艦隊これくしょん～男艦娘 木曾～

東京からどうも、旅行中のホテルよりの投稿です。今晩は徹夜かな……。 

俺は自分の部屋に戻っていた。貼り紙のおかげかただ単に朝早かったからか分からないが、誰かと遭遇することはなかった。
　
これを良かったと言うか残念と言うかは知らないが。(無論だが、俺は良かったと言おう。)
　
さて、いつもならこれから走りに行くのだが……どうも身体が重い。
　
「やっぱり疲れてんだろうな……。」
　
いつもなら寝たらすぐに疲れも取れるのだが、かなり緊張してたからだろう。
　
「だからといって二度寝ができるわけでもなし……。」
　
完全に覚醒しちゃってるもん。
　
「これはどうするかな……。」
　
俺は少し考えながら、窓の外を見てみた。
　
「…………………嘘だろ。」
　
俺の部屋は海側に接していてるのだが……、そのそばの道を走っている人影がひとつ。
　
「化け物かよ…………。」
　
半袖にハーフパンツという動きやすい格好に、いつもの眼帯。
　
木曾だった。
　
木曾は、恐らく百メートル走だったら十二秒位のスピードで走っていた。あのペースに着いてくの大変なんだよな……じゃなくて。
　
「………そういえば、今日は調べ物しなきゃな。」
　
アイツの事について。
　
アイツがなんであそこまで強さにこだわるのか。それを調べてみろって言われたんだった。
　
無論だが、調べなくても良いのだろうが……それは俺のプライドが許さない。
　
取り合えず。
　
「走りますかね……。」
　
木曾が走っているのに俺が走らないのは何となくだが悔しい。
　
俺はドアノブを掴んだ。
　

―二時間半後 大会議室―
　


「んで、木曾と一緒に走り込んできた、と…………バカだろお前。」
　
机に突っ伏している俺に天龍は容赦なく言い放った。
　
「いや、だって、木曾にできるから、俺でもついて、いけるかと。」
　
「うん、やっぱりバカだろ。」
　
それでもやっぱり容赦は無かった。厳しい。
　
「出撃から帰ってきて、その翌日にトレーニング始めるとか、俺は木曾位しか知らねぇな。」
　
まぁ、今日はもう一人いたがな、と天龍は付け加えた。嬉しくねぇ。
　
「お、もう来てたんだ。早いな。」
　
噂をすればなんとやら。そう言って俺達の近くの席に座ったのは、木曾だ。
　
「お疲れさん、今日はこのあと調べもんだろ？」
　
「……まぁな。」
　
俺は木曾の顔を改めて見た。よく見てみると、なかなか整った顔立ちをしている。
　
「ま、精々頑張ってみな。探し出せたからと言って何かあるわけでもねぇけどな。」
　
何も期待してねぇよ。
　
そんなことを思ったとき、大会議室の扉が開いた。提督と大淀さんだ。
　
「敬礼！」
　
俺達は立ち上がって、提督に向かって敬礼する。
　
「えー、取り合えずもう全員知っているだろうが、前回の作戦が成功したため、リランカ島周辺に出撃できるようになった。今回はその偵察に行ってもらう。」
　
部屋にざわつきが生まれる。まぁ、殆ど駆逐艦だけど。
　
「静かに。それで、今回の編成は、鈴谷、川内、龍田、吹雪、望月、皐月だ。遠征組は昨日と同じだ。以上だが、何か質問は？」
　
「提督ー、や」
　
「夜戦なんてもってのほかだ。」
　
川内はいつまで同じことを聞くのだろうか。恐らく聞き入られる可能性はかなり低いだろうに。
　
「それでは解散。」
　
そう言い残すと、提督は大淀さんとそそくさと出ていってしまった。
　
さて、と。
　
「んじゃ、どうしますかね。」
　
俺は立ち上がって、回りを見渡した。誰かこの鎮守府に詳しい人………。
　
「おーい、青葉ー。」
　
俺は前の方に座っていた青葉の近くに歩いていった。
　
「どうしました？二号さん。珍しいですね。」
　
「いやな？実は…………。」
　
俺は青葉に調べものの事を話した。
　
「なるほどー。それで、私に聞いてきたと言うわけですね？」
　
「おう。そーゆー事だ。頼めるか？」
　
青葉は「うーん。」と、少し悩むような仕草をした。まぁ、青葉の仕草はなんか芝居がかってて、考えている事が読めない。
　
「そうですね……交換条件と行きましょうか？ただ、私もそこまで木曾さんについては詳しくないので、そんなに大それた事ではありません。」
　
「……交換条件ってのは？」
　
青葉はイタズラっぽく笑った。うーん、なかなか可愛いな。
　
「今日、図書室の方に新しい本が入りましてね？それを借りてきて欲しいんですよ。本当は私が行けばいいんでしょうけど、今日は用事が有りましてね……早くしないと他の人に借りられそうですし、ここはひとつ、お願いしたいなと。」
　
成る程。本当に大それた事ではないな。
　
「いいよ、そんくらいなら。」
　
「ありがとうございます！昼頃になったら、工廠に居ますので、そこに届けて下さいね？『暗殺少女の連人』って題名ですので！」
　
それではと、青葉は大会議室から出ていった。
　
……何となく掌の上で転がされてる感覚だ。明らかにラノベのタイトルだし。
　
「ま、早く行ってきますかね。」
　
俺はそう言い残して、図書室へ向かった。
　
―図書室―
　
図書室に来るのは初めてだったか、場所を覚えているか自信がなかったが、何とかたどり着けた。
　
「えっと、暗殺少女の連人……あった。」
　
入ってすぐのところの新刊コーナーに置いてあった。
　
「さてと、持ってくかな……ん？」
　
俺が本をカウンターに持っていこうとすると、奥の方に誰かが要ることに気付いた。
　
「なにやってるんだ？春雨。」
　
そこには、机の上に何やら本とノートを開いている春雨がいた。
　
「あ、二号さん。昨日はお疲れ様でした。」
　
多分、出撃の事だろう。
　
「おう、ありがとな。」
　
「えっと、私はちょっと用事があって……。」
　
机の上の本を見てみると、何かの参考書みたいなものが開かれて置いてあった。えっと……。
　
「コナン・ドイルはシャーロックホームズシリーズの作者である、か……ドイツ語なのにロンドンかよ。」

それは、ドイツ語の参考書だった。入門書みたいなものだが。
　
すると、春雨は驚いた顔をしてこちらを見た。
　
「え！？二号さん、ドイツ語読めるんですか！？」
　
「あー、一応人並みには。」
　
ドイツ語に人並みとか有るのだろうかは分からないが。
　
「そうなんですか……すごいですね！」
　
なかなか破壊力のある笑顔だった。
　
「それで、なんでドイツ語の勉強なんかしてたんだ？」
　
そう聞くと、春雨はばつが悪そうに笑った。
　
「えーっと……私の友達にドイツ人の人が居て、その人は日本語を話せるからいいんですけど……単純に私がドイツ語でお話がしたくて、それで……。」
　
「…………成る程な。」
　
なかなか友達思いのいい子だ。
　
「そういえば、二号さんはどんな用事でここに？」
　
俺がそんなことを思っていると、春雨が逆に質問してきた。
　
「えっと、交換条件で、青葉から情報を貰う代わりにここに本を取りに来たんだ。まぁ、これから昼頃まで暇だけどな。」
　
「へぇ、どんな情報ですか？」
　
俺は少し悩んだ。正直に話そうか……。
　
「木曾にな、アイツの昔話を調べてみろって言われてな。その事についてだ。」
　
結局、話すことにした。
　
「それは、確かに気になりますね……。」
　
すると、春雨は少し悩むような仕草をした。さっきの青葉のものとは違った、考えているという事が伝わってくる仕草だった。

「あの、私もご一緒しても宜しいでしょうか？」
　
春雨は、少し声を強めてそう言った。 

読んでくれてありがとうございます。二十話目です。飽きっぽい僕がここまで続けるとは。正直驚きです。これからもゆるりと頑張っていきたいです。
それでは、また次回。