ソードアート・オンライン～神話と勇者と聖剣と～

「久しぶりだね、キリト君」


　ギルド、《血盟騎士団》団長、ヒースクリフは言った。

　奴こそ、この世でおそらく最初のユニークスキル、《神聖剣》の使い手だった。

　驚異的なまでの戦闘センスと、圧倒的防御力。《聖騎士》《最強の盾》《生きる伝説》など、その異名は片手の指では数えきれない。

　普段は攻略に口出しなどしない奴が、なぜか今回に限ってアスナの休暇を拒否。キリトとのデュエルを望んできた。

「君とこうやって話すのは、本当に久しぶりだ」
「最後に話したのは、６７層の攻略会議だったと思いますが……」

　自然と敬語になってしまう。ヒースクリフも苦笑して言った。

「あれは本当につらい戦いだった。我々も危うく犠牲者を出すところだったね。セモン君やハザード君、そして君がいたから勝てたのだ。最強ギルドなどと呼ばれている血盟騎士団も、戦力は常にギリギリだよ……」

　ヒースクリフはそこで表情を険しくした。

「だが君は、我がギルドの貴重な戦力を奪おうというのだ。キリト君。ほしければ剣で・・・《二刀流》で奪うがいい。君が勝てば、アスナ君を連れて行くがいい。だが、負けたら君が血盟騎士団に入るのだ。」

　
「団長！私は別にギルドをやめたいと言っているわけではありません！ただ、少しギルドを離れて、いろいろ、見てみたいんです」

　アスナが食い下がる。しかしキリトはアスナを制すると、言い放った。

「いいでしょう。その勝負、受けて立ちます」

　するとヒースクリフは微笑を浮かべ、言った。

「そうか。君とは一度戦ってみたかったのだよ。楽しみだ……」

　すると、ヒースクリフは今度はセモンに顔を向けた。
　
「そう、セモン君。君にもお客さんだ」
「……何？」
「はいりたまえ」

　ヒースクリフがキリト達の入ってきたドアに向かって叫ぶ。

　ドアを開けて、入ってきたのは・・・

「やあ、キリト君。セモン」
「！！！」
「シャノン……！！」

　オレンジがかった髪の毛に、ひきつった顔。

　《異常存在》、シャノン。

「セモン君と彼にもデュエルをしてもらおうと思ってね。なに、負けても心配はいらない。血盟騎士団には入らなくていいよ」


　セモンはシャノンを睨み付けると、言い放った。


「いいだろう……勝負だ！！！お前が殺した全ての人に償ってもらうぞ！！」

　シャノンはあはははは！と笑うと、


「いいねぇ！いいねぇ！それでこそ僕の親友(セモン)だよ！！じゃあ、デュエルの日を待っているよ」

　と言い放ち、出て行った。ヒースクリフは俺達に向き直ると、


「ではデュエルは明日の午後。７５層主街区コリニア市のコロッセオにて行う」




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　

「神聖剣とキリトがデュエル！？それにセモンは……シャノンと……？」
「ああ、そうだ」

　驚愕の声を上げるコハクに、セモンは答える。

「やめなさい！！あいつは異常よ！！なんで……」
「やらなくちゃいけないんだ」

　そう答えると、セモンはそのままエギルの店を出て行こうとした。


「おい、どこ行くんだ」

　キリトが聞くと、セモンは厳しい表情で言った。

「準備だ。シャノンは、何の準備もなしに勝てる相手じゃない」


　セモンは行ってしまった。コハクが、心底心配そうな表情をしていた。


　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊


「あはははは！ほんっと傑作だったよセモンは。相変わらず面白い奴だね」
「君も十分変な奴だと俺は思うけど」
「失礼な。僕は――――変人だよ。生粋のね。あはははははは！！」
「ねぇねぇ、試合、私たちも見に行っていいの？」
「殺し合い！殺し合い！みたい！みたい！」
「う～ん……残念ながら殺し合いではないけどね。見に来ていいよ！キリト君が地に這いつくばり、セモンが膝をつくその瞬間をしかとその目に焼き付けるがいいさ！！」
「わーい！カガミ君！！行きましょ行きましょ！」
「行こう！行こう！今すぐ準備だ！！」
「気が早いって！！……シャノン、殺すのか？」
「ん～？まさか。セモンは僕の親友だよ？さすがにそんなことしないよ。う～ん……まあ、半殺しにはするけどね」
「半殺しだ！半殺しだ！！」
「半殺しかぁ……やりすぎじゃない？シャノン」
「何言ってるのよカガミ君！いっつも君ったら甘いんだからぁ。だけどそんなところも大好きよ！」
「あ、ありがと……」
「相変わらず仲がいいね君たち。……まぁ、半殺しにするのは、あのバカにはちょうどいいかもしれないね。無鉄砲は自分を殺すだけだ、と教えてやるいい機会だ」


　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊


「セモン」
「ハザード」

　セモンが町中を歩いていると、ハザードが声をかけてきた。

「お前、今までどこに――――」
「シャノンとデュエルすることになったんだって？」
「……ああ」
「あいつは生ぬるい相手じゃない。気をつけろ」
「自分が一番わかってる。――――完全な対策を打たないと」 

　書き直し終了！