六章 出会い
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私は自分が怖い。
外見の美しく若々しい女性の裏側には酷く醜い化物が棲みついている。それは刻々と私の身体を貪っていく。中身が壊れ続けているのに、見た目の女性らしさは変わらぬまま。
ただ、さっきから目がぼやけたり、耳が聞こえづらくなったりする。五感を失えばこうやって自由に逃げ回ることもできない。
「はぁっ……はぁっ……」
そして私は殺人を犯した。自分の意志ではない。気が付いたら殺していたのだ。中身の悪魔がその人の命を奪ったのだ。その男性は隣から聞こえてくる荒々しい音と女性の甲高い悲鳴と怒号で心配になったのだろう。そしてその鉄製の玄関を開けたら……。
だから私はこうやって逃げ回っている。捕まらないように逃げている。何故だか昨夜の服装とは異なり、外出用の姿となっていたが、そう言う理性と冷静さはあったんだなと感心する。だが、必死で逃げていることに変わりはない。
（まだバレてないと思うけど、アパート内の人があれを見て通報でもすれば、警察が捕まえに来る……っ）
罪人は逮捕されると、強制的に選抜者として大国に連れてかれ、家畜として死ぬまで利用され続ける。
コートの袖からぼたぼたと、ぼとぼとと粘り気のある赤い雫が垂れる。腕がむず痒い。
「どうしよう……どうしよう……っ」
早朝の小雨の中、行き先を失った私は走り続ける。行き先も解らず、ただ、走り続ける。
だが、それでも体は勝手に目的地へと導いてくれる。零れ零れの記憶が身体を先導させたのだろう。
「はぁ……はぁ……」
着いた場所は教会だった。何の宗教かも知らないその建物を私はただ教会としか形容できなかった。
私は息を切らしながら教会の中へと入る。誰もいなく、電気の無い建物内は神聖さを語っている。奥には大きな神様の像が何かの杖を片手に、天を仰いでた。
宗教を信じない私でも、その姿は神々しく感じられた。
私はひたりひたりと静かで涼しさがある中央の道を歩く。教壇らしい場所で私は神様の像を見つめる。まるで自分が被告人になったみたいだ。
「…………」
私は膝をつき、祈りを捧げる。信者になったかのように、罪を懺悔するかのように。
「神様……っ、私をお助け下さい……っ」
だが、罪を懺悔せず、あろうことか、助けを求めた。
「私は人を殺めてしまいました。私は罰されるべき罪人だと承知しています。ですが……ですが、いつこの生を絶つのかわからないこの身をお助け下さい……っ！」
信仰などしたことがない故、私の言ったことは図々しく、傲慢で、冒涜をしていたに近い言葉だっただろう。だが、神様を祈ったことない自分がここまでして必死に祈ったことはない。それほど、この残酷な現実に耐えきれなかったのだろう。
「……はは、救われるわけないよな」
私は自分に憐れみの笑みを向けた。最早どうで
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