タイトル案は第一話に記載しています。

それは、僕がまだ幼いときのことだ。

軍の教育機関で、剣を振って修行する。

「今日も修行か、ルード。いい心がけだ」

「あっ、大佐。今日も稽古つけてくれるんですか？」

僕は、定期的に大佐と模擬戦をしていた。

「先に攻撃していいぞ」

「そうですか、では遠慮なく」

木刀を振り、大佐に打ち込むが、ことごとくを拳で弾かれる。

「くっ..!!」

そして、大佐は、強く右腕で拳を突き出した。

それを躱して、右腕を踏んで飛び上がる。

すかさず、左腕の拳で僕を狙い、打ち込んでくる。

身を翻し、左腕を蹴って、両足を開いて地面に着地する。

そして、剣を思い切り振って、胴を斬ろうとした。

だが、大佐が右腕の拳を繰り出す方が早かった。

拳は、風を切って僕の胴に直撃した。

「ぐっ...!」

その場に倒れ込む。

「今日はここまでだ。次はもっと強くなれ」

そう言って大佐は去る。

僕は、模擬戦闘で一度も大佐に勝ったことはなかった。

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帝都の隅で、ゴミ箱を漁りながら、昔のことを思い出す。

バルタザール大佐。いつか、僕が倒すべき相手だ。

ゴミ箱から、捨てられたパンを取り出し、食す。

人類の敵となった僕が、公に出るのはまずいからな。

だが、栄養を取らないわけにもいかない。

だからこうして、適当にゴミ箱を漁って食事を得ている。

別に味なんてどうでもいい。

そうして、ゴミ箱を漁って歩いていると、誰かにぶつかった。

それは、酔っぱらった男だった。どうやら前が見えていないらしい。

そのまま、その男は僕の横を素通りしようとする。

「痛いな。何するんだよ」

そう言って、男を呼び止める。

「謝罪もできないのか？正しくないな」

「うるせぇ！！こっちはな、どっかのガキのせいで、軍をクビになったんだよっ！！お前にはわからねえよな！！あの、光を出したガキさえいなけりゃ！！」

「五月蠅いな、喚き散らすな」

気分を害したので、光を込める。

「塵も残さず消え失せろ」

「うわあああああ！！！！！」

光と共に、男は消滅した。

まったく、これだから神に背く愚か者は駄目なんだ。
神の代行者である僕に、まるで礼儀がなってない。


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ー軍本部　作戦会議室ー

そこにいるのは三人。
大佐が、最奥の席で指揮を執る。

「作戦会議を始める前に、一つ。ローゼマリー中佐が戦死した。死因は、ゴルゴーンと交戦時の自爆だろう」

「それで、今回の作戦は？」

ブリュンヒルト中佐が言う。

「今回の作戦名を『魔王城最終攻略作戦』とする！作戦場所は、人類の元王都、魔王城。討伐対象は、人類最後の敵、最終討伐目標、呼称『魔王』だ」

大佐が作戦名を言う。

「そして、今回の作戦では、上位個体『悪魔』が出現する可能性が高い。また、調査隊が得た情報は、城の位置と、それまでのルートのみだ。数少ない貴重な戦力を失うわけにはいかなかったのでな」

そして、締めに入る。

「今回が最後だ！！全戦力を用いて、我らが人類の宿敵を打倒する！！」

その一言で、最後の作戦会議は終了した。

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ー魔王城　玉座ー

（宮殿の屋上で、何か光が見えた。無事かな、メルシゲェテ）


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ー帝都　某所ー

（さて、今回が最後の戦いだ。全て、僕が終わらせる）