発言したのは、盟友であり選帝候のザクソン公とバウァリア公で、他の選帝侯も苦い顔を押していた。

　そしてもう一人、ゲルマニア騎士団の鎧を纏った青年の、計6名だけが玉座の間に立ち入る事を許されていた。

「騎士団の、名前はなんと言ったか？」

「グナウゼナイです」

　グナウゼナイはゲルマニア騎士団副団長のシャルルンホルストが連絡役に派遣した騎士で、シャルルンホルストの弟子でもある。

「そう、グナウゼナイ。お前の持ってきた謀略では、ヴィルヘルムが反乱を起こせば、騎士団長のフリードリヒがヴィルヘルムを暗殺する手はずだった筈だが……」

「残念ながら、辺境伯は虎口を脱したようです」

　新皇帝の前で、青年騎士はぬけぬけと語った。

「曲りなりにも皇帝の前でその発言。中々の胆力と褒めてやろう。それに元々期待はしていなかった」

　玉座のアルブレヒトは、玉座の前で頭を垂れるグナウゼナイに嫌らしく言った。

「その様な小細工よりも、反乱の鎮圧に知恵を絞るべきだろう。ちがうか？　騎士殿」

「御意にございます閣下。私はお邪魔ですので、これにて失礼いたします」

　グナウゼナイは一礼すると玉座の間を出て行き、これで選帝候5人だけとなった。

　グナウゼナイが退室するのを見届けると、アルブレヒトは改めて各選帝侯の顔を見渡した。

「これからの策は何かあるのか？」

「策も何も、早急にポラン地方へ兵を送り、鎮圧しなければ反乱軍の規模は膨れるばかりであろう。そこで俺に兵を与えてくれ、一ヶ月で鎮圧してくる」」

　ザクソン公が鎮圧軍の将軍に自ら志願してきた。
　アルブレヒトは他の選帝候の出方を窺ったが、特に反対する雰囲気は無かった。

「それでは、ザクソン公に鎮圧軍の指揮を任せよう」

「謹んで拝命仕る」

　かくしてポラン地方の反乱鎮圧に、ザクソン公が自ら軍を率いて乗り込む事になった。

　続いてアルブレヒトは、フランケン大公にトリステインやガリアに対しての防衛策を講じるように命令を出した。

「あ、ああ……承知した」

　フランケン大公は承諾したが、どうも様子がおかしい。
　戦場以外では無能力者に近いフランケン大公に防衛策を講じられるか、各選帝候は不安に思ったが、

『粗方、ゾフィー大公妃に怒鳴りつけられたのだろう』

　と、ゾフィーの剣幕の強さを知っていた為、それほど重要視しなかった。

　選帝候の会議は続き、アルブレヒトは新たに空席になったボヘニア王を兼任することが決まった。

　普通なら、ボヘニア王だった前皇帝の親族が継承を主張するのだが、アルブレヒトが先手を取って親族をことごとく監禁してしまい、この決定に異議を唱えるものはいなかった。
　この決定で、アルブレヒトは票を二票手に入れ、アルブレヒトの権力は大いに増した。

　他の選帝侯がなぜアルブレヒトに従順なのかは、彼の政治力による所もあるが先のハルケギニア大寒波で、食糧不足に陥った選帝侯に肥沃な領地を持つアルブレヒトが食料を提供し、代わりに自分への支持を取り付けたためでもある。

　これにて、新皇帝と選帝候の会議は終了したが、新皇帝アルブレヒト3世に休息の時間はない。
　アルブレヒトは新皇帝の戴冠式を自らの領地の首府であるヴィンドボナで行う為、ヴィンドボナ新たな帝都に決定した。
　そして、戴冠式の招待状を各国に送ると、プラーカには5万の軍を置き、プラーカを出発帰還の徒につき他の選帝候もそれに続いた。

　アルブレヒトは無能な男ではない、その智謀はハルケギニア屈指だったが、戦場の人ではなかった。
　その軍事への無知が災いした。
　ポラン地方の反乱を軽視し、ボヘニア地方の反乱勢力を過小評価し、優秀な守将の配置を怠った。




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　数日後、ヴィルヘルムとゲルマニア騎士団がベルヴィンに帰還すると、アルブレヒトが皇帝に選出された情報が届いた。

　当然ヴィルヘルムは大激怒、城の調度品をあちこち投げつけて怒りを爆発させた。

「軍だ！　もう一度軍を編成して、プラーカを！　ヴィンドボナを陥せ！」

　ヴィルヘルムの部屋では、怯える家臣達を尻目にヴィルヘルムは吼えながら椅子をドアに向かって投げつける。
　ドアに叩きつけられた椅子は砕け散り、散らばった椅子の欠片が辺りに散らばった。

「随分と荒れておられますね、叔父上」

　椅子に叩きつけられたドアが開き、フリードリヒが入室してきた。

「フリードリヒか！　良いところに来た、すぐに騎士団とともにプラーカを陥せ！」

　ヴィルヘルムは唾を吐きながら、フリードリヒに命令した。

「お言葉ですが叔父上。進軍しようにも騎士達に食べさせる食料がございません」

「何だと！　それは本当か！」

　ヴィルヘルムは、家臣達の方へ向くと、家臣達は申し訳なさそうに首を縦に振った。

「ですが叔父上。アルブレヒト殿と事を構えるのでしたら、先にボヘニア地方のシレージェンを取りましょう。あそこは穀倉地帯として知られております」

「ふむ、穀倉地帯を確保して、それからプラーカ、ヴィンドボナと進軍しようというのだな」

「左様にございます。腹が減っては戦が出来ません」

「よし、ベルヴィン中から食料を掻き集める。お前はシレージェン攻略の準備に入れ」

「御意」

　フリードリヒは一礼すると、ヴィルヘルムの部屋から退室した。

「団長、会見は如何でしたか？」

　廊下には、副団長のシャルルンホルストが待っていた。

「シレージェン攻略の命が下った。テュートン、リヴォニヤ各騎士団に命令を出せ」

「かしこまりました」

　シャルルンホルストが去ると、フリードリヒもゆっくりと歩き出す。

（上手い事、事が進んだな。なるべく叔父上とアルブレヒト殿は、たっぷりと時間をかけて争って貰わないと……）

　先ほどの会見で、フリードリヒはヴィルヘルムに言わなかった事がある。
　それは補給を現地調達、言葉を変えれば略奪にして、ヴィンドボナを強襲すれば100%勝てる確信があったのだ。
　だが、ゲルマニア騎士団が略奪の汚名を被ってしまうし、ヴィルヘルムが皇帝の座に就いてしまう。ヴィルヘルムの追い落としを画策するフリードリヒにとっては看過出来なかった。

（今までの様な、政治闘争ではない。軍と軍とがぶつかり合う戦闘になれば、軍事力に秀でた我らが初戦は勝ち続けるだろう。だが時間をかければ国力の差でアルブレヒト殿が盛り返す。結果ベルヴィンを始めとするブランデルブルク各領地から、叔父上への怨嗟の声が上がり、晴れて私が叔父上を追い落とす大義名分を得る事が出来るというものだ……フフ）


　フリードリヒがプラーカに居た時、攻撃を支持しなったのは、万が一にでもアルブレヒトに死なれては困るからだ。
　もし死なれでもしたら、ヴィルヘルムが皇帝になってしまう可能性が高まる為、是が非にでもアルブレヒトには無事にヴィンドボナに帰ってもらう必要があった。

（だが、今は安全なヴィンドボナに居る。二人には末永く争い続けて貰おう）

　内心ほくそ笑みながら、フリードリヒは冷たい廊下を歩き続けた。

　一週間後、フリードリヒに率いられたゲルマニア騎士団はシレージェンを強襲した。

　ヂシュカらチェック人の反乱でシレージェン地方の防衛は空も同然だった。ゲルマニア騎士団の攻撃に驚いたプラーカの守将は持ち場のプラーカを離れてゲルマニア騎士団の討伐に向かってしまった。
　結果、ゲルマニア最強のゲルマニア騎士団に蹴散らされ守将は戦死してしまった。5万の軍勢も戦死、或いは逃亡で5万の軍勢は一瞬で壊滅、ボヘニア地方は軍事的空白地帯と化した。
　さらに悪い事に、戦死した守将はヴィンドボナへの伝令を一騎しか送らなかった為に、途中でヂシュカらの襲撃を受け死亡。情報はヴィンドボナに届く事はなかった。

　反乱を起こしたブランデルブルク軍は、穀倉地帯を手中に収め、これからの戦争における策源地を手に入れた。

　時同じくして、ポラン地方に続いてゲルマニア東部のスラヴ人が一斉に蜂起し、ここに帝政ゲルマニアは分裂し内乱状態となった。

　この時、奇しくも新帝都ヴィンドボナではアルブレヒトの戴冠式が執り行われていて、そこには国賓として招かれていたトリステイン王国国王マクシミリアンの姿があった。

 

　復帰を願っていただけに、突然の訃報に大変驚きました。

　ヤマグチノボル先生のご冥福をお祈りいたします。