【ゼロの使い魔】編
０２６ 帰還
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ＳＩＤＥ 平賀 才人
ウェールズに依ると、俺が捕縛した金髪カールの男の名前は、オリヴァー・クロムウェルと云うらしい。俺の記憶が正しいなら、レコン・キスタの首魁だったはずだ。……つまり俺は、レコン・キスタの頭を捕まえてしまって、レコン・キスタを事実上の崩壊に追い込んでしまったらしい。
レコン・キスタの残党の士気を下げる事を狙い、オリヴァー・クロムウェルは打ち首の後にその首はニューカッスル城の城門に晒されり事になったそうだ。……尤も、逆にオリヴァー・クロムウェルの〝敵討ち〟を名目に士気が上がらなければ…とも思わくもないが。……まぁ、〝そう〟ならない為に〝ちょっとした細工〟はするつもりだが。
（……それにしても、まだ続くか？ この戦争は）
今回はロイヤル・ソヴリン号を奪還しただけで──オリヴァー・クロムウェルを処刑しただけで、レコン・キスタを殲滅した訳ではない。第二、第三のクロムウェルが現れるかもしれない。
……事実の纏め──と云う名の現実逃避は終わった。マルチタスクのサブを全てシャットアウトし、目の前に鎮座している人物へと注意を向ける。
「つまり、そなたがオリヴァー・クロムウェルを──貴族派の首魁を捕縛したと。……これら報告は嘘偽りは無いな？」
「はっ、始祖ブリミルに誓って」
……因みに、現在俺は先の戦の戦績を現アルビオン国王に──ジェームズ１世陛下に報告するために、ジェームズ１世陛下に謁見している。
「なるほど、誠に大義であった。そなたにはそれ相応の褒美を取らせよう」
「恐悦至極に御座います」
貰える物は欲しいし、ここで断ったらジェームズ１世陛下の面子を潰す事になるので、すんなりと報奨は戴いておく。……ギーシュやルイズ達にも報奨の話は行くらしいし。
「さて、話は変わるが…そなたは確かサイト・ヒラガと言ったな？ ……倅のウェールズから聞いた話では、そなたは〝虚無〟を持っていて、その〝虚無〟を扱う事が出来ると」
「左様に御座います」
嘘は言っていない。……真実じゃない事も交えて言っているだけで、嘘は言っていない。
「では、そなたが自身を〝虚無〟と言い張るその証を見せる事は出来るか？」
（……これは困った質問だぞ。っと）
内心でどこぞの黒い服の赤髪の様に呟くが、この質問──〝虚無〟の証明は本当に困った設問である。……何故ならば、オリヴァー・クロムウェルが“アンドバリの指輪”を用いて自身が〝虚無〟だと嘯いていた様に大概は眉唾物であり、その真偽を別ける方法は非常に難しい。……それこそ、ロマリアの坊主共を引っ張って来なければならないほどに。……否、そこまでしても判らない可能性もある。
“アンドバリの指輪”について知って
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