ポケットモンスター 急がば回れ

グリーン「そんなバカな……」

ラッタは地割れの底に消えていく。
グリーンはただ見ていることしかできなかった。

シルバー「弱い奴なんていなくなればいいんだ。
お前もさっさと消えろ。
それとももっと弱いポケモンを出すか？」

グリーンは戦意を喪失している。
初めての敗北がこんなにも圧倒的な力でねじ伏せられるとは予想もしていなかった。

シルバー「なんだ、もう終わりか？
お前、ポケモントレーナーだったよな。
ポケモンを持ってないトレーナーに用は無い」

そう言い残してシルバーは去っていった。
グリーンはいつまでも地割れの底を見つめている。
真っ暗で何も見えない。
小径ほどの幅で断崖絶壁が向かい合っている。

ヒカル「これ、誰が直すんだろう」

やがて日が暮れる。
ヒカルはグリーンにトレーナーハウスに泊まっていくよう勧める。
しかしグリーンはそこから動かない。

グリーン「…………」

トレーナーハウスからポケモンが出てくる。
グリーンの前に来て表情を伺う。
いったんテレポートで、ふっと姿を消して、またすぐに現れた。
ラッタの亡骸も一緒だった。

ヒカル「そいつはケーシィ。
この辺をふらふらしてるところを保護したんだ。
でも相変わらず徘徊する癖があってね、いつの間にかいなくなっていつの間にか帰ってくる気まぐれな奴さ」

次の日。
グリーンは旅支度を整える。
その前にラッタの件で一言あってケーシィをたずねる。
しかしゲージは空っぽだった。

ヒカル「また散歩じゃないかな」

グリーン「そうか、世話になったな」

去り際にゲージの看板を一瞥する。

名前…ケーシィ♂
親……レッド
メモ…気まぐれな性格
　　　24番道路で出会ったようだ

ヒカル「ポケモンのデータはポケモンセンターでわかるけど、レッドってトレーナーはどんな奴なんだか……」

覚えている技もメモしてある。
これも気まぐれで習得したのか、とグリーンは思った。

ヒカル「これからどこへ行くの？」

グリーン「シオンタウンだ。こいつを弔ってやらないと」

グリーンは背負っている大きめのリュックを示す。
ラッタはもうモンスターボールに入れることができない。

グリーン「いつかリベンジしに来るから覚えとけってあのヤローに言っといてくれ」

ヒカル「わかったよ。それじゃ……」

シルバー「俺に何か言ったか？」

グリーン「シルバー……！」

シルバー「まさか、また俺とやろうってんじゃないだろうな。
手持ちがそんなザマで、よく言うぜ」

グリーン「今すぐじゃねーよ」

突如、地面が横に大きく揺れる。
地震かと思ったがそうではない。
ポケモンの地震技でもない。
いや、技ではあるが地面タイプのものではなかった。

ヒカル「あれは、ケーシィ！」

念力技で地面を動かして地割れを塞いでいく。

シルバー「捨てられたポケモンのくせに生意気だな。
弱い奴が出しゃばるとどうなるか教えてやる」

シルバーはサイドンをモンスターボールから出す。

シルバー「ちょっと角で突いてやれ」

ケーシィの背後から攻撃を仕掛ける。

グリーン「ケーシィ、避けろ！」

グリーンの声のほうが早く、テレポートで回避する。
ケーシィの残像が左右にぶれる。
そのちょうど中央に角の攻撃がくる。

シルバー「弱い奴がちょろちょろ逃げやがって、イラつくぜ」

グリーン「弱い奴相手に熱くなるなよ」

グリーンとシルバーは対峙する。

シルバー「昨日みたいに一撃で決めてやる。
サイドン、心の眼を使え！」

サイドンは目を閉じる。
五感以外の何かで相手を見る。

ヒカル「まずいっ！
サイドン、反則技使用につき失格！　ケーシィの勝ち！」

ヒカルはグリーンとケーシィの身を案じて、早く決着をつけてバトルを終わらせようとする。

シルバー「ルールなんて関係ない！
昨日のポケモンの二の舞にしてやるぞ！」

グリーン「来やがれ」

シルバー「逃げられるものなら逃げてみろ！
サイドン、角ドリル！」

甲高い音を鳴らしながら回転する角が獲物を捉える。
回転によって摩擦が加わり、触れただけでその部分は無くなる。
風穴が開き、中心からバラバラに崩れていく。
そしてそれは消えてしまった。

シルバー「ざまあみろ！　跡形もなく消してやったぞ！」

ヒカル「そんな……ケーシィが……」

グリーンはただ黙って立っている。

シルバー「ショックで動けないか！
弱い奴はとっとと失せろ！」

高笑いするシルバーを、グリーンは無言で見つめる。

グリーン「まだ気づかないのか？」

シルバー「何のことだ？」

グリーン「そうか……ならいい」

シルバー「苦し紛れの言い訳でもするのか？」

グリーン「ケーシィ、カウンターだ！」

超能力で作りだした鋭利な物体がスクリュー回転しながら、サイドンに突き刺さる。
それはサイドンのそれの2倍はありそうな角だった。
鎧のような胸板にぽっかり穴が開く。
そして土煙を立てながら倒れる。

ヒカル「サイドン、戦闘不能！　ケーシィの勝ち！」

グリーン「ケーシィ、急所は外してやったか？」

ケーシィは無表情だ。
ただふわふわ浮いたり沈んだりしている。

シルバー「なぜだ！　なぜそいつが生きている！？」

グリーン「消えたのは身代わりだ」

シルバー「何だと？」

グリーン「お前が最初に攻撃を仕掛けたとき、あいつはテレポートでかわしながら身代わりを作っていたのさ。
そして身代わりをわかりやすい所に置いて、本物はサイドンのでかい図体の足元に隠れた。
サイドンは首が回らなくて見えなかった。お前は熱くなってて見えなかった。
角ドリルをくらったのは身代わりのほうってわけだ」

ヒカル「身代わりで受けた攻撃をカウンターで返すとは……器用な奴だな。
それより、身代わりを作ったのを見逃さなかったグリーンと、身代わりを完全に囮にして自分は姿を隠すケーシィ……
このコンビのセンスに驚きだ」

シルバー「小細工を使うしか脳のない弱い奴め。
これで終わりだと思うなよ！」

グリーン「ああ、これで五分と五分だ。
次も俺が頂くぜ！」

シルバーは去っていった。

グリーン「じゃあ……俺も行くぜ」

ヒカル「うん、気をつけてね」

グリーンはトキワシティを後にした。

ヒカル「ケーシィ、お前強いんだなー」

しかしそこにはヒカルしかいない。

ヒカル「あれ、ケーシィ？
さっきまでここにいたのに……」