第一部 異世界よこんにちは
第一章 僕は死んだはずなのに
第二話 神様よこんにちは
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「ここが、死後の世界か？」
気が付くと、僕は見知らぬ場所に立っていた。
あたり一面が真っ白で、何にもない空間。立っていると思っていた地面もそこにはなく、どうやら浮かんでいるような状態だ。
「自殺したんだから、ある意味で本物の地獄が見られると思ったんだけど」
期待はずれかな、なんて笑ってみると不意に視線を感じた。さっきまで誰も居なかったはずなのに、そう思いながら視線を感じた後方へと振り返る。
そして、こちらを伺っていた視線の主に、僕は思わずこう聞いてしまっていた。
「……だれですか？あなたは」
そこにいたのは、共に長い白髪と白髭を生やし、いかにもな感じの杖をもったお爺さんがいたからだ。よくよく、漫画とかに出てきそうな神様だとか仙人とか、そんなお爺さんだ。
「ふぉふぉっふぉ」
訂正。耳が遠くなってきた老人が一人いた。きっと、こちらの質問は聞こえていないのだろう。そう考え、僕は老人を思考から追い出し、再び元の方向へと向き直る。と言うか、ふぉふぉっふぉ、ってなんなんだろう。普通はふぉっふぉっふぉ、とかじゃないんだろうか。
「これも、地獄の一つなのかな？」
何もない空間に、僕と見知らぬ老人が一人。それも、どうやら耳が遠いようで会話は成立しそうにない。ここが本当に地獄かは分からないが、心地のいい空間でないことだけは確かだ。
それともこのまま、ここにいれば順番に閻魔様のところに呼ばれていくのだろうか。それなら、ここは一時待機場所ってことになる。いや、閻魔様のところに行くのなら、賽の河原から三途の川を渡り、その後に会うことになるはずだ。そう考えると、今の考えは間違っていることになる。まあ、そもそもこの話自体が本当かは知らないけれど。第一に、これまで聞いてきた死後の世界なんてものは、死んだことのない人たちが考えているものなのだし。生きている人間が、死んだ後のことなんて分かるはずがないのだから。
「これこれ、無視するもんじゃなかろうに」
僕が思考の海に沈みこんでいると、先ほどの老人から声をかけられた。ただし、しっかりと会話が成立するかは怪しいが。
「何か用ですか？お爺さん」
振り向きざまにそう声をかけると、用があるから呼んでいるんじゃ、と言われてしまった。そして続けざまに。
「お主は、生き返りたいと思うかの？」
自殺した人間に対して、普通ならありえないだろう質問を投げかけてきた。だから。
「いえ。思わないです」
もちろん、即答でそう返事を返した。なぜ、こんなことを聞いてくるのか全く意味が分からない。この老人は、また生きたいと思っているのだろうか。だから、この歳で死後の世界と思われるこの場所に来た僕に、ある種の仲間意識でも持ってしまったの
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