【ゼロの使い魔】編
０２３ 翻意の≪閃光≫ その１
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ＳＩＤＥ 平賀 才人
ニューカッスル城には表立った人間たちのお陰で無理矢理だが、何とか入城する事が出来た。ニューカッスル城に入った途端、城の皆は俺の演説を聞いていたらしく、盛大な歓待を受けた。……そして、そんな中で俺は──
「君達のお陰で──特にミスタ・ヒラガ、君の演説のお陰で貴族派に操られていた人間の大半をこちらに取り込む事が出来た。このウェールズ・テューダー、心から礼を申し上げる」
……俺はと云うと、金髪の美青年に──彼の≪プリンス・オブ・ウェールズ≫に頭を下げられていた。
（嗚呼、胃が痛い）
先ず、操られていた人間達を表立たせた理由は、ただ単にそちら方が安全にアンリエッタ姫様の書簡を預かっているルイズをより安全にニューカッスル城へと届けるためだけだったので、ここまで喜ばれるとは思わなかった。
「……とりあえず、礼は受け取りますから頭を上げて下さい。俺は、より安全にルイズをこの城に連れて来る為に最善策を執っただけですから。……ルイズ、親書を」
「わ、判ったわ。……初めまして、ウェールズ皇太子殿下。私、トリステイン貴族…ヴァリエール公爵家が三女、ルイズ・フランソワーズ・ル・ブラン・ド・ラ・ヴァリエールと申します。この度はアンリエッタ・ド・トリステイン姫殿下より、親書を届けに参りました」
「ははは、堅いな。もう少し崩して貰っても構わないよ。なんてったって、トリステインの公爵家のご令嬢なら、遠縁だが僕と親戚だからね」
「殿下、お戯れを…こちらが親書です」
ルイズはおそるおそると、親書をウェールズ殿下へと親書を渡した。これでアンリエッタ姫からの〝お願い〟は一段落着いた事になる。ルイズも何かやり遂げた顔と安堵した顔を足して２で割った様な顔をしている。
「別に冗談でも何でも無かったのだが。……うん、これはアンリエッタの印に間違い無いね。アンリエッタ・ド・トリステインからの親書、このウェールズ・テューダー、確かに受け取った。さて、今日はもう遅い。明日──は都合が悪いな。明明後日にはトリステインへの船を出させるからそれまではゆっくりと寛いでくれ」
「殿下、頼みたい事が……」
「ワルド殿、どうかしたのかね？」
「ここでは──」
ワルド子爵はそう言いながらルイズに一瞥をくれ、ウェールズ殿下を連れ立った。……なぜか嫌な予感が犇々と涌いて来た。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「はい、そこの〝俺ら〟！ 突っ立てんなら、とっととこれをホールに持ってってくれ！」
「「「アイサー」」」
ニューカッスル城にあるキッチン。そこで俺はフライパンをリズミカルに振りながら、自分の〝遍在〟に料理をホールに持ってくように指示を出していた。勿論〝こんな事〟
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